Examen du système de charge sans fil Powermat

Il existe de nombreuses technologies que nous souhaitons désespérément voir pénétrer le grand public : WiGig, LightPeak et Near Field Communications (NFC) pour n’en nommer que quelques-unes, mais la plus simple à mettre en œuvre serait la charge inductive. À part le Palm Pre et son chargeur Touchstone, la recharge par induction dans les gadgets reste criminellement sous-utilisée, de sorte que les entreprises de périphériques prennent les choses en main et aucune n’a plus de vigueur que Powermat…

Pour ceux qui ne sont pas au courant, la charge inductive existe depuis des années. La science est assez complexe, mais la façon la plus simple de la décrire est une forme de transfert d’énergie sans fil à courte distance. Une bobine d’induction dans la station de base de charge crée un champ électromagnétique qui transmet de l’énergie à une deuxième bobine d’induction dans l’appareil et celle-ci est convertie en courant électrique pour charger la batterie. Si vous ne l’avez pas vu dans le Pre, les brosses à dents électriques d’Oral B sont un autre exemple très médiatisé.

Revenons donc à Powermat et ce qui le rend intéressant, c’est le niveau d’engagement de l’entreprise envers cette technologie : un budget publicitaire énorme, une multitude de « tapis » de recharge dans à peu près tous les formats et des étuis pour une pléthore d’appareils. En bref, Powermat parie la ferme pour enfin amener les utilisateurs à adopter la charge inductive. Il a eu un début timide, mais les produits de deuxième génération font maintenant tourner les têtes – alors qu’en faisons-nous ?

Après avoir examiné une variété de produits Powermat, la réponse est la suivante : cela dépend entièrement des appareils que vous possédez.

Ce qu’il ne faut pas reprocher, ce sont les tapis de charge eux-mêmes. Powermat les vend dans différentes tailles pour prendre en charge un, deux ou trois appareils. Ils se présentent également sous des formes rigides (les tapis « Home & Office » ci-dessus) ou des « tapis portables » pliables (ci-dessous) pour faciliter les déplacements. Quelle que soit leur configuration, chacun est bien construit avec une entrée de signal pour un adaptateur secteur et une finition texturée sur le tapis avec leurs points de charge clairement indiqués.

Une touche agréable est que Powermat utilise des aimants dans ses tapis et étuis afin que les appareils s’alignent automatiquement lorsqu’ils sont touchés. Vous entendrez également un bruit distinctif pour vous informer que votre appareil a commencé à se charger et un autre lorsqu’il est retiré du tapis. En plus de cela, les tapis ont une LED blanche pour chaque zone de charge qui s’allume lors de l’utilisation.

Jusqu’ici tout va bien, mais là où les choses deviennent plus aléatoires, ce sont les cas eux-mêmes.

Powermat qualifie ces boîtiers de «récepteurs» et il convient de noter qu’il existe actuellement une plus grande sélection d’entre eux aux États-Unis qu’au Royaume-Uni. Aux États-Unis, la société dispose de récepteurs pour les téléphones iPhone 4, 3G, 3GS, iPods, BlackBerry Tour, Pearl, Bold et Curve, HTC Evo, HD2 et Motorola Droid X. En plus de cela, il y a des panneaux arrière pour la Nintendo DS Lite et la DSi. Ici, vous trouverez les récepteurs HTC, Motorola, iPod et BlackBerry Tour qui manquent actuellement et il semble étrange de ne pas avoir fabriqué de récepteurs pour des modèles extrêmement populaires comme le Desire, le Desire HD et le Galaxy S.

Le plus important, cependant, est la qualité variable des récepteurs eux-mêmes. C’est en partie la faute de Powermat et en partie aux combinés eux-mêmes. Par exemple, le récepteur iPhone 3G/3Gs est magnifiquement fabriqué avec un dos caoutchouté et un coussin de charge à contact métallique, mais il est extrêmement volumineux. Vous pourriez dire que c’est parce que les iPhones sont scellés, vous ne pouvez donc pas vous retirer pour créer un produit plus compact et vous auriez raison.

Le problème est que l’étui de l’iPhone 4 est extrêmement fin, donc annule cet argument, mais il est construit avec du plastique bon marché et a une apparence et une sensation médiocres, ce qui en fait quelque chose que je doute que beaucoup voudraient emporter avec eux. Étant donné que les récepteurs Powermat se connectent aux connecteurs dock de l’iPhone, ceux-ci sont également couverts et la société a choisi d’intégrer un mini port USB. Cela les rend inutiles avec les docks iPod et même pas compatibles avec la norme de charge universelle micro USB. Par conséquent, si vous possédez un iPhone, je ne suis pas convaincu que Powermat ait encore obtenu ses bons récepteurs.

Le revers de la médaille est que les récepteurs Powermat pour les combinés avec dos amovible et batteries accessibles sont superbes. Surnommées « portes de réception », elles s’intègrent presque à fleur sur la plupart des modèles et complètement à fleur sur les séries BlackBerry Bold 9700 et Curve, HTC Evo, HD2 et Droid X. Celles-ci fonctionnent à merveille, la qualité de construction est excellente et vous vous retrouverez avec une solution chaque un peu aussi élégant que sur le Palm Pre et le Pre 2. Ensuite, passez à nouveau au DS Lite/DSi et nous avons à nouveau un énorme récepteur caoutchouté qui est à la fois moche et encombrant. Il n’y a tout simplement pas de cohérence.

La bonne nouvelle est que Powermat a clairement le potentiel d’atténuer ses défauts. Le « Powercube », par exemple, est la preuve des prouesses de conception intelligente de l’entreprise étant un petit carré (ce n’est pas du tout un cube) avec des embouts interchangeables qui reposent directement sur les tapis et sont capables de se connecter à des centaines d’appareils. Nous avons également vu la vision de Powermat pour la charge inductive et elle est à la fois ambitieuse et impressionnante.

Tout cela signifie que nous trouvons dans les produits actuels une sorte de sac mélangé avec la satisfaction de l’utilisateur susceptible d’être entièrement déterminée par l’appareil dans votre poche. Les utilisateurs de BlackBerry en particulier seraient fous de ne pas ouvrir leur portefeuille. L’incohérence est cependant frustrante car les tapis font exactement ce qu’ils promettent : une charge pratique avec des temps de charge qui correspondent à un chargeur dédié branché sur une prise.

De plus, il y a aussi quelques bonnes affaires à faire. Le tapis Home and Office à trois appareils a un prix de vente conseillé de 69,99 £, mais vous le trouverez sur Amazon au moment de la publication à partir de seulement 21,97 £. Pendant ce temps, les récepteurs vont de 9,99 £ pour le BlackBerry Pearl à 19,99 £ pour l’iPhone 4.

« ‘Verdict »‘

Il est difficile d’évaluer le système de charge Powermat. Les tapis de chargement sont universellement excellents, mais les boîtiers sont aléatoires et le prix et la qualité de fabrication varient énormément. En fin de compte, les utilisateurs d’iPhone ne s’en sortent pas bien, mais si vous possédez un téléphone avec un couvercle de batterie amovible, vous vous demanderez comment vous avez pu vivre sans recharge par induction.