Critique du MacBook Air 11 pouces (fin 2010)

C’était long à venir, mais après des mois et des mois de spéculation, il n’y a eu que très peu de surprise quand Apple a finalement annoncé qu’il travaillait effectivement sur un ordinateur portable de 11,6 pouces. Il est important de se rappeler, bien sûr, que le MacBook Air 11 pouces n’est décidément pas un netbook. Si le prix ne le révèle pas, alors en utiliser un le fera. Ce n’est peut-être pas un confort pour ceux qui sont exclus d’acheter un MacBook Air par budget, mais c’est une machine vraiment sympa.

La conception industrielle du MacBook Air 11 pouces, à tout le moins, confirme que ce système joue, non seulement dans une ligue différente des netbooks, mais dans un jeu entièrement différent. Réduire la conception monocoque en aluminium du MacBook Air 13 pouces dans un système mesurant 300 mm x 192 mm x 17 mm (la dimension de hauteur d’Apple de 3 mm à 17 mm est quelque peu trompeuse, car le système n’a que 3 mm d’épaisseur au bord) ne l’a pas rendu moins fantastique, et plus important encore, ne l’a pas rendu moins premium. À 1,06 kg, il est d’un poids rassurant, mais suffisamment léger pour être utilisé sur vos genoux pendant de longues périodes. En termes simples : le MacBook Air 11 pouces n’est pas seulement un système qui semble pouvoir survivre à une utilisation quotidienne, c’est un système que vous vouloir à utiliser quotidiennement.

De toute évidence, une telle sensation haut de gamme n’est pas gratuite, et à 849 £ pour le système d’entrée de gamme, le MacBook air est définitivement coûteux. Cet argent vous permet d’acheter un processeur 1,4 GHz, 2 Go de RAM, 64 Go de stockage flash et une puce graphique nVidia 320M. 999 £ vous obtiendrez la même spécification, mais avec 128 Go de stockage. Mis à part le stockage flash, qui est un excellent ajout, les composants n’ont rien de spectaculaire, mais sont tout à fait acceptables – vous n’avez certainement pas besoin de quelque chose de plus rapide ou de plus puissant pour une machine portable.

Comme avec le MacBook Air 13 pouces, la mémoire est câblée, donc si vous pensez avoir besoin de 4 Go, préparez-vous à débourser 80 £ supplémentaires. Les criminels riches ou fous peuvent opter pour un processeur à 1,6 GHz, également pour 80 £, tant qu’ils souhaitent l’ajouter au système déjà coûteux de 128 Go. Loin de nous l’idée de dicter la façon dont vous utilisez votre ordinateur portable, mais nous ne voyons vraiment pas pourquoi quelqu’un mettrait à niveau autre chose que la RAM d’un MacBook Air 11 pouces – et même cette amélioration ne sera probablement pas nécessaire pour la plupart des utilisateurs.

Comme il utilise les mêmes composants, il n’est pas surprenant de constater que le MacBook Air 11 pouces ne fonctionne pas différemment du système 13 pouces. Toutes les tâches qu’un utilisateur de MacBook Air est susceptible de vouloir effectuer se sont déroulées sans problème, du visionnage de bandes-annonces HD sur YouTube à l’encodage de séquences vidéo, extraites d’un iPhone, dans iMovie. La petite taille de l’écran est susceptible de vous empêcher d’effectuer plusieurs tâches à la fois avant la vitesse du système.

Comme avec le MacBook Air 13 pouces, le stockage flash du système 11 pouces signifie qu’il démarre en un temps record et charge les programmes avec une hâte presque alarmante. La durée de vie de la batterie est également excellente, avec la prétention d’Apple de cinq heures en deçà des six que nous avons pu sortir de l’air avec la luminosité à mi-chemin, et rien de plus éprouvant que Word 2011 et Safari en cours d’exécution. Nous pensons que c’est une représentation juste de la façon dont le MacBook Air moyen de 11 pouces utilisera son système.

Son écran est un autre domaine où le MacBook Air 11 pouces répond à nos attentes pour un système haut de gamme de sa taille. L’unité rétroéclairée par LED offre une reproduction des couleurs précise mais vive et sa résolution de 1 366 x 768 pixels offre beaucoup d’espace de bureau, ce qui prouve une nette amélioration par rapport aux ordinateurs portables portables de taille similaire qui n’offrent qu’un affichage de 1 280 x 600 pixels. N’oublions pas, cependant, que Sony tirait le même tour en 2007 avec son Vaio TZ (et était bien en avance sur la concurrence à l’époque), donc Apple n’est guère un pionnier dans ce domaine.

Un aspect du MacBook Air 11 pouces que nous pouvons louer sans réserve est son clavier. Bien qu’elles s’intègrent dans une zone confinée, les touches sont étonnamment bien dimensionnées et, comme d’innombrables autres claviers MacBook auparavant, donnent un excellent retour d’information net. La seule concession aux restrictions d’espace que nous avons remarquées était le rétrécissement des touches fléchées, de puissance, d’échappement et F1-F12, mais nous les utilisons assez rarement pour ne jamais trouver un problème.

Pour notre plus grand plaisir, le pavé tactile multi-touch désormais omniprésent d’Apple a trouvé sa place dans le MacBook Air 11 pouces. Bien que sensiblement plus petit que l’exemple du 13 pouces Air et le reste de la gamme MacBook, il s’avère non moins excellent comme périphérique d’entrée sur ce système. En fait, en raison de l’espace réduit dans le châssis 11 pouces, il est possible que le fait de pouvoir éviter les boutons ait été une aide pour trouver suffisamment d’espace pour l’excellent clavier. Que cela soit vrai ou non, nous sommes définitivement fans des nombreux gestes multi-touch disponibles pour un utilisateur de MacBook Air – ils facilitent vraiment la navigation sur OS X et ses programmes.

Ce que le MacBook Air 11 pouces ne fait pas si bien, c’est la connectivité. Nous sommes heureux d’admettre qu’il n’y a pas de lecteur de disque, malgré des ordinateurs portables plus petits que celui-ci offrant de telles fonctionnalités il y a cinq ans (le Vaio T1XP pour être précis) – c’est une omission qui semble être devenue la norme dans cette classe d’ordinateurs portables. Ce dont nous ne sommes pas si satisfaits, c’est l’absence inexplicable d’un emplacement pour carte SD sur le 11 pouces Air; il y a de la place pour cela, et ce serait clairement utile, donc nous ne comprenons vraiment pas pourquoi il manque dans le plus petit des Airs.

Encore une fois, nous devons également déplorer l’utilisation par Apple d’une sortie vidéo mini-DisplayPort. Sur les systèmes Apple les plus puissants, un port DisplayPort est en effet utile, car il permet de se connecter à un écran haute résolution, mais sur un ordinateur portable de cette taille pouvoir se connecter facilement à un téléviseur serait bien plus utile. Enfin, la présence de seulement deux ports USB est décevante. Encore une fois, nous apprécions que l’espace soit précieux sur un si petit système, mais plus de ports conviendraient si Apple donnait à l’Air une section transversale légèrement plus rectangulaire, ce qui ne le rendrait pas plus épais de manière significative.

Pour prendre un exemple : l’Acer Aspire Timeline 1810TZ, lauréat du prix Best Portable Laptop en 2009, a la même résolution d’écran, est à peine moins portable (20mm-30mm d’épaisseur pour être précis), et propose un lecteur de carte SD, une prise HDMI -sortie et trois ports USB, ce qui lui donne plus de connectivité que le MacBook Air 11 pouces pour environ 400 £ de moins. Et c’est sans tenir compte de la durée de vie de la batterie de huit heures et demie – près de la moitié de ce que l’Air gère.

C’est un cas similaire avec le Dell Inspiron M101z ; encore une fois, les spécifications correspondent ou meilleures à l’Air, pour beaucoup moins d’argent et la qualité de construction est pour la plupart impeccable, sinon tout à fait au niveau de l’Air. Le M101z a même l’air assez net, bien que contrairement au 1810TZ, l’Inspiron n’ait pas une autonomie de batterie supérieure à MacBook Air, mais c’est le plus beau et le plus robuste des deux systèmes.

Même en tenant compte de la qualité de construction et de l’esthétique incontestablement supérieures du châssis monocoque, et de l’utilisation d’une mémoire flash ultra-rapide dans le MacBook Air 11 pouces, il est difficile de voir comment Apple entend justifier la prime massive qu’il porte sur les ordinateurs portables concurrents 11 pouces. On s’attend presque à ce qu’une partie non négligeable de cet argent soit là intentionnellement pour dissuader ceux qui veulent un netbook gai et bon marché ; un majeur métaphorique dirigé par Steve Jobs vers ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas acheter un « vrai » ordinateur portable.

Verdict

Autant le MacBook Air est une belle machine, autant il faut bien réfléchir avant d’en acheter un. Il existe une myriade d’ordinateurs portables alternatifs qui ne sont pas moins portables et qui offrent presque universellement de meilleures spécifications que le 11 pouces Air. Si, par conséquent, vous êtes le genre de personne qui se soucie uniquement de ce que vous obtenez physiquement pour votre argent, ce système n’est pas pour vous.

Cependant, si vous pensez que la valeur ne se limite pas au prix, que vous avez de l’argent à dépenser et que vous voulez un ordinateur portable ultra-portable qui, en plus d’être capable d’effectuer toutes les tâches quotidiennes que vous lui confiez, vous fait vous sentir satisfait. juste pour l’avoir utilisé, alors vous devriez certainement envisager un MacBook Air 11 pouces.