Comment ils pourraient changer le monde

Sotheby’s est devenu le dernier nom d’établissement en art à se plonger dans les NFT (jetons non fongibles) grâce à sa collaboration avec l’artiste numérique anonyme Pak et le marché NFT Nifty Gateway.

La maison de vente aux enchères a vendu The Fungible Collection, une «nouvelle collection d’art numérique redéfinissant notre compréhension de la valeur», pour plus de 17 millions de dollars américains (12 millions de livres sterling).

Certaines pièces, comme « The Switch », une construction 3D monochrome qui va être modifiée par l’artiste à un moment indéterminé dans le futur, ont reçu des offres bien supérieures à 1 million de dollars.

Pour les non-initiés, les NFT sont des versions tokenisées d’actifs qui peuvent être échangés sur une blockchain, la technologie du grand livre numérique derrière les crypto-monnaies comme le bitcoin et l’ethereum. Alors qu’un bitcoin est directement interchangeable avec un autre, ce qui signifie qu’ils sont fongibles, les NFT sont le contraire car les actifs sous-jacents sont uniques d’une manière ou d’une autre et ne peuvent pas être échangés comme contre.

Cette particularité a permis à Christie’s de vendre le NFT «Everydays» de l’artiste numérique Beeple en mars pour 68 millions de dollars américains. Pour ceux qui n’ont pas ce genre d’argent, les NFT sont également utilisés pour échanger des objets de collection tels que des cartes de baseball et des jeux informatiques comme des épées et des peaux d’avatar.

Problème de bulle?

L’enthousiasme autour des NFT alimente un récit similaire à celui d’autres flambées de prix récentes telles que GameStop et Dogecoin, en ce qu’il s’agit de bulles spéculatives provoquées par des contrôles de relance aux États-Unis, un ennui de verrouillage et des taux d’intérêt bas.

Ne cherchez pas plus loin que des célébrités comme la star de la musique Grimes et YouTuber Logan Paul qui publient leurs propres NFT phares pour surfer sur la vague. Même Vignesh Sundaresan, l’entrepreneur qui a acheté l’œuvre d’art record de Beeple, voit investir dans les NFT comme un «risque énorme» et «encore plus fou que d’investir dans la cryptographie».

Mais l’histoire nous dit également de faire attention à ne pas rejeter les NFT comme une mode passagère, car l’importance des innovations technologiques devient souvent plus claire une fois que le battage médiatique s’estompe. De nombreux commentateurs ont rejeté l’afflux d’entreprises technologiques autour de la bulle Internet de la fin des années 1990 et la première vague d’enthousiasme de masse pour les crypto-monnaies en 2017, pour se révéler totalement erronée lorsque Amazon et le bitcoin sont réapparus.

Les NFT eux-mêmes sont en fait bien en dessous de leurs sommets, avec une baisse de 70% du prix moyen depuis février. Peut-être est-ce moins l’éclatement d’une bulle qu’un « élimination » des jetons gadgets maintenant que le battage médiatique initial a commencé à s’éteindre.

Ce phénomène est bien saisi dans le cycle de battage médiatique du cabinet de conseil américain Gartner, qui illustre la progression typique d’une nouvelle technologie. Avec les NFT, nous sortons probablement du «pic des attentes gonflées» sur un chemin vers le même «plateau de productivité» qu’Amazon a atteint il y a longtemps.

Cycle de battage médiatique de Gartner

Cela rejoint ce que l’économiste autrichien Joseph Schumpeter a dit sur les raisons pour lesquelles le capitalisme fonctionne. Schumpeter considérait le capitalisme comme une conversion incessante d’ancien en nouveau, alors que les entreprises les plus récentes et les plus innovantes remplaçaient celles qui ont précédé – il a appelé cette «destruction créatrice».

Dans cette optique, les NFT sont les nouveaux venus qui remettent en question la façon dont nous percevons et enregistrons la propriété des actifs. Et la tension entre l’innovation et le statut de titulaire contribue également au scepticisme qui entoure toujours ces nouvelles technologies.

Que se passe-t-il ensuite

Les NFT créent des opportunités pour de nouveaux modèles commerciaux qui n’existaient pas auparavant. Les artistes peuvent joindre des stipulations à un NFT qui garantit qu’ils obtiennent une partie du produit chaque fois qu’il est revendu, ce qui signifie qu’ils en bénéficient si leur travail prend de la valeur. Certes, les équipes de football utilisent depuis un certain temps des clauses contractuelles similaires lors de la vente sur des joueurs, mais les NFT suppriment le besoin de suivre la progression d’un actif et d’appliquer ces droits à chaque vente.

Les nouvelles plates-formes artistiques, telles que Niio Art, sont capables de démontrer de manière très simple qu’elles possèdent des œuvres numériques. Lorsque les clients empruntent ou achètent de l’art sur la plate-forme, ils peuvent l’afficher sur un écran en sachant qu’il n’y a pas de problème de droit d’auteur ou d’originalité, car le NFT et la blockchain garantissent l’authenticité de la propriété.

Les NFT donnent aux musiciens le potentiel de fournir des médias améliorés et des avantages spéciaux à leurs fans. Et avec les souvenirs sportifs, entre 50% et 80% des articles sont considérés comme des faux. Remettre ces articles dans des NFT avec un historique des transactions clair au créateur pourrait résoudre ce problème de contrefaçon.

Mais au-delà de ces domaines, le potentiel des NFT va bien plus loin car ils changent complètement les règles de propriété. Les transactions dans lesquelles la propriété de quelque chose change de mains ont généralement dépendu de couches d’intermédiaires pour établir la confiance dans la transaction, échanger des contrats et garantir que l’argent change de mains.

Rien de tout cela ne sera nécessaire à l’avenir. Les transactions enregistrées sur les blockchains sont fiables car les informations ne peuvent pas être modifiées. Les contrats intelligents peuvent être utilisés à la place des avocats et des comptes séquestres pour garantir automatiquement que l’argent et les actifs changent de mains et que les deux parties honorent leurs accords. Les NFT convertissent les actifs en jetons afin qu’ils puissent se déplacer dans ce système.

Cela a le potentiel de transformer complètement des marchés comme l’immobilier et les véhicules, par exemple. Les NFT pourraient également faire partie de la solution pour résoudre les problèmes de propriété foncière. Seuls 30% de la population mondiale ont des droits légalement enregistrés sur leurs terres et leurs biens. Ceux qui n’ont pas de droits clairement définis ont beaucoup plus de mal à accéder au financement et au crédit. De plus, si plus de nos vies sont passées dans des mondes virtuels à l’avenir, les choses que nous y achetons seront probablement aussi achetées et vendues sous forme de NFT.

Il y aura de nombreux autres développements dans cette économie décentralisée qui n’ont pas encore été imaginés. Ce que nous pouvons dire, c’est que ce sera un type de marché beaucoup plus transparent et direct que ce à quoi nous sommes habitués. Ceux qui pensent voir un flash dans la casserole ne seront probablement pas préparés à son arrivée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.