Qu’est-ce que le LCD ? Les écrans à cristaux liquides expliqués

Vous cherchez à acheter un nouveau téléviseur, un smartphone, un moniteur ou tout autre type de produit doté d’un écran ? Il est probable que vous ayez déjà rencontré le terme LCD sous une forme ou une autre.

Lisez la suite pour savoir ce qu’est un écran à cristaux liquides et comment il se compare à d’autres types d’écrans, notamment les LED et les OLED.

Qu’est-ce que le LCD ?

LCD est l’abréviation de « liquid crystal display » (affichage à cristaux liquides), une référence au matériau à cristaux liquides utilisé dans l’écran pour bloquer stratégiquement la lumière. Il s’agit d’un type d’affichage couramment utilisé sur une gamme de téléviseurs, de moniteurs, de tablettes et d’écrans de téléphone.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Un écran LCD se compose de cristaux liquides pris en sandwich entre deux morceaux de verre polarisé (ou substrat) et d’un rétroéclairage.

Le rétroéclairage traverse la première couche de verre lorsque des courants électriques dirigent les molécules de cristaux liquides pour les faire bouger et les aligner. Cela entraîne une rotation de la lumière polarisée (essentiellement des ondes lumineuses), qui ne permet qu’à des niveaux spécifiques de lumière d’atteindre le second substrat.

Cette lumière devient la source de lumière pour les centaines ou milliers de pixels RVB (rouge, vert, bleu) contenus dans l’écran, dont la combinaison crée l’image vue à l’écran.

Cependant, la qualité de l’image dépend d’autres facteurs que le fait que l’écran utilise ou non la technologie LCD.

Il faut également prendre en compte le nombre de pixels d’un écran, ainsi que le type de LCD utilisé par l’écran. Par exemple, les écrans LCD IPS offrent de meilleurs rapports de contraste et angles de vision que les écrans LCD TN.

Le LCD est-il meilleur que le LED ?

La comparaison entre les écrans LCD et les LED (diodes électroluminescentes) n’est pas aussi simple que l’on pourrait le croire.

Comme les écrans LCD, les LED utilisent la technologie des cristaux liquides pour contrôler où la lumière peut et ne peut pas aller. La distinction entre les deux a été faite à l’origine parce que les écrans LCD utilisaient des CCFL (lampes fluorescentes à cathode froide) comme source de lumière, qui étaient plus grandes et moins efficaces que celles que l’on trouve dans les téléviseurs à LED.

Cependant, de nos jours, les écrans LCD utilisent couramment des rétroéclairages LED comme source de lumière, ce qui rend les deux étiquettes pratiquement identiques.

Comment se compare-t-il à l’OLED ?

Au cours des dernières années, les écrans LCD se sont vus progressivement remplacés par l’OLED, des téléviseurs aux téléphones phares tels que le Galaxy S22 et l’iPhone 13 en passant par la Nintendo Switch OLED.

Contrairement aux écrans LCD, les écrans OLED (diodes électroluminescentes organiques) ne nécessitent pas de rétroéclairage. Au contraire, les écrans OLED peuvent allumer des pixels individuels pour obtenir des noirs plus profonds et un contraste plus intense. L’absence de rétroéclairage signifie également que l’écran est plus fin, ce qui permet de concevoir des appareils plus minces et de réduire la consommation d’énergie par rapport à l’ancien type d’écran.

Cependant, l’OLED coûte généralement beaucoup plus cher à produire et peut souffrir de problèmes tels que la rétention d’image et le brûlage si l’écran affiche une image statique pendant trop longtemps, bien que les économiseurs d’écran et la réduction de la luminosité de l’écran puissent gérer ces problèmes.

Vous pouvez en savoir plus sur la comparaison entre les écrans OLED et les écrans LCD dans notre guide OLED vs LED LCD.