Facebook achète une startup travaillant sur le contrôle mental des machines

Facebook a annoncé lundi avoir conclu un accord avec une start-up cherchant des moyens de commander des ordinateurs ou d'autres appareils en utilisant la pensée au lieu des tapotements, des balayages ou des frappes au clavier.

Les laboratoires CTRL feront partie de Facebook Reality Labs dans le but de perfectionner la technologie et de l'intégrer dans les produits grand public, selon Andrew Bosworth, vice-président de la réalité augmentée et virtuelle du réseau social californien.

"Nous savons qu'il existe des moyens plus naturels et intuitifs d'interagir avec les appareils et la technologie", a déclaré Bosworth dans un message sur Facebook annonçant l'acquisition.

"Et nous voulons les construire. La vision de ce travail est un bracelet qui permet aux gens de contrôler leurs appareils comme un prolongement naturel du mouvement."

Bosworth a expliqué que le bracelet décoderait les impulsions électriques telles que celles envoyées aux muscles de la main en leur disant de se déplacer de différentes manières, telles que cliquer sur une souris d'ordinateur ou appuyer sur un bouton.

Selon Facebook, le bracelet traduira les impulsions en signaux qu'un périphérique peut comprendre, ayant des pensées plutôt que des clics de souris ou des pressions sur les boutons.

"Cela reflète votre intention et vous permet de partager une photo avec un ami en utilisant un mouvement imperceptible ou tout simplement par l'intention de le faire", a déclaré Bosworth.

"Une telle technologie a le potentiel d'ouvrir de nouvelles possibilités créatives et de réinventer les inventions du XIXe siècle dans un monde du XXIe siècle."

Il a parlé de la manière dont les interactions commandées par la pensée pourraient modifier radicalement la façon dont les gens expérimentent les scénarios de réalité augmentée ou de réalité virtuelle, qui comportent actuellement des contrôles portatifs.

Facebook n'a pas révélé les termes financiers de l'accord d'achat des laboratoires CTRL basés à New York, mais des médias non confirmés ont déclaré avoir payé plus de 500 millions de dollars.

Après que Facebook ait racheté Oculus, la start-up de réalité virtuelle, au début de 2014, dans le cadre d'un accord d'une valeur de 2 milliards de dollars, le cofondateur et chef des réseaux sociaux, Mark Zuckerberg, a annoncé que cette technologie serait la prochaine plate-forme informatique majeure.

Depuis, Oculus a construit une gamme d’engins de réalité virtuelle, ce qui a eu pour effet de faire baisser le prix et d’éliminer le besoin d’être branché sur un ordinateur avec son micro-casque Quest VR.

Début 2017, Facebook a annoncé des projets visant à permettre aux utilisateurs d'utiliser leur esprit pour taper des messages ou leur peau pour entendre des mots.

Les projets étaient l’objet d’une équipe de scientifiques, d’ingénieurs et d’intégrateurs de systèmes dans le but de "créer un système capable de taper 100 mots à la minute directement à partir de votre cerveau", a déclaré Facebook à l’époque.

Une telle technologie d'interface cerveau-ordinateur implique actuellement l'implantation d'électrodes, mais Facebook souhaitait utiliser des capteurs pouvant être portés pour éliminer le besoin de s'introduire chirurgicalement dans le cerveau.

Une telle technologie pourrait par exemple permettre aux gens de lancer des messages texte ou des courriels en pensant, au lieu de devoir interrompre ce qu’ils font pour utiliser les écrans tactiles de leur smartphone.

© 2019 AFP