Facebook Inc. se rebaptise Meta pour mettre l’accent sur le plan « métaverse »

Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré que son entreprise se rebaptisait Meta dans le but d’englober sa vision de la réalité virtuelle pour l’avenir, ce que Zuckerberg appelle le  » métaverse « .

Les sceptiques soulignent que cela semble également être une tentative de changer le sujet des Facebook Papers, une mine de documents divulguée ainsi surnommée par un consortium d’organisations de presse qui comprend l’Associated Press. Bon nombre de ces documents, décrits pour la première fois par l’ancienne employée de Facebook devenue dénonciatrice, Frances Haugen, ont révélé comment Facebook a ignoré ou minimisé les avertissements internes concernant les conséquences négatives et souvent néfastes que ses algorithmes provoquaient à travers le monde.

L’application Facebook, ainsi qu’Instagram, WhatsApp et Messenger, sont là pour rester ; aucun ne changera de nom. La structure de l’entreprise ne changera pas non plus. Mais le 1er décembre, ses actions commenceront à être négociées sous un nouveau symbole boursier, « MVRS ».

« Facebook est la plate-forme mondiale de médias sociaux et ils sont accusés de créer quelque chose qui est nocif pour les gens et la société », a déclaré Laura Ries, consultante en marketing. Elle a comparé le nom Meta à l’époque où BP s’est rebaptisé « Beyond Petroleum » pour échapper aux critiques selon lesquelles cela nuisait à l’environnement. « Ils ne peuvent pas quitter le réseau social avec un nouveau nom d’entreprise et parler d’un futur métavers. »

Qu’est-ce que le métaverse ? Considérez-le comme Internet animé, ou au moins rendu en 3D. Zuckerberg l’a décrit comme un « environnement virtuel » dans lequel vous pouvez entrer, au lieu de simplement regarder sur un écran. Il s’agit essentiellement d’un monde de communautés virtuelles sans fin et interconnectées où les gens peuvent se rencontrer, travailler et jouer, en utilisant des casques de réalité virtuelle, des lunettes de réalité augmentée, des applications pour smartphone ou d’autres appareils.

Il intégrera également d’autres aspects de la vie en ligne tels que les achats et les médias sociaux, selon Victoria Petrock, une analyste qui suit les technologies émergentes.

D’autres sociétés technologiques telles que Microsoft, le fabricant de puces Nvidia et le fabricant de Fortnite Epic Games ont toutes décrit leur propre vision du fonctionnement du métaverse.

« C’est cool », a déclaré Richard Kerris, vice-président de la plate-forme Omniverse de Nvidia, après avoir été informé par un journaliste du changement de nom de Facebook. « Nous pensons qu’il y aura beaucoup d’entreprises qui construiront des mondes et des environnements virtuels dans le métaverse, de la même manière qu’il y aura beaucoup d’entreprises qui feront des choses sur le World Wide Web. »

Zuckerberg dit qu’il s’attend à ce que le métaverse atteigne un milliard de personnes au cours de la prochaine décennie. Ce sera un endroit où les gens pourront interagir, travailler et créer des produits et du contenu dans ce qu’il espère être un nouvel écosystème qui créera des millions d’emplois pour les créateurs.

L’annonce intervient au milieu d’une crise existentielle pour Facebook. Il fait l’objet d’un examen législatif et réglementaire accru dans de nombreuses régions du monde à la suite de révélations dans les Facebook Papers.

Certains des plus grands critiques de Facebook ne semblaient pas impressionnés. Le Real Facebook Oversight Board, un groupe de surveillance axé sur l’entreprise, a annoncé qu’il conserverait son propre nom.

« Changer de nom ne change pas la réalité : Facebook détruit notre démocratie et est le premier colporteur de désinformation et de haine au monde », a déclaré le groupe dans un communiqué. « Leur changement de nom dénué de sens ne devrait pas détourner l’attention de l’enquête, de la réglementation et de la surveillance réelle et indépendante nécessaires pour tenir Facebook responsable. »

En expliquant le changement de marque, Zuckerberg a déclaré que le nom « Facebook » n’englobait plus tout ce que l’entreprise faisait. En plus de son réseau social principal, qui comprend désormais Instagram, Messenger, son casque Quest VR, sa plateforme Horizon VR et plus encore.

« Aujourd’hui, nous sommes considérés comme une entreprise de médias sociaux », a déclaré Zuckerberg. « Mais dans notre ADN, nous sommes une entreprise qui construit des technologies pour connecter les gens. »

Un changement de marque d’entreprise ne résoudra pas les innombrables problèmes de Facebook révélés par des milliers de documents internes ces dernières semaines. Cela n’incitera probablement même pas les gens à arrêter d’appeler le géant des médias sociaux Facebook – ou un « géant des médias sociaux », d’ailleurs.

Mais cela n’arrête pas Zuckerberg, apparemment impatient de passer à sa prochaine grande affaire alors que crise après crise émerge dans l’entreprise qu’il a créée.

Tout en rejetant largement les révélations des Facebook Papers comme des critiques injustes, Zuckerberg s’est concentré sur la création d’un environnement virtuel dans lequel vous pouvez entrer au lieu de simplement regarder sur un écran.

Tout comme les smartphones ont remplacé les ordinateurs de bureau, Zuckerberg parie que le métaverse sera la prochaine façon dont les gens interagiront avec les ordinateurs et entre eux. Si Instagram et la messagerie étaient des incursions de Facebook dans l’évolution mobile, Meta est son pari sur le métaverse. Et quoi de mieux qu’un changement de nom pour montrer à quel point il est sérieux ?

Un fonds axé sur le métaverse, le Roundhill Ball Metaverse ETF, a déjà commencé à être négocié à la Bourse de New York en utilisant le symbole boursier META plus tôt cette année, ce qui a peut-être forcé Facebook à choisir MVRS à la place.

« Je pense que mon téléphone est en train de fondre », a tweeté jeudi son créateur, passionné de métaverse, Matthew Ball après l’annonce de Zuckerberg. Il a déclaré dans une interview qu’il se félicitait de la vision métaverse de Facebook, notant que la société était déjà l’une des actions les mieux notées de son indice.

« Ça ne me dérange pas du tout », a-t-il déclaré.

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