Cinq conseils pour vous mettre sur la bonne voie

Je lisais récemment les commentaires d’un article sur le COVID-19, et j’ai vu une réponse que je qualifierais de désinformation, à la limite de la conspiration. Je n’ai pas pu m’empêcher de demander au commentateur des preuves.

Leur réponse s’est accompagnée de quelques liens Internet et de « faites vos propres recherches ». J’ai alors demandé quelle était leur méthodologie de recherche, qui s’est avérée être la recherche de termes spécifiques sur Google.

En tant qu’universitaire, j’étais intriguée. La recherche universitaire vise à établir la véracité d’un phénomène sur la base de preuves, d’analyses et d’examens par les pairs.

D’autre part, une recherche sur Google fournit des liens avec du contenu écrit par des auteurs connus ou inconnus, qui peuvent ou non avoir des connaissances dans ce domaine, en fonction d’un système de classement qui suit soit les préférences de l’utilisateur, soit la popularité collective de certains sites.

En d’autres termes, les algorithmes de Google peuvent pénaliser la vérité pour ne pas être populaire.

Le système de classement de Google Search dispose d’une fraction de seconde pour trier des centaines de milliards de pages Web et les indexer afin de trouver les informations les plus pertinentes et (idéalement) les plus utiles.

Des erreurs sont commises à un moment ou à un autre. Et il faudra un certain temps avant que ces algorithmes ne deviennent infaillibles, si tant est qu’ils le deviennent. En attendant, que pouvez-vous faire pour vous assurer que vous ne serez pas lésé ?

Une question, des millions de réponses

Il existe environ 201 facteurs connus sur lesquels un site Web est analysé et classé par les algorithmes de Google. Voici quelques-uns des principaux facteurs :

• les mots clés spécifiques utilisés dans la recherche
• la signification des mots clés
• la pertinence de la page web, telle qu’évaluée par l’algorithme de classement
• la « qualité » du contenu
• la facilité d’utilisation de la page web
• et des facteurs spécifiques à l’utilisateur, tels que sa localisation et les données de profilage provenant des produits Google connectés, notamment Gmail, YouTube et Google Maps.

Des recherches ont montré que les utilisateurs accordent plus d’attention aux résultats les mieux classés sur la première page. Et il existe des moyens connus de s’assurer qu’un site web se retrouve sur la première page.

L’un de ces moyens est l' »optimisation des moteurs de recherche », qui peut aider une page Web à se hisser dans les premiers résultats, même si son contenu n’est pas nécessairement de qualité.

L’autre problème est que les résultats de la recherche Google sont différents pour différentes personnes, parfois même si elles ont exactement la même requête de recherche.

Les résultats sont adaptés à l’utilisateur qui effectue la recherche. Dans son livre The Filter Bubble, Eli Pariser souligne les dangers de cette pratique, en particulier lorsque le sujet est de nature controversée.

Les résultats de recherche personnalisés créent des versions alternatives du flux d’informations. Les utilisateurs reçoivent davantage de ce qu’ils ont déjà utilisé (ce qui correspond probablement à ce qu’ils croient déjà).

Cela conduit à un cycle dangereux qui peut polariser davantage les opinions des gens, et dans lequel plus de recherche ne signifie pas nécessairement se rapprocher de la vérité.

Un travail en cours

Bien que Google Search soit un moteur de recherche brillant, il s’agit également d’un travail en cours. Google s’efforce en permanence de résoudre divers problèmes liés à ses performances.

L’un des principaux défis concerne les préjugés sociétaux relatifs à la race et au sexe. Par exemple, la recherche sur Google Images de « chauffeur de camion » ou de « président » renvoie des images d’hommes pour la plupart, tandis que « mannequin » et « professeur » renvoient des images de femmes pour la plupart.

Bien que les résultats puissent représenter ce qui a historiquement (comme dans le cas des présidents masculins), ce n’est pas toujours la même chose que ce qui est vrai. actuellement et encore moins représentatif du monde dans lequel nous souhaitons vivre.

Il y a quelques années, Google aurait dû empêcher ses algorithmes de reconnaissance d’images d’identifier des « gorilles », après qu’ils aient commencé à classer des images de personnes noires avec ce terme.

Un autre problème mis en évidence par les praticiens de la santé concerne les auto-diagnostics basés sur les symptômes. On estime qu’environ 40 % des Australiens effectuent des recherches en ligne pour s’auto-diagnostiquer et qu’environ 70 000 recherches liées à la santé sont effectuées sur Google chaque minute.

Les personnes qui interprètent incorrectement les informations trouvées sur « Dr. Google » peuvent avoir de graves répercussions, sans parler de ce que cela signifie au milieu d’une pandémie.

Google a fourni une pléthore d’informations erronées sur le COVID concernant les médicaments non enregistrés, les faux remèdes, l’efficacité des masques, la recherche des contacts, les confinements et, bien sûr, les vaccins.

Selon une étude, on estime que 6 000 hospitalisations et 800 décès au cours des premiers mois de la pandémie étaient attribuables à la désinformation (en particulier à la fausse affirmation selon laquelle boire du méthanol peut guérir le COVID).

Pour lutter contre ce phénomène, Google a fini par donner la priorité aux sources dignes de foi dans ses résultats de recherche. Mais Google ne peut pas tout faire.

Nous avons tous la responsabilité de nous assurer que nous réfléchissons de manière critique aux informations que nous trouvons. Que pouvez-vous faire pour vous assurer que vous posez à Google la meilleure question pour obtenir la réponse dont vous avez besoin ?

Comment utiliser Google de manière plus intelligente

En résumé, un utilisateur de Google Search doit être conscient des faits suivants :

1. La recherche Google vous propose les pages Web les mieux classées qui sont également les plus pertinentes par rapport à vos termes de recherche. Vos résultats seront aussi bons que vos termes, donc tenez toujours compte du contexte et de la façon dont l’inclusion de certains termes peut affecter le résultat.
2. Il est préférable de commencer par une recherche simple et d’ajouter des termes plus descriptifs par la suite. Par exemple, quelle est, selon vous, la question la plus efficace parmi les suivantes : « L’hydroxychloroquine va-t-elle aider à guérir mon COVID ?« ou « à quoi sert l’hydroxychloroquine ?« 
3. Le contenu de qualité provient de sources vérifiées (ou vérifiables). Lorsque vous parcourez les résultats, regardez les URL individuelles et demandez-vous si cette source fait autorité (par exemple, s’agit-il d’un site Web gouvernemental ?). Continuez ce processus une fois que vous êtes dans la page, également, en vérifiant toujours les références de l’auteur et les sources d’information.
4. Google peut personnaliser vos résultats en fonction de votre historique de recherche, de votre localisation actuelle et de vos centres d’intérêt (glanés par le biais d’autres produits tels que Gmail, YouTube ou Maps). Vous pouvez utiliser le mode incognito pour éviter que ces facteurs n’influent sur vos résultats de recherche.
5. La recherche Google n’est pas la seule option. Et vous ne devez pas laisser votre lecture à la discrétion de ses algorithmes. Il existe plusieurs autres moteurs de recherche, notamment Bing, Yahoo, Baidu, DuckDuckGo et Ecosia. Parfois, il est bon de trianguler vos résultats depuis l’extérieur de la bulle de filtres.

Cet article est republié depuis The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.