Flashback: Huawei P9 et le début du partenariat avec Leica

En 2016, le fabricant de smartphones à croissance rapide Huawei et le légendaire fabricant d'appareils photo Leica ont annoncé qu'ils unissaient leurs efforts pour améliorer la photographie sur téléphone. Plus tard cette année, les Huawei P9 et Huawei P9 Plus sont arrivés sur la scène.

Huawei P9 • Huawei P9 Plus

L'histoire commence en réalité en 2013, lorsque Huawei a tenté de nouer des contacts avec Leica, mais le fabricant de l'appareil photo a refusé. Huawei a persisté et Leica a finalement accepté de se rencontrer. Bientôt, les dirigeants des deux sociétés ont réalisé que ce serait un match mutuellement bénéfique – Huawei souhaitait de meilleures caméras pour rendre ses téléphones plus compétitifs, Leica souhaitait se lancer dans le jeu des smartphones alors qu’il se nourrissait du marché traditionnel des caméras.

Ren Zhengfei, PDG de Huawei (à droite) et Dr. Andreas Kaufmann de Leica Camera AG (à gauche)

C'était plus facile à dire qu'à faire, cependant. Leica a insisté sur le fait que les petites lentilles de téléphone en plastique devaient subir le même processus d’essai et respecter les mêmes normes que les lentilles en verre de la société pour appareils photo.

Le principal obstacle était le rendement: seuls 1 module de lentille sur 10 pouvait réussir ces tests. En travaillant ensemble, les deux sociétés ont trouvé un moyen de démarrer la production en série de bonnes lentilles. En janvier 2016, Huawei a livré un prototype P9 à Leica à des fins de test.

Et les experts en caméras n'étaient pas contents de ce qu'ils ont vu. Le téléphone devait être dévoilé en avril, donc il ne restait plus beaucoup de temps. Cependant, des experts des deux sociétés ont travaillé ensemble pour optimiser l'appareil photo afin de produire des images au look emblématique Leica.

Le duo Huawei P9 avait deux caméras à l'arrière: un tireur principal de 12 MP et un capteur monochrome de 12 MP (un capteur Sony IMX286 était utilisé pour les deux caméras). Ce dernier permettait des photos noir et blanc spectaculaires, mais améliorait également les performances en basse lumière (car il lui manquait un filtre Bayer, ce qui lui permettait de capturer près de trois fois plus de lumière).

En plus des plans N & B, Leica a préparé trois «modes de film» – Standard, Vivid Color et Smooth Color – qui imitent l’aspect du film de l’appareil photo. Celles-ci ont joué sur la nostalgie et ont également essayé d’inspirer la créativité des gens de la même manière que les appareils photo Leica.

Les deux caméras et le système de mise au point automatique hybride (qui incluait la mise au point automatique au laser) étaient capables de simuler un bokeh, allant jusqu'à f / 1.0.

Les caméras ont également collaboré dans le noir. Alors que les deux capteurs avaient des pixels de 1,25 µm, Huawei a affirmé que la combinaison des données des deux créait l'équivalent d'un capteur de couleur avec des pixels de 1,76 µm. À titre de comparaison, son concurrent Samsung Galaxy S7 avait des pixels de 1,4 µm.

Notez que le partenariat s'est étendu uniquement à la photographie, la mise au point de l'enregistreur vidéo était jusqu'à Huawei. Et les compétences en enregistrement vidéo des Huawei P9 et P9 Plus n’étaient pas douteuses, car elles ne pouvaient pas enregistrer de séquences 2160p. Huawei était en retard sur les capacités d'enregistrement vidéo jusqu'aux téléphones Mate 30, maintenant il est peut-être en tête (le mode à 7 680 images par seconde n'est certainement pas contesté).

Les appareils photo Huawei P9 ont fait l’objet de controverses lorsque des informations selon lesquelles les modules de caméra à objectif ont été fabriqués par Sunny Optical ont été révélées. Les deux sociétés ont publié des déclarations, indiquant qu'elles étaient profondément impliquées dans le processus de conception – de la construction des modules à la conception optique, en passant par le traitement des images et même l'interface utilisateur de la caméra.

En fin de compte, cela importait peu – les Huawei P9 et P9 Plus ont produit de superbes photos (nous le pensions bien) et le partenariat Huawei / Leica a permis de produire certains des meilleurs appareils photo mobiles de ces dernières années.