Flashback: le BlackBerry Z10 a été un nouveau départ pour l'entreprise qui s'est avéré être une impasse

BlackBerry était le roi du clavier – la société était basée sur les SMS. Ses premiers produits étaient des téléavertisseurs bidirectionnels (dont le premier a été lancé en 1996), la téléphonie ne ferait pas partie de l'équation jusqu'en 2000. Mais nous avancerons rapidement de 13 ans lorsque la société était à un carrefour majeur.

La société a été fondée sous le nom de «Research In Motion» (alias RIM), mais en 2013, elle a décidé de se renommer «BlackBerry», en adoptant le nom de ses produits. L'autre événement majeur de cette année a été le dévoilement de son nouveau système d'exploitation, BlackBerry 10.

Il s'agissait d'un tout nouveau système d'exploitation, conçu à partir de zéro pour être utilisé avec des écrans tactiles, au lieu d'avoir un support boulonné comme sur les anciennes versions de BB OS et les premiers Symbians.

Le lancement de l'iPhone et l'adoption massive de l'écran tactile ont été dévastateurs pour une entreprise construite autour de claviers matériels. Le BlackBerry Storm était la première tentative de RIM pour passer à l'écran tactile, mais cela a été un échec pour les livres d'histoire (ou un autre article Flashback).

La société avait deux téléphones dans la gamme de produits – le BlackBerry Z10 et le BlackBerry Q10. Le premier est un smartphone d'apparence moderne avec un écran tactile capacitif, le second a imité le design classique de BlackBerry avec un clavier matériel avec des touches de forme spéciale sous un écran carré.

À l'approche du Super Bowl, l'une des périodes les plus importantes de l'année pour la publicité, la direction de l'entreprise a dû prendre une décision – promouvoir le Z10 ou le Q10. Le co-fondateur et co-PDG Mike Lazaridis voulait pousser le Q10. Le chef de l'exploitation, Kristian Tear, et le chef du marketing, Frank Boulben, souhaitaient que le Z10 soit prioritaire.

Blackberry z10

En fin de compte, le Z10 a été choisi comme champion de BlackBerry 10. Cependant, sa publicité Super Bowl était déroutante et détestée par le conseil d'administration de la société, de sorte que Tear et Boulben ont été repoussés par le nouveau PDG John S. Chen, qui avait pris les rênes juste semaines avant cela.

L'interface utilisateur de BlackBerry 10 reposait fortement sur les gestes. Il était rapide et efficace une fois que vous vous y êtes habitué, mais les nouveaux utilisateurs l'ont trouvé très difficile à utiliser (et comme il était si différent de l'ancien système d'exploitation, tout le monde était un nouvel utilisateur).

Le grand – enfin, plus grand – écran de 4,2 pouces du Z10 a rendu l'interface utilisateur beaucoup plus facile à utiliser que l'écran de 3,1 pouces du Q10. Une fois que vous maîtrisez tous les balayages et diapositives latéraux, vous vous sentez comme un champion multitâche.

Voici un exemple. Vous commencez à glisser vers le haut, ce qui repousse l'application actuelle «en arrière», révélant des compteurs de messages. Soulever le doigt vous fait tomber dans le sélecteur d'application. Cependant, si au lieu de cela vous avez glissé vers la droite (formant un L inversé), vous êtes entré dans le BlackBerry Hub (plus à ce sujet dans une seconde). Ce qui est cool, c'est qu'avec tous les gestes de balayage, vous pouvez toujours jeter un coup d'œil – inverser le geste (par exemple, à gauche puis en bas) vous ramène à l'application que vous utilisez.

Glisser vers le haut • puis à droite

Un balayage vers le bas depuis le bord supérieur de l'écran a révélé des basculements rapides (si vous étiez sur l'écran d'accueil) ou des actions spécifiques à l'application. C'était génial, mais le problème était que, sans contrôles visibles, la plupart de ces fonctionnalités semblaient cachées et inaccessibles aux nouveaux utilisateurs (qui, encore une fois, étaient tous des utilisateurs).

Le BlackBerry Hub regroupait les SMS, les e-mails, les appels, les notifications et même les messages de services tiers comme Facebook dans une liste continue. Il les triait par date et offrait des filtres puissants. Pour un cadre occupé qui devait gérer une grande équipe, il s'agissait d'un outil professionnel pas comme les autres.

Filtrage du hub par service • Actions de glisser-déposer

Une astuce intéressante dans le Hub était de savoir comment effectuer certaines actions sur un message. Vous commencez à faire glisser un message, qui révèle une liste d'actions sur la droite – déposez le message sur l'une d'entre elles pour l'activer. Cela a fonctionné avec plusieurs messages sélectionnés également, une alternative intéressante au bouton Menu (que les applications BB 10 n'avaient généralement pas).

Plus important encore, comme l'OS était complètement nouveau, il souffrait d'une pénurie d'applications. Pour compenser l'avance d'Android, BlackBerry 10 comportait un runtime Android 2.3 Gingerbread. Au départ, vous deviez télécharger les applications Android via la boutique d'applications BlackBerry World car leur chargement latéral (bien que possible) était assez délicat (il fallait les reconditionner au format BAR natif).

Parcourir les applications sur BlackBerry World

La prise en charge des applications Android a toujours été un peu fragile, sans oublier que l'utilisation d'une version Android de 2 ans n'était pas idéale. BlackBerry prendrait plus tard en charge 4.3 Jelly Bean, mais c'était toujours une deuxième meilleure option après l'installation d'une application native BlackBerry 10.

Mais l'entreprise a été construite sur les textos et BlackBerry Messenger était son oie d'or. Il a pris en charge la messagerie instantanée, les appels VoIP et même le chat vidéo. Contrairement à iMessage, BlackBerry a ouvert BBM aux utilisateurs Android et iOS fin 2013 et en 2015, il comptait 190 millions d'utilisateurs dans le monde.

Le clavier matériel avait disparu, mais celui à l'écran développé par BlackBerry était en fait assez brillant. Il a séparé les rangées de touches avec des «frettes» où des suggestions automatiques sont apparues.

Supposons que vous tapez «merci». Vous appuyez sur "T" puis "H" puis le mot "merci" apparaît sur la case sur la touche "A" (la prochaine lettre du mot). Vous balayez donc de "A" et vous passez au mot suivant. Il y avait beaucoup d'intelligence intégrée dans le logiciel, car il a appris votre style d'écriture individuel à partir d'anciens messages et analysé comment vous avez appuyé sur chaque touche individuelle. Dans l'ensemble, c'était comme le reste du système d'exploitation – puissant, mais nécessitait un apprentissage.

Taper sur le BlackBerry Z10

Le BlackBerry a expédié 1 million de téléphones Z10 au cours du premier trimestre de disponibilité, ce qui a permis à l'entreprise de redevenir rentable. Cependant, la demande s'est affaiblie au cours des trimestres suivants – pas seulement pour le Z10 mais pour les terminaux BlackBerry 10 en général. Après son démarrage en janvier, la nouvelle plateforme ne représentait que 2,7 millions de ventes en juin. En septembre de la même année, BlackBerry a annoncé une perte d'un milliard de dollars en raison d'une dépréciation des stocks de téléphones Z10 invendus.

Ce fut un début désastreux pour le nouveau départ de BlackBerry. Quelques autres téléphones BlackBerry 10 sont sortis, dont le dernier au début de 2015. Ensuite, la société a pris un nouveau départ en intégrant pleinement Android avec le BlackBerry Priv, mais cela s'est avéré être le dernier téléphone conçu par BlackBerry.

TCL a adopté la marque et a sorti quelques appareils fonctionnant sous Android, bien que ce partenariat se soit avéré de courte durée et se termine le 31 août. Que nous voyions ou non un autre appareil de marque BlackBerry est une supposition.