Les menaces numériques se multiplient avant les élections américaines de 2020

Ce pourrait être une vidéo manipulée embarrassant un candidat. Ou un système de vote par ordinateur verrouillé par un ransomware. Ou encore des doutes sur les machines à voter électroniques sans sauvegarde sur papier.

Alors que les Américains se préparent pour les élections de 2020, les menaces numériques à la sécurité électorale se multiplient, attisant les craintes d'un résultat corrompu.

Les inquiétudes sont exacerbées par les révélations d'une vaste campagne de désinformation sur Facebook et d'autres plateformes sociales, largement dirigée par des agents russes, en 2016.

Cela a été décrit en détail par l'avocat spécial Robert Mueller, dont le bureau a obtenu plusieurs actes d'accusation pour ingérence électorale.

Les opérations de cyber-ingérence et de désinformation autour des élections "font partie d'un défi beaucoup plus vaste et permanent qui se pose aux démocraties du monde entier", indique un rapport du Cyber ​​Policy Center de l'Université de Stanford.

Maurice Turner, spécialiste de la sécurité électorale au Centre pour la démocratie et la technologie basé à Washington, a déclaré que ces menaces pourraient avoir "un impact négatif sur la confiance des électeurs" en 2020.

Deepfakes, nus

La menace la plus récente peut être une vidéo et un son "deepfake" manipulés avec une intelligence artificielle qui peuvent mettre des mots dans la bouche des candidats.

Cela pourrait même donner "des images peu flatteuses ou abusives des femmes et des aspirants à une minorité dans un effort pour les discréditer", a déclaré Darrell West au Centre for Technology Innovation de la Brookings Institution, dans un rapport en ligne.

"Il est facile de manipuler des images fixes ou des séquences vidéo pour mettre quelqu'un dans une situation compromettante", a écrit West.

Danielle Citron, une experte en sécurité en ligne de l'Université de Boston, a déclaré lors d'une récente conférence TedSummit que deepfakes "peut exploiter et amplifier la profonde méfiance que nous avons déjà envers les politiciens, les chefs d'entreprise et autres dirigeants influents".

Deepfakes "peut renforcer une idée pour ceux qui veulent y croire et être une source de distraction dans le cycle de l'actualité", même s'ils sont démystifiés, a déclaré Turner.

Durcissement des défenses

Les plateformes de médias sociaux telles que Facebook et Twitter seront examinées de près pour déterminer dans quelle mesure elles combattent la désinformation.

Les experts disent qu'il sera de plus en plus difficile de contrer les comptes automatisés ou les "robots" pouvant amplifier les fausses nouvelles.

L'incapacité à prendre position contre les manipulations en 2016 a probablement "encouragé la Russie à réessayer en 2020", a écrit le professeur de Stanford et ancien responsable de la sécurité sur Facebook, Alex Stamos. D'autres efforts pourraient venir de la Chine, de l'Iran ou de la Corée du Nord, a-t-il déclaré.

Les équipes de sécurité de Facebook, Google, Microsoft et Twitter ont rencontré ce mois-ci les représentants du FBI, de la sécurité intérieure et du renseignement pour discuter de la collaboration en matière de menaces électorales.

Il sera important d'anticiper les nouvelles menaces et de ne pas simplement utiliser des méthodes du passé.

La plate-forme visuelle de Facebook, Instagram, pourrait devenir l'aimant de la désinformation le plus important en 2020, selon un rapport du Center for Business and Human Rights de l'Université de New York.

Le rapport indique également que les organisations russes pourraient essayer de recruter des Américains "sans le vouloir" pour aider à la propagande.

Les chercheurs ont demandé aux plateformes sociales d'éliminer les informations «faussement fausses», une tâche délicate pour les plateformes cherchant à éviter de devenir des "arbitres" de la vérité.

Il est "extrêmement difficile" de modérer le contenu "à une échelle permettant aux utilisateurs de parler librement et d'avoir ce discours public vigoureux", a déclaré Turner.

Le groupe de défense des droits Freedom House a mis en garde qu'il est difficile de prouver que le contenu est "sans équivoque faux", et que l'interdiction de tout contenu étranger "pourrait nuire à la liberté de la presse".

Suppression numérique

Certaines ingérences visent à "supprimer les électeurs" ou à dissuader les gens de voter par l'intimidation ou le mensonge, une technique susceptible de prendre de l'ampleur en 2020.

Selon une étude menée par le professeur Young Mie de l'Université du Wisconsin, Young Mie, un institut de recherche sur l'Internet, a publié des annonces sur Facebook pour réprimer la participation électorale des non-Blancs en exhortant les gens à "boycotter l'élection". Kim.

Certains messages indiquaient une date d'élection erronée, encourageaient les électeurs à se rendre au bureau de vote ou suggéraient de manière improbable que les électeurs puissent voter par SMS.

Éliminer les faux comptes et les comptes étrangers est une tâche décourageante, a déclaré Kim.

"Il y a encore beaucoup de groupes qui n'ont pas d'identité en ligne vérifiable" et qui peuvent être contrôlés par des acteurs étrangers, a déclaré Kim.

"Si nous identifions les sources étrangères et y apportons des solutions, ce serait beaucoup plus facile que de discuter de ce qui est faux et de la façon dont nous le corrigeons", a-t-elle déclaré.

Machines à voter vulnérables

Les vulnérabilités des machines à voter électroniques sont connues depuis des années, mais au moins huit États américains disposeront de machines sans papier qui pourraient ne pas être vérifiables si les résultats sont mis en doute, selon le centre Brennan de la NYU.

"Nous aurons un mélange de forces et de faiblesses et les attaquants qui veulent discréditer l'élection choisiront les endroits les plus faibles", a déclaré Alex Halderman, spécialiste de la sécurité électorale à l'Université du Michigan.

De nombreux gouvernements locaux utilisent des systèmes informatiques vieillissants. Par conséquent, les menaces de piratage des bases de données des électeurs et des ransomwares bloquant les listes électorales sont également inquiétantes.

Sans sauvegardes sur papier et audits judiciaires, il serait peut-être impossible de dire si certaines machines à voter électroniques ont été falsifiées.

"Une attaque bien conduite qui aurait changé le résultat ne déclencherait pas forcément des sonnettes d'alarme."

© 2019 AFP