Ce qu'ils devraient apprendre des trackers de fitness

La recherche des contacts est utilisée depuis longtemps en réponse aux flambées de maladies. Il s'agit simplement de demander à une personne infectée avec qui elle a été en contact, puis d'aviser les personnes en question d'essayer de contrôler la propagation de la maladie. Certains pays l'ont utilisé pendant la crise actuelle. L'Organisation mondiale de la santé a toujours déclaré que "la recherche de chaque contact doit être l'épine dorsale de la réponse dans chaque pays".

Les gouvernements du monde entier déploient ou développent également des versions numériques du suivi des contacts, en utilisant des smartphones et Bluetooth pour garder une trace des personnes rencontrées. La Corée du Sud a été l'une des premières, et son programme BlueTrace est considéré comme l'une des principales raisons pour lesquelles ses taux d'infection sont restés sous contrôle. La France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas font partie de ceux qui créent désormais leurs propres applications.

Nous assistons également à des efforts internationaux pour établir des normes sécurisées qui préserveront la confidentialité des utilisateurs et permettront à ces systèmes de communiquer entre eux. Cela inclut le projet DP-3T dirigé par la Suisse et un effort conjoint de Google et Apple.

Difficultés numériques

Le suivi des contacts numériques n'est certainement pas parfait. Les utilisateurs auront besoin d'un smartphone capable d'exécuter le système Bluetooth Low Energy. Le Financial Times estime qu'environ 2 milliards de téléphones ne seront pas compatibles. Pire, le suivi des contacts numériques ne peut aider que lorsque les personnes qui interagissent utilisent le système.

Les chercheurs estiment qu'environ 56% de la population aurait besoin d'utiliser une application pour qu'elle réussisse, soit quatre utilisateurs de smartphones sur cinq. Pourtant, de nombreuses personnes ont des préoccupations raisonnables quant à la confidentialité de la façon dont leurs données seront utilisées, et elles craignent que cela ne devienne permanent. En Australie, par exemple, le gouvernement a eu du mal à convaincre même ses propres députés que son application proposée serait suffisamment privée.

Au Royaume-Uni, les données d'une enquête récente laissent place à un optimisme prudent: 65% des personnes sont d'accord avec l'utilisation des smartphones pour la recherche des contacts. Chez les 55-75 ans, le soutien avoisine 73%, tandis que chez les 18-34 ans il est de 59%. Il reste à voir si cela sera impacté par la décision probable du Royaume-Uni de construire une base de données centralisée des événements de contact.

Même alors, il y a un autre problème majeur. Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que le traçage numérique des contacts est efficace contre les maladies – ou comment il fonctionnera contre COVID-19, où beaucoup de temps peut s'écouler avant que les gens ne présentent des symptômes et passent un test. Des tests à grande échelle seront toujours nécessaires et le suivi des contacts numériques n'empêchera pas tout le monde d'être infecté.

Nudge, nudge

Ainsi, même si davantage d'applications de pays sont mises en ligne, la distanciation sociale continuera d'être le principal moyen pour les gens de se protéger pour le moment. Le guide britannique demande aux gens de rester à plus de deux mètres de ceux qu'ils rencontrent à l'extérieur et d'éviter les déplacements non essentiels en transports en commun et autres rassemblements sociaux.

Le maintien de telles restrictions sera un défi à mesure que les blocages seront levés, car la distance sociale va à l'encontre de l'instinct humain. Une recherche a également révélé qu'un facteur essentiel pour que les gens soient disposés à se distancer socialement était s'ils pensaient pouvoir le faire; plus on s'attend à ce que les gens se conforment aux directives sur les coronavirus, plus ils se sentiront probablement incapables de continuer à le faire.

La recherche montre que les gens n'ont pas nécessairement de distance sociale, malgré leurs meilleures intentions. Pour reprendre les mots de Chris Whitty, le médecin-conseil en chef du Royaume-Uni, «l'enthousiasme est à un moment donné en retard». Les applications de suivi des contacts vous aideront ici, mais il existe un moyen de les rendre plus efficaces qui semble avoir été ignoré.

Ces applications fonctionnent en stockant l'identifiant Bluetooth transmis par chaque téléphone rencontré. La force du signal reçu sera également stockée pour donner une approximation approximative de la distance, bien que cela varie entre les téléphones, ce qui n'est pas extrêmement précis.

Sur une base régulière, l'application récupère les identifiants de toutes les personnes dans le pays qui ont été testées positives pour COVID-19 ou qui courent un risque très élevé d'être infectées. Il vérifiera ensuite et verra si son utilisateur a déjà rencontré l'un de ces identifiants, et déclenchera un message d'avertissement ou un appel téléphonique indiquant à l'utilisateur de se faire tester ou de prendre d'autres mesures. Ce sera le seul guide des gens sur la façon dont ils réussissent à se distancier de la société, en plus de développer des symptômes.

Pour améliorer cela, nous pourrions ajouter une fonctionnalité qui fonctionne de manière similaire à la façon dont les applications de suivi de la remise en forme fournissent des commentaires sur les performances quotidiennes d'une personne pour les "pousser" à faire un peu mieux demain. Les applications peuvent indiquer aux utilisateurs le nombre de personnes avec lesquelles ils entrent en contact chaque jour dans leur ensemble et le type de profil de risque que cela leur confère, en les comparant à d'autres utilisateurs sans divulguer d'informations privées. Les données pourraient également différencier les rencontres longues et courtes. Les utilisateurs pouvaient ensuite suivre leurs efforts de distanciation en temps réel.

Changer de comportement

Il est prouvé que ce type d'approche basée sur la rétroaction aide à changer le comportement des gens et peut améliorer leur santé. Nous savons également que la comparaison entre pairs est très efficace. Dans un exemple, le NHS a surveillé le nombre d'antibiotiques que les médecins généralistes prescrivaient et leur a envoyé des lettres leur disant s'ils prescrivaient beaucoup plus que leurs pairs. Le projet NHS a coûté 4 000 £ (par rapport à un autre système d'incitation qui aurait coûté environ 23 millions £) et a réduit les prescriptions d'antibiotiques de plus de 3%.

Nous voyons déjà que le coup de pouce est utilisé pour changer le comportement des gens par d'autres moyens par rapport à COVID-19, comme le NHS envoyant des avertissements aux personnes vulnérables pour s'auto-isoler pendant 12 semaines, ainsi que des instructions simples pour les aider à le faire.

Les applications de suivi des contacts offrent une opportunité d'introduire ces informations sur la distanciation, sans avoir besoin de nouvelle collecte ou partage de données. Cela semble être une victoire relativement facile que les gouvernements devraient sérieusement envisager alors que bon nombre de ces applications sont encore au stade de la planification et de la conception.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.