Les téléphones Pixel de Google ont ouvert la voie de la photographie pour les smartphones, mais leur faux calcul a ouvert la voie à leurs rivaux – et le Pixel 4 montre qu’il n’est plus en tête du pack appareil photo pour smartphone.
Le dévoilement de la caméra Pixel 4 de Google, dirigé par l'expert en informatique de Stanford, Marc Levoy, était rafraîchissant, sans hyperbole – et incluait un jab dans la description exagérée d'Apple de sa nouvelle technologie "Deep Fusion", avec Levoy déclarant: "Ce n'est pas une science folle, c'est juste de la physique simple.
Cependant, même en tenant compte du marketing modeste de Google et du prix de 669 £ de Pixel 4, son appareil photo est clairement en train de rattraper ses adversaires récents comme l’iPhone 11.
La raison en est simple: Google a tellement voulu repousser les limites de l’apprentissage automatique et de la photographie numérique qu’il a négligé l’assistance que le bon vieux matériel informatique peut donner aux compétences de capture de son produit phare.
C’est un fait admis avec l’introduction d’un nouveau téléobjectif 2x sur le Pixel 4. Cela donne un coup de fouet optique indispensable au mode de zoom numérique Super Res de Google.
Ce que Google a réalisé avec Super Res Zoom sur le Pixel 3 était assez incroyable: le mode prend 15 photos en rafale, en utilisant le tremblement de la main et la stabilisation optique de l'image pour déplacer l'objectif. Mais le zoom optique n’était toujours pas aussi bon que sur l’iPhone XS, sans parler du zoom 5x du Huawei P30 Pro.
En fait, ces rivaux semblent avoir un peu dérangé Google, car en annonçant le nouvel objectif du Pixel 4, celui-ci a inutilement ridiculisé l’idée des objectifs à très grand angle, appelant le téléobjectif «plus important». C’est plutôt discutable. Une explication plus probable est que ce dernier est tout simplement mieux adapté à sa ruse informatique. Mais au moins, vous avez maintenant la possibilité de prendre des photos de portraits grand angle à partir de la caméra frontale.
Ce n’est pas seulement dans le matériel que Google semble jouer le rattrapage. Parmi les autres nouvelles caractéristiques du Pixel 4, citons Live HDR + (visualisation des effets HDR de Pixel dans le viseur en temps réel, plutôt qu'après) et des effets de bokeh simulés à l’objectif. Les deux sont sur l'iPhone depuis un moment.
Les autres nouvelles fonctionnalités de Pixel 4 sont les bienvenues, même si elles apportent des améliorations relativement modestes aux fonctionnalités existantes de l’appareil photo. Son mode portrait calcule désormais la profondeur à partir de deux pixels et de deux appareils photo, tandis que Night Sight propose un nouveau mode astrophotographie qui combine 15 expositions avec une seule pression sur le déclencheur.
Naturellement, ce mode semble extrêmement impressionnant d'après la photo prise par l'équipe d'astrophotographie de Google. Mais c’est aussi un cas d’utilisation extrêmement créneau – en fait, il est fort probable que je ne me retrouverais pas dans une telle situation de tournage avant la sortie du Pixel 5.
Sommes-nous en train de frapper un plafond de calcul quand il s'agit de caméras de téléphone? Presque, mais pas tout à fait, comme l’a suggéré Google en taquinant une mise à jour logicielle à venir, elle dynamisera la plage dynamique du Pixel 4 en mode Nuit.
Cependant, comme je l'ai déjà expliqué, il semble que les talents de Google en matière de caméra pourraient être plus utilement ciblés sur la façon dont les gens utilisent réellement les appareils photo de leur téléphone, c'est-à-dire qu'ils prennent principalement des notes visuelles et des rappels, plutôt que des clichés dignes de National Geographic. .
Il ne fait aucun doute que le Pixel 4 est encore en train de devenir l’un des meilleurs appareils photo pour téléphones du marché. Et avec le logiciel, plutôt que le matériel, étant toujours le principal moteur de l'innovation en matière de caméra pour téléphone, le PIxel 4 pourrait encore dépasser ses concurrents. Après tout, Night Sight est une mise à jour logicielle qui a été mise au point un mois après la sortie du Pixel 3.
Mais à l’heure actuelle, le Pixel 4 montre que Google n’est plus le seul «scientifique fou» en calcul et qu’un matériel robuste est toujours le fondement sur lequel doivent reposer les appareils photo de téléphone.
Mark était auparavant rédacteur en chef par intérim de Stuff.tv, ainsi que rédacteur en chef de reportages et rédacteur de critiques sur le magazine Stuff. Il a contribué à de nombreuses publications, notamment The Sunday Times, The Daily T…
