Près de 1,6 million d’utilisateurs de Facebook dans l’Illinois pourraient recevoir des chèques après que la cour d’appel a confirmé le règlement de 650 millions de dollars.

Plus d’un an après l’approbation d’un accord historique de 650 millions de dollars sur la protection de la vie privée de Facebook, les chèques de 397 dollars chacun pourraient enfin arriver pour près de 1,6 million d’utilisateurs de la plateforme de médias sociaux de l’Illinois.

La Cour d’appel des États-Unis pour le 9e circuit à Hawaï a rendu une décision jeudi confirmant le règlement de l’action collective concernant les violations présumées par Facebook de la loi sur la confidentialité biométrique de l’Illinois. Sauf nouvel appel, l’argent sera versé aux membres du groupe de l’Illinois dans les 60 jours, selon l’avocat de Chicago Jay Edelson, qui a intenté le procès contre Facebook il y a près de sept ans.

« Nous sommes heureux que le 9e circuit ait rejeté l’appel frivole de quelques opposants », a déclaré M. Edelson jeudi. « Nous espérons que leurs efforts pour retarder le règlement sont maintenant terminés et que les habitants de l’Illinois bénéficieront de ce règlement historique. »

En février 2021, un juge fédéral californien a approuvé définitivement le règlement de 650 millions de dollars, mais le versement a été retardé lorsqu’un appel a été déposé au nom de deux membres du groupe de l’Illinois, Dawn Frankfother et Cathy Flanagan. Le couple s’est opposé à l’attribution de 97,5 millions de dollars en honoraires d’avocats, ainsi qu’à des primes d’encouragement de 5 000 dollars aux plaignants nommés.

La cour d’appel a entendu les arguments oraux le mois dernier et a décidé jeudi que la cour de district « n’a pas abusé de son pouvoir discrétionnaire » en accordant les honoraires d’avocats et les primes d’encouragement.

La loi de l’Illinois sur la confidentialité des informations biométriques est l’une des lois les plus strictes de ce type aux États-Unis et a donné lieu à un certain nombre de poursuites. Elle oblige les entreprises à obtenir une autorisation avant d’utiliser des technologies telles que la reconnaissance faciale pour identifier les clients.

En avril 2015, Edelson a déposé le procès devant la cour de circuit du comté de Cook au nom du plaignant Carlo Licata, alléguant que l’utilisation par le géant des médias sociaux de fonctionnalités de marquage facial sans consentement n’était pas autorisée par la loi sur la vie privée de l’Illinois. L’affaire a été transférée au tribunal fédéral de Chicago, puis au tribunal fédéral de Californie, où elle a obtenu le statut de recours collectif.

La classe de règlement comprenait environ 7 millions d’utilisateurs de Facebook dans l’Illinois pour lesquels le réseau social a créé et stocké un modèle de visage après le 7 juin 2011. Pour être admissibles, les utilisateurs de Facebook devaient vivre dans l’État pendant au moins six mois au cours des neuf années précédentes. Plus d’un utilisateur de Facebook de l’Illinois admissible sur cinq a déposé une demande.

Les estimations des versements aux membres du groupe ont varié entre 350 et 400 dollars au fur et à mesure que le règlement prenait forme. M. Edelson a déclaré que le décompte final, après déduction des dépenses et des frais, s’élèvera à 397 dollars pour chaque membre du groupe.

En novembre, Facebook a annoncé qu’il allait fermer son système de reconnaissance faciale en raison des « préoccupations croissantes » suscitées par l’utilisation généralisée de cette technologie. En conséquence, Facebook a déclaré qu’il prévoyait de supprimer plus d’un milliard de modèles de reconnaissance faciale qu’il avait stockés, mettant ainsi fin à la fonction qui reconnaissait automatiquement si le visage des personnes apparaissait dans des souvenirs, des photos ou des vidéos.

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