Examen de l’imprimante d’étiquettes intelligente Seiko

Si vous disposez d’une imprimante capable de gérer plusieurs tâches différentes : impression de texte, de graphiques et de photos sur une large gamme de supports, pourquoi voudriez-vous également une imprimante spécialisée ? celui qui ne peut faire qu’une chose ? Seiko pense cependant que ses imprimantes d’étiquettes intelligentes sont si pratiques que vous en voudrez une sur votre bureau. Il existe trois modèles différents, qui diffèrent par la vitesse d’impression et la taille maximale d’étiquette qu’ils peuvent gérer. La 430 est le modèle haut de gamme, capable d’imprimer une adresse en trois secondes environ et de gérer des étiquettes jusqu’à 54 mm x 189 mm.

Bien qu’elle ait l’air assez élégante, la conception de la Smart Label Printer 430 est essentiellement pratique. Il y a un support de rouleau en haut, sous un couvercle transparent, avec le mécanisme d’impression en dessous – les étiquettes imprimées sortent d’une fente sur le panneau avant – et une base solide pour maintenir l’unité stable. Il n’y a que deux boutons de commande, un pour l’alimentation et un autre pour sortir les étiquettes, si vous en avez besoin. Une seule LED verte s’affiche lorsque l’imprimante est sous tension.

A l’arrière se trouvent des prises pour les connexions USB 2.0 et série et pour une alimentation ‘black block’, seulement dans ce cas c’est un bloc blanc. L’imprimante utilise une tête d’impression thermique, qui chauffe le papier pour assombrir le revêtement thermosensible des étiquettes point par point. Pensez à la caisse de supermarché, mais avec une qualité d’impression bien supérieure.

Le principal argument de vente d’une imprimante d’étiquettes comme la 430 est sa simplicité d’utilisation. Si vous ne pouvez pas imprimer des étiquettes individuelles immédiatement et à partir d’une grande variété d’applications différentes, vous pouvez aussi bien utiliser une imprimante à jet d’encre ou laser avec une feuille d’étiquettes. Sauf que vous avez alors une planche d’étiquettes quand vous n’en avez besoin que d’une. Avec une feuille d’étiquettes d’adresse A4 typique, vous devrez la passer 14 fois dans une imprimante conventionnelle pour imprimer individuellement toutes les étiquettes.

Seiko fournit un programme de conception et de gestion d’étiquettes appelé Smart Label, qui fonctionne avec un utilitaire d’arrière-plan appelé SmartCapture. SmartCapture est conçu pour s’intégrer à une bonne gamme d’applications populaires, notamment Word, WordPerfect, Outlook et Act!, pour détecter les informations d’adresse et les couper et les coller automatiquement dans Smart Label.

Cela fonctionne assez bien, même si les applications modernes, comme les composants Office 2003, ne sont pas répertoriées comme prises en charge. Nous l’avons essayé avec Word 2003 et avons mis en évidence les détails de l’adresse dans un document. En cliquant sur l’icône SmartCapture dans la barre d’outils de XP, le logiciel a saisi le texte et l’a ouvert, sous forme d’étiquette, dans l’applet Smart Label.

Dans ce programme, vous pouvez spécifier le type d’étiquette que vous souhaitez imprimer : étiquettes d’adresse, étiquettes d’expédition, étiquettes de disque, étiquettes de nom, codes à barres et un hôte plus. Il peut imprimer sur des supports transparents, ainsi que sur des supports colorés, et Smart Label vous permet d’ajouter du texte, des graphiques, des codes-barres, des cadres et des adresses de retour pour l’adapter à votre style. Vous pouvez enregistrer des conceptions d’étiquettes sous forme de fichiers individuels et toutes les adresses importées peuvent être ajoutées à une liste d’adresses intégrée.

Seiko affirme que le 430 peut produire une étiquette en trois secondes. C’est peut-être le cas avec une très petite étiquette, mais avec les étiquettes d’expédition fournies dans la boîte, nous ne pouvions pas mieux que six secondes. Cela reste tout de même raisonnable. Cliquez sur le bouton Imprimer dans Smart Label et l’étiquette commence à s’imprimer immédiatement ; il n’y a pas de décalage dans le temps pendant que l’image de l’étiquette est construite.

La résolution de l’imprimante n’est que de 200 dpi, donc les graphiques sont un peu granuleux, mais le texte s’imprime proprement et très noir ; il n’y a aucune des nuances violettes des premières imprimantes thermiques. Les étiquettes du 430 ont un aspect très professionnel sur les enveloppes, les disques ou les badges nominatifs, seulement trois des utilisations suggérées par Seiko.

Comme la 430 est une imprimante thermique, les seuls consommables sont les étiquettes elles-mêmes. Il existe une gamme de types différents, tous à des prix différents, mais pour prendre comme exemple les étiquettes d’expédition, vous pouvez acheter un rouleau de 220 pour 11,74 £. Cela revient à 5,34p chacun, ce qui n’est pas bon marché – un jet d’encre typique peut imprimer une couverture à cinq pour cent, une feuille A4 pour environ la moitié de celle-ci.

Gardez à l’esprit, cependant, qu’il ne coûte pas plus cher de recouvrir complètement une étiquette que d’imprimer un point. Il n’y a aucune raison, à part le goût, de ne pas utiliser de graphiques, cadres et autres extras sur vos étiquettes.

« ‘Verdict »‘

La brochure de Seiko pour la 430 demande « Qui d’autre que Seiko Instruments pourrait proposer une imprimante d’étiquettes aussi intelligente et soutenue par un nom auquel vous pouvez faire confiance pour la qualité et la fiabilité ». Dymo et Brother sont deux qui me viennent immédiatement à l’esprit. L’imprimante d’étiquettes de Seiko est polyvalente et rapide, mais vous payez pour sa commodité et vous devriez certainement examiner tous les candidats avant d’attribuer un contrat d’achat.

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