Examen du service Qriocity Music Unlimited

L’époque où votre téléviseur était le même au moment où vous vous en débarrassiez que lorsque vous l’avez acheté est bel et bien révolue. La possibilité de connecter des téléviseurs modernes à Internet en a soudainement fait de futurs PC, téléchargeant régulièrement des mises à jour de firmware et même de nouvelles fonctionnalités.

C’est ainsi que, apparemment quelques heures après la rédaction de notre précédente mise à jour des services de télévision en ligne (publiée le 28 décembre, mais écrite vers le 22), Sony a ajouté une autre fonctionnalité importante à sa plate-forme Bravia Internet Video : Qriocity Music Unlimited. C’était comme si on nous avait offert un cadeau de Noël de dernière minute. Mieux encore, c’était un cadeau de Noël exclusif au Royaume-Uni et en Irlande ; pour une fois, le reste du monde devait (et doit toujours) attendre pendant que nous mettons d’abord la main sur un peu de nouvelle technologie.

Maintenant que nous avons eu le temps de le digérer, Music Unlimited – qui est également disponible sur PS3 ou votre PC – s’est avéré être suffisamment complet et intéressant (mais certainement pas toujours dans le bon sens !) .

Le service Music Unlimited comporte essentiellement deux volets principaux. Premièrement, il veut vous donner accès à la musique stockée sur les serveurs Qriocity de Sony, pour la diffusion en continu de style radio sur votre téléviseur ou l’enregistrement dans des listes de lecture personnelles stockées sur le « cloud » de Sony. Deuxièmement et, pour être honnête, plus intéressant de notre point de vue, il vous permet de créer votre propre bibliothèque de musique à partager sur vos appareils pris en charge (liée via vos simples détails de compte de messagerie et un mot de passe) en important des sons depuis votre PC existant bibliothèque ou en ajoutant des chansons que vous découvrez via le service.

Son catalogue comprend actuellement un « million de chansons » plutôt vague – et non, nous ne les avons pas toutes comptées nous-mêmes – et la vantardise de Sony est que Music Unlimited a la flexibilité de vous permettre de « continuer à profiter de vos favoris actuels tout en découvrant de la bonne nouvelle musique grâce à des recommandations et des chaînes organisées par genre, époque, humeur, popularité et autres. Ce qu’il oublie de dire, c’est que ce n’est le cas que si vous n’utilisez pas de Mac.

Car au moment de la rédaction, il n’y a pas de support logiciel pour ajouter au système Music Unlimited de la musique stockée sur des ordinateurs portables ou de bureau Apple Mac. Interrogé à ce sujet, Sony a répondu que Music Unlimited est conçu pour être utilisé avec les produits Sony. Le pur stupidité de cela est jeté dans une perspective encore plus frappante étant donné l’annonce il y a quelques jours de la flambée des bénéfices d’Apple.

Nous supposons que vous pouvez simplement utiliser le service Music Unlimited uniquement sur votre téléviseur, efficacement comme une station de radio « en direct » qui vous permet également de créer des listes de lecture à partir du contenu que vous trouvez. Mais nous ne pensons vraiment pas que ce niveau de service serait suffisant à lui seul pour justifier le coût de Music Unlimited.

Oui, c’est vrai, le coût. Pour l’éléphant dans la pièce que nous avons soigneusement parcouru jusqu’à présent, c’est que Music Unlimited vous oblige à le payer si vous voulez qu’il fournisse un niveau de service même à distance utile.

Il existe deux niveaux de prix pour le service Music Unlimited : un forfait Basic de 30 jours à 3,99 £ et un forfait Premium de 30 jours à 9,99 £. Les abonnés au forfait de base bénéficient :

– Music Sync, qui scanne le disque dur de votre PC (pas Mac, comme indiqué) et ajoute les détails de vos morceaux de musique et listes de lecture existants à votre bibliothèque musicale personnelle dans le cloud. Vous pouvez ensuite écouter ces pistes et listes de lecture à l’aide de votre téléviseur, PS3 ou d’autres appareils compatibles avec Internet.

– Les chaînes de base, où vous pouvez profiter d’une variété de chaînes musicales sans publicité regroupées par époque, genre et humeur, ou SensMe, qui compile des listes de lecture personnalisées selon vos goûts identifiés. De manière assez cruciale, cependant, pour les abonnés de base, la lecture à la demande de chaque piste est limitée à seulement 30 secondes. Euh, super.

Faites le saut vers le plan Premium, et le système commence à avoir plus de sens. À tel point, en fait, que le plan de base devient clairement un simple teaser conçu pour vous persuader qu’en réalité, vous devez vraiment dépenser une dizaine de dollars par mois pour l’intégralité de l’offre Premium.

Dans cet esprit, il reste à l’esprit que vous n’obtiendrez pas de remboursement sur toute partie inutilisée d’un abonnement de base si vous décidez de passer à Premium au cours d’un mois avec le plan de base. Acclamations. Du côté positif, Sony vous permet au moins actuellement d’essayer gratuitement le système Premium complet pendant 30 jours complets avant de vous y engager.

Quoi qu’il en soit, pour en revenir à ce que propose le forfait Premium, vous bénéficiez de tous les avantages du forfait Basic, plus :

– Les chaînes premium, qui offrent une variété de contenus musicaux « intensifiés », y compris le Global Top 100 compilé à partir de la bibliothèque de services musicaux.

– Lecture à la demande, où vous pouvez choisir des pistes dans toute la bibliothèque musicale du service et créer votre propre liste de lecture.

Vous pouvez d’abord configurer votre compte sur votre PC, TV ou PS3 – bien que personnellement, nous vous suggérons de le faire d’abord sur votre PC, car vous devrez de toute façon l’utiliser à un moment donné si vous voulez obtenir le meilleur rapport qualité-prix de Music Unlimited en le laissant analyser le contenu musical de votre PC.

Cela nous amène cependant à un autre énorme problème : à savoir que, même si Music Unlimited analysera votre PC et ajoutera les détails de vos pistes musicales et listes de lecture existantes à votre bibliothèque musicale personnelle dans son « nuage », il ne le fera qu’avec des pistes qui ne n’ont pas de protection DRM et font déjà partie de la bibliothèque Music Unlimited. Ce qui signifie effectivement que des morceaux potentiellement importants de ce que vous avez déjà acheté via ou ajouté à (par exemple, à partir de CD) d’autres plates-formes de logiciels de musique ne seront pas disponibles sur votre nouveau système Music Unlimited.

Jusqu’ici, donc plutôt frustrant. Mais le froncement de sourcils a au moins disparu de nos visages pendant un certain temps une fois que nous avons enregistré son interface plutôt charmante.

Le point clé est que, contrairement aux plates-formes concurrentes axées sur PC, Music Unlimited a été conçu à partir de zéro en pensant à l’utilisation de la télévision, et le résultat est un système de menu à l’écran qui, dans la plupart des cas, est extrêmement facile à utiliser et à regarder. cool et avant-gardiste grâce à la très haute qualité de l’illustration de la pochette du disque présentée avec chaque piste. Les menus réagissent également rapidement et avec sensibilité à vos commandes de navigation.

Les photos accompagnant cet article racontent à peu près toute l’histoire du système d’exploitation MU, bien que pour des raisons de description, nous puissions ajouter que son approche consistant à présenter des rangées d’icônes que vous pouvez faire défiler rapidement, l’option sélectionnée s’affichant en grand tandis que les icônes plus petites pour de chaque côté, les options suivantes rappellent beaucoup le système utilisé par Microsoft sur la Xbox 360.

L’ajout de chansons de l’une des listes de lecture de Sony à votre propre collection est la simplicité même ; tout ce qu’il faut, c’est quelques pressions logiques sur un bouton pendant qu’une chanson est jouée « en direct » et vous pouvez ensuite accéder à nouveau à cette chanson à volonté depuis n’importe lequel de vos appareils compatibles avec Music Unlimited.

Nous avons cependant trouvé une lacune extrêmement irritante dans le système d’exploitation actuel, à savoir que vous ne pouvez pas faire défiler les listes de lecture premium. Ainsi, par exemple, si vous choisissez la chaîne premium Indie Rock et Alternative Top 100, elle commence à lire la piste numéro 1, vous montre l’illustration de la piste suivante, mais ne vous permet pas de sauter la piste en cours pour y accéder. la deuxième – ou les suivantes – pistes. C’est probablement pour maintenir la fluidité de l’expérience, plutôt que de créer des délais de mise en mémoire tampon, mais cela réduit vraiment le sentiment de liberté qui est si essentiel aux plates-formes de navigateur de musique. Et c’est évidemment un peu décevant pour le pauvre groupe qui occupe la 100ème place du classement…

Une fois que vous avez écouté une piste sur une « chaîne » premium tout au long, elle est ajoutée à une liste « lue » que vous pouvez ensuite faire défiler en arrière. Mais la « transition vers l’avant » a également besoin d’être soutenue.

Si vous utilisez votre bibliothèque personnelle plutôt que les chaînes Premium de Sony pour votre écoute, vous constaterez que votre contenu est organisé en fonction de listes de lecture, d’albums ou d’artistes, et il existe également une option « rechercher toutes les chansons ».

On peut dire que la plus grande force de Music Unlimited est la qualité de son son. Nous ne savons pas exactement quel niveau de compression est appliqué aux chansons que le système distribue, mais notre sentiment est que c’est très peu, car les chansons apparaissent sur les haut-parleurs d’un téléviseur Bravia ou même sur un système d’ampli/haut-parleurs connecté pour être d’une dynamique impressionnante, propre et pur.

En conclusion

L’idée de base de Music Unlimited est solide. Après tout, la possibilité de partager facilement tout notre contenu sur tous nos appareils, y compris nos téléviseurs, est l’un des Saint Graal du nouveau monde AV. Son exécution est également audacieuse et l’ampleur de son ambition surprenante. Cependant, Music Unlimited souffre également de quelques problèmes importants.

Tout d’abord, il y a le simple fait que Sony essaie de créer une nouvelle plate-forme musicale – encore une fois ! – lorsque des plateformes concurrentes sont déjà établies et largement utilisées. Nous pensons que pour beaucoup d’entre vous, une application Spotify Premium ou iTunes aurait été un ajout beaucoup plus apprécié à la plate-forme en ligne Bravia Internet Video TV.

Music Unlimited tire bien sûr parti de l’idée qu’il fournit un portail bien conçu et convivial vers votre propre musique et celle de tiers via un téléviseur plutôt qu’un ordinateur. Mais le fait qu’il arrive si tard sur la table des serveurs de musique nous fait toujours penser que la plupart des gens qui l’adopteront seront des personnes relativement illettrées en PC qui n’ont pas encore de collection de musique établie sur leurs ordinateurs. Nous ne sommes certainement pas convaincus que cela persuadera de nombreuses personnes de dépenser 9,99 £ par mois pour « migrer » de leurs plates-formes musicales actuelles, malgré tous ses bangs et sifflets de présentation.

Néanmoins, nous admettons qu’il est au moins possible que le marché pour les personnes qui n’étaient pas auparavant dans la musique sur leurs ordinateurs soit assez vaste. Même si ce n’est pas le cas, cela ne devrait pas réduire les performances de Sony en travaillant si dur pour satisfaire cela sur le plan technologique.

Peut-être que le plus gros problème que nous avons avec Music Unlimited dans sa forme actuelle, c’est qu’avec son manque de prise en charge Mac, son incapacité à avancer dans les pistes de la chaîne et le potentiel de ne pas importer toutes les pistes de votre bibliothèque PC, la partie illimitée de son nom semble plutôt inapproprié…