Des plans Internet plus coûteux et plus rapides améliorent-ils la qualité de la vidéo en streaming?

Aujourd'hui, plus des trois quarts du trafic Internet provient du streaming vidéo, un nombre qui ne devrait augmenter qu'au fil du temps. Pour répondre à cette demande, les fournisseurs de services Internet offrent aux consommateurs des débits de données plus rapides à des prix avantageux, avec des niveaux en gigabits par seconde disponibles dans certaines régions.

Mais ces plans de prix améliorent-ils réellement la qualité du streaming vidéo? UNE le journal Wall Street L’enquête a récemment répondu à cette question avec l’aide du professeur Nick Feamster, expert de la performance et de la sécurité des réseaux de communication de l’Université de Chicago, dans le cadre d’une collaboration qui informe à la fois les consommateurs et les avancées scientifiques.

L'histoire a commencé il y a trois ans avec ce que les journalistes pensaient être une question simple: est-ce que des vitesses plus rapides sont importantes pour le streaming vidéo? Pour y répondre, ils se sont tournés vers Feamster, puis à l'Université de Princeton, pour son expertise sur les systèmes informatiques en réseau. Le groupe de Feamster avait mis au point des systèmes logiciels capables de mesurer de manière fiable les vitesses réelles d’Internet reçues par les clients à domicile, une partie importante de l’enquête WSJ. Mais collecter l'autre moitié des données (performances des services de vidéo en continu dans ces foyers) nécessiterait une combinaison de systèmes, d'apprentissage automatique et de recrutement.

Alors que les fournisseurs de vidéo tels que Netflix, Amazon et YouTube peuvent collecter des données sur la qualité que les utilisateurs reçoivent via leur logiciel, les fournisseurs de services Internet et les chercheurs externes sont dans le noir. Avec l'aide du le journal Wall Street, les chercheurs ont recruté plus de 60 ménages, recueilli des informations sur leur service Internet et installé un moniteur des données transitant par leur réseau. Mais les défis sont restés.

"Nous examinons essentiellement le trafic insensé; tout est crypté, nous ne pouvons en voir le contenu, et nous voulons savoir: l’utilisateur diffuse-t-il une vidéo Netflix, et si oui, quelle est la résolution? Et , combien de temps a-t-il fallu pour commencer à jouer? " Feamster, professeur d’informatique à Neubauer et directeur du centre de données et d’informatique, qui a rejoint la faculté d’UChicago le 1 er juillet. "C’est un problème intéressant et très difficile de déduction d’apprentissage automatique. Nous voyons beaucoup de données cryptées et nous Essayez de déterminer la qualité de cette vidéo – pas seulement la vitesse, "mais la qualité de l'expérience réelle de l'utilisateur".

Les travaux ont abouti à un document de recherche et à un nouvel outil appelé Net Microscope, qui déduit des métriques de qualité de diffusion vidéo en continu telles que le délai de démarrage et la résolution en temps réel à partir du flux de données cryptées. En rassemblant des données provenant de plus de 200 000 sessions vidéo dans les foyers des volontaires, l'équipe a formé un modèle capable d'analyser les données cryptées et d'identifier les flux provenant de Netflix, YouTube, Amazon et Twitch, ainsi que la qualité vécue par les utilisateurs finaux.

À partir de là, les chercheurs pourraient enfin répondre à la question posée par le le journal Wall Street: Comment ces services fonctionnent-ils à différentes vitesses Internet? L'étude a révélé que les plateaux de performances vidéo en continu bien avant les plans de niveau supérieur proposés par les fournisseurs de services Internet, avec des plans supérieurs à 100 mégabits par seconde n'améliorant que marginalement les délais et la résolution de démarrage, même lorsque plusieurs appareils visionnaient des vidéos simultanément.

C'est une information précieuse pour les consommateurs, qui pourraient se sentir obligés de passer à un forfait plus onéreux s'ils ne sont pas satisfaits de la qualité de la vidéo en streaming à la maison. Selon Feamster, ces informations sont également utiles pour les FAI, qui peuvent mieux aider leurs clients à trouver la véritable cause des performances insatisfaisantes au lieu de simplement recommander un service plus rapide.

"Tout ce que nous faisons qui peut aider à éclaircir la question des consommateurs peut aussi aider au bout du compte le fonctionnement du réseau lui-même", a déclaré Feamster. "Alors ça va dans les deux sens."

Le projet s'inscrit dans le cadre plus large des recherches de Feamster sur la performance et la sécurité des réseaux de communication, qui englobe les travaux sur les technologies de l'Internet des objets, la censure et le contrôle de l'information sur les plateformes en ligne, ainsi que des questions politiques telles que la neutralité de l'internet et l'accès au haut débit.

Comme le le journal Wall Street projet, nombre de ces domaines de recherche et questions de politique générale nécessitent la création de nouveaux logiciels et systèmes capables de collecter des données et de mesurer les performances dans le monde réel. Feamster voit dans ce projet le point de départ de ce qu'il espère être un travail supplémentaire au carrefour de la science des données, des politiques publiques et du journalisme d'investigation.

"Résoudre les problèmes politiques dépend de l'accès à de bonnes données, car il est nécessaire pour éclairer le débat, il faut disposer d'informations précises sur ce qui se passe réellement", a déclaré Feamster. "Ces jeux de données n'existent généralement pas, il n'y a pas de tranches de données de tests de vitesse qui pourraient être posées sur nos genoux pour répondre à ces questions. Nous devons concevoir la méthode et construire le système pour collecter des données que personne d'autre n'a … alors nous peut fournir une réponse. "