L’Apple M1 Ultra pourrait être usurpé plus tôt que vous ne le pensez

OPINION : Apple a secoué le monde cette semaine en présentant le M1 Ultra, la puce Mac la plus puissante de la famille des siliciums Apple.

Mais si Apple a élevé le plafond des performances à de nouveaux sommets absurdes, le temps passé au sommet par le M1 Ultra pourrait bien être éphémère. Apple l’a laissé entendre en révélant qu’elle aurait des nouvelles du Mac Pro « un autre jour », confirmant qu’une nouvelle itération du PC de bureau est toujours d’actualité.

Mark Gurman, un informateur d’Apple, qui a divulgué à l’avance des informations correctes sur l’événement « Peek Performance » d’Apple, a également suggéré (via Bloomberg) qu’un nouveau Mac Pro pourrait être lancé « un peu plus tard cette année ». La présentation annuelle de la WWDC ayant généralement lieu en juin, il semble que ce soit l’événement le plus probable pour que le Mac Pro fasse son apparition.

Bien sûr, un nouveau Mac Pro ne garantit pas l’arrivée d’une nouvelle puce Apple Silicon, car Apple pourrait simplement y glisser le M1 Ultra et s’en tenir là. Après tout, Apple a déjà confirmé que le M1 Ultra est plus puissant qu’un Mac Pro équipé d’un processeur Intel Xeon à 16 cœurs et d’une Radeon Pro W5700X.

Mais tout porte à croire qu’Apple lancera une puce encore plus puissante que le M1 Ultra. En octobre 2021, Mark Gurman a tweeté qu’Apple travaille sur une puce pour le Mac Pro qui comportera 40 cœurs de CPU et 128 cœurs de GPU.

Il est possible que Gurman ait reçu de fausses informations, car tous les divulgateurs Apple ne sont pas exacts à 100 %, mais la nouvelle technologie UltraFusion d’Apple rend cette affirmation encore plus crédible.

L’UltraFusion est une nouvelle architecture d’emballage qui permet à Apple de fusionner le die de deux puces afin d’augmenter les spécifications et les performances. En gardant cela à l’esprit, le M1 Ultra est essentiellement juste deux puces M1 Max fusionnées ensemble.

Cela devient plus évident si vous vérifiez les spécifications. Le M1 Max comporte 10 cœurs de CPU, 24 cœurs de GPU et 16 cœurs de Neural Engine, tandis que le M1 Ultra comprend 20 cœurs de CPU, 48 cœurs de GPU et 32 cœurs de Neural Engine. Il n’est pas nécessaire d’être un mathématicien pour voir qu’Apple a doublé le nombre de cœurs.

Mais qu’est-ce qui empêche Apple d’augmenter encore plus la puissance de sa puce Apple M1 Max ? Imaginez que vous fusionniez quatre puces au lieu de deux seulement. Cela semble absurde sur le papier, mais c’est peut-être possible.

Si vous vous souvenez bien, la puce du Mac Pro dont on entend parler comporte 40 cœurs de processeur, soit quatre fois plus de cœurs que le M1 Pro et deux fois plus que le M1 Max. Utiliser à nouveau sa technologie UltraFusion serait très logique pour Apple, car cela signifierait qu’elle pourrait simplement mettre à l’échelle sa puce existante plutôt que de partir de zéro. Cela explique également comment Apple a pu lancer le M1 Ultra si peu de temps après les puces M1 Pro et M1 Max, malgré ses performances révolutionnaires.

Et même si cette théorie s’avère fausse, le Mac Pro semble toujours destiné à recevoir une nouvelle puce. Il ne serait pas très logique qu’un nouveau Mac Pro offre la même puissance qu’un Mac Studio, qui n’est en fait qu’un gros Mac Mini. Le Mac Pro est un ordinateur de bureau de taille normale, offrant beaucoup plus d’espace pour une puce plus grande et des solutions de refroidissement plus sophistiquées.

Le Mac Pro pourrait bien offrir le M1 Ultra comme option de base, mais je suis convaincu qu’Apple a une puce encore plus puissante dans sa manche pour les configurations haut de gamme. Le Mac Pro a toujours été l’ordinateur le plus puissant d’Apple, et je ne pense pas que cela change simplement parce qu’Apple abandonne les processeurs Intel.

Et comme le Mac Pro est le dernier Mac à bénéficier d’une mise à niveau Apple Silicon (à l’exception de la configuration haut de gamme Mac Mini), cette nouvelle puce pourrait bien finir par être le chant du cygne de la génération M1. D’ici là, nous n’avons pas encore vu le sommet des pouvoirs d’Apple, malgré la puissance effrayante que le M1 Ultra a à offrir.

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