Instagram teste l’utilisation de l’IA et d’autres outils pour la vérification de l’âge.

Instagram teste de nouveaux moyens de vérifier l’âge des personnes utilisant son service, notamment un outil d’intelligence artificielle de balayage du visage, la vérification de l’âge par des amis communs ou le téléchargement d’une pièce d’identité.

Mais ces outils ne seront pas utilisés, du moins pas encore, pour empêcher les enfants d’accéder à l’application populaire de partage de photos et de vidéos. Le test actuel consiste uniquement à vérifier qu’un utilisateur a 18 ans ou plus.

L’utilisation de l’IA de balayage du visage, en particulier sur les adolescents, a tiré la sonnette d’alarme jeudi, compte tenu de l’histoire mouvementée de Meta, la société mère d’Instagram, en matière de protection de la vie privée des utilisateurs. Meta a souligné que la technologie utilisée pour vérifier l’âge des personnes ne peut pas reconnaître l’identité d’une personne, mais uniquement son âge. Une fois la vérification de l’âge terminée, Meta a déclaré qu’elle et Yoti, l’entrepreneur en IA avec lequel elle s’est associée pour effectuer les analyses, supprimeront la vidéo.

Meta, qui possède Facebook ainsi qu’Instagram, a déclaré qu’à partir de jeudi, si quelqu’un essaie de modifier sa date de naissance sur Instagram de moins de 18 ans à 18 ans ou plus, il devra vérifier son âge en utilisant l’une de ces méthodes.

Meta continue de faire face à des questions sur les effets négatifs de ses produits, notamment Instagram, sur certains adolescents.

Les enfants doivent techniquement avoir au moins 13 ans pour utiliser Instagram, comme pour les autres plateformes de médias sociaux. Mais certains contournent cette obligation soit en mentant sur leur âge, soit en demandant à un parent de le faire. Les adolescents âgés de 13 à 17 ans, quant à eux, sont soumis à des restrictions supplémentaires sur leurs comptes – par exemple, les adultes avec lesquels ils ne sont pas connectés ne peuvent pas leur envoyer de messages – jusqu’à ce qu’ils aient 18 ans.

L’utilisation d’identifiants téléchargés n’est pas nouvelle, mais les deux autres options le sont. « Nous donnons aux gens une variété d’options pour vérifier leur âge et nous voyons ce qui fonctionne le mieux », a déclaré Erica Finkle, directrice de la gouvernance des données et de la politique publique de Meta.

Pour utiliser l’option de balayage du visage, l’utilisateur doit télécharger un selfie vidéo. Cette vidéo est ensuite envoyée à Yoti, une startup basée à Londres qui utilise les traits du visage des personnes pour estimer leur âge. Selon M. Finkle, Meta n’essaie pas encore de repérer les moins de 13 ans à l’aide de cette technologie, car elle ne conserve pas de données sur cette tranche d’âge, ce qui serait nécessaire pour former correctement le système d’IA. Mais si Yoti estime qu’un utilisateur est trop jeune pour Instagram, il lui sera demandé de prouver son âge ou son compte sera supprimé, a-t-elle ajouté.

« Il ne reconnaît jamais, de manière unique, personne », a déclaré Julie Dawson, responsable de la politique et de la réglementation de Yoti. « Et l’image est instantanément supprimée une fois que nous l’avons fait ».

Yoti est l’une des nombreuses sociétés biométriques qui profitent de la pression exercée au Royaume-Uni et en Europe pour renforcer la technologie de vérification de l’âge afin d’empêcher les enfants d’accéder à la pornographie, aux applications de rencontre et à d’autres contenus Internet destinés aux adultes – sans parler des bouteilles d’alcool et autres articles interdits dans les magasins physiques.

Yoti a travaillé avec plusieurs grands supermarchés britanniques sur des caméras de balayage du visage aux caisses automatiques. Elle a également commencé à vérifier l’âge des utilisateurs de l’application française de chat vidéo Yubo, destinée aux jeunes.

Bien qu’il soit probable qu’Instagram tienne sa promesse de supprimer l’imagerie faciale d’un candidat et de ne pas essayer de l’utiliser pour reconnaître les visages individuels, la normalisation du balayage du visage présente d’autres préoccupations sociétales, a déclaré Daragh Murray, maître de conférences à la faculté de droit de l’Université d’Essex.

« C’est problématique parce qu’il y a beaucoup de biais connus dans les tentatives d’identification par des choses comme l’âge ou le sexe », a déclaré Murray. « Vous regardez essentiellement un stéréotype et les gens sont tellement différents ».

Une étude réalisée en 2019 par une agence américaine a révélé que la technologie de reconnaissance faciale a souvent des performances inégales en fonction de la race, du sexe ou de l’âge d’une personne. Le National Institute of Standards and Technology a constaté des taux d’erreur plus élevés pour les personnes les plus jeunes et les plus âgées. Il n’existe pas encore de repère de ce type pour l’analyse faciale d’estimation de l’âge, mais la propre analyse publiée par Yoti sur ses résultats révèle une tendance similaire, avec des taux d’erreur légèrement plus élevés pour les femmes et les personnes au teint plus foncé.

L’initiative de Meta en matière de numérisation du visage s’écarte de ce que font certains de ses concurrents technologiques. Mardi, Microsoft a déclaré qu’elle cesserait de fournir à ses clients des outils d’analyse faciale qui « prétendent déduire » des états émotionnels et des attributs d’identité tels que l’âge ou le sexe, citant des préoccupations concernant « les stéréotypes, la discrimination ou le refus injuste de services ».

Meta lui-même a annoncé l’année dernière qu’il fermait le système de reconnaissance faciale de Facebook et supprimait les empreintes faciales de plus d’un milliard de personnes après des années d’examen par les tribunaux et les régulateurs. Mais elle a signalé à l’époque qu’elle n’abandonnerait pas complètement l’analyse des visages, s’éloignant de l’étiquetage à grande échelle des photos des médias sociaux qui a contribué à populariser l’utilisation commerciale de la reconnaissance faciale vers des « formes plus étroites d’authentification personnelle ».

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