Flashback : l’histoire des écrans OLED sur mobile

Les premiers écrans OLED à utiliser dans les téléphones portables sont arrivés en 2003 – presque tous sont des téléphones à clapet. Et il y a une raison simple à cela, les écrans étaient minuscules et étaient placés comme écran secondaire à l’extérieur du flip.

Certains d’entre eux étaient capables de rendre 256 couleurs, tandis que d’autres étaient monochromes. Des téléphones comme le Samsung E700 et le LG G7030 avaient de tels écrans couleur avec une résolution de 96x64px, tandis que l’écran intérieur mesurait 128x160px et pouvait fournir 65K couleurs (16 bits).

Samsung E700 • LG G7030 • Motorola V303 • Maxon MX-7990

OLED a continué à être utilisé exclusivement sur les téléphones à clapet pendant les prochaines années jusqu’à l’arrivée du premier écran AMOLED sur mobile en 2006. De nos jours, «OLED» et «AMOLED» sont utilisés de manière quelque peu interchangeable, mais ce n’est pas la même chose. Le « AM » signifie « Matrice active » et il est essentiel pour avoir un affichage haute résolution et de bonne qualité.

Nous allons sauter les détails, mais la chose importante à noter est qu’une matrice active attache chaque pixel à un transistor et à un condensateur pour maintenir l’état du pixel. Une matrice passive est plus simple car elle omet ces composants et réduit la complexité et les coûts. Mais cela limite les affichages à des résolutions et des taux de rafraîchissement faibles.

Peut-être que nous devons aussi dire quelques mots sur LCD vs OLED. Un écran LCD a un rétroéclairage (généralement blanc) et il bloque la lumière en utilisant plusieurs couches polarisantes (y compris une couche de cristaux liquides). Une OLED – Organic Light Emitting Diode – n’a pas besoin de rétroéclairage car chaque LED émet sa propre lumière. Il n’y a pas non plus besoin de couches de polarisation (bien que celles-ci puissent être utiles comme nous le verrons bientôt).

Quel téléphone a été le héraut de la domination AMOLED que nous voyons aujourd’hui ? Le BenQ-Siemens S88. Cette marque est née lorsque BenQ de Taïwan a acheté la division de téléphonie en difficulté de Siemens, mais s’est repliée assez rapidement après des pertes massives au début. Quoi qu’il en soit, le S88 comportait un appareil photo 2MP avec autofocus et flash LED, un emplacement pour carte mémoire et une connectivité 2G de base.

BenQ-Siemens S88 a été le premier téléphone mobile avec un écran AMOLED

Le panneau AMOLED de 2,0 pouces fabriqué par AU Optronics est plus important pour notre histoire aujourd’hui. Il avait une résolution de 176 x 220 px et était capable d’afficher 256K couleurs. Cette résolution n’était pas atypique pour l’époque, bien qu’elle soit faible par rapport à certains concurrents. Ce qui le distingue, c’est sa capacité à afficher du vrai noir. Bien que nous puissions avoir des lunettes roses.

Les critiques de l’époque ont critiqué l’affichage pour sa faible luminosité (les AMOLED étaient plus sombres que les LCD pendant de nombreuses années). Et à cette taille et à cette résolution, les vrais noirs n’étaient probablement pas une aubaine majeure. De plus, alors qu’AMOLED offrait toujours des couleurs éclatantes, la précision des couleurs prenait du temps.

Les choses étaient assez calmes après le lancement du S88, du moins jusqu’à l’arrivée du Nokia N85 en 2008. Il avait un plus grand écran AMOLED de 2,6 pouces de bien meilleure qualité – une résolution de 240 x 320 px (154 ppp) et capable de restituer 16 millions de couleurs. C’était un téléphone Symbian avec un appareil photo 5MP capable et une multitude de fonctionnalités multimédias et autres avancées. Après tout, il s’agissait d’une suite du Nokia N95, sans doute le téléphone le plus performant de son époque.

Le Nokia N85 avait un brillant écran AMOLED de 3″ pouvant restituer 16 millions de couleurs

Samsung a également rejoint le groupe AMOLED avec le M7500 Emporio Armani, arrivé en décembre 2008, quelques mois seulement après le lancement du Nokia. Quelques autres téléphones Samsung ont été annoncés en 2008, mais ils n’arriveront sur le marché qu’en 2009.

En outre, quelques téléphones Sagem équipés d’AMOLED sont arrivés avec des designs Porsche Design… avant-gardistes.

Samsung M7500 Emporio Armani • Samsung i7110 • Samsung i7110 • Sagem P9521 Porsche

Les choses ont vraiment repris en 2009 avec de nombreux Samsung emblématiques. Cela inclut le Samsung I7500 Galaxy, le tout premier téléphone Galaxy (nous couvrirons celui-ci plus en détail à l’avenir). Il y avait aussi le Pixon12, plusieurs téléphones Omnia fonctionnant sous Windows Mobile et Symbian et le Samsung S8000 Jet, l’un des téléphones les plus performants de tous les temps. Nokia a sorti le N86 8MP, mais il était clair que Samsung était le plus grand fan de la technologie AMOLED à ce moment-là.

Samsung I7500 Galaxy • Samsung M8910 Pixon12 • Samsung I8000 Omnia II • Samsung S8000 Jet

Toujours pas de Super AMOLED, cependant. Comme nous l’avons mentionné dans l’histoire du Galaxy S original, il a peut-être popularisé le nouveau type de panneau, mais ce n’était pas le premier à l’utiliser.

C’était le Samsung S8500 Wave de 2010. Après avoir lancé les smartphones Android, Windows Mobile et Symbian (sans parler des dizaines de featurephones), il est clair que Samsung n’avait pas opté pour une seule plate-forme à l’époque. Le Wave était le premier d’une série de téléphones à exécuter Bada OS (« bada » est le coréen pour « océan », d’où le nom Wave de la série).

Le Samsung S8500 Wave a été le premier téléphone à utiliser un écran Super AMOLED

Le Samsung Wave avait un écran Super AMOLED de 3,3 pouces avec une résolution de 480 x 800 pixels (283 ppp) et une feuille de verre Gorilla de première génération sur le dessus. « Super AMOLED » est le nom que Samsung a donné à un panneau AMOLED spécifique qu’il a développé – il avait un numériseur tactile intégré (la chose qui détecte lorsque votre doigt touche l’écran). Auparavant, le numériseur était une couche séparée, mais cela conduit à de moins bonnes qualités optiques. Super AMOLED réfléchit beaucoup moins de lumière qu’un écran tactile AMOLED typique de la journée, car il n’y a pas d’espace entre le toucher et les couches d’affichage.

La suppression des espaces d’air de l’écran n’est pas le seul moyen d’améliorer la façon dont l’écran gère la lumière ambiante vive. Nokia a créé ce qu’il a appelé « ClearBlack » pour ses écrans AMOLED, un filtre de polarisation qui réduit considérablement l’éblouissement. Il a été présenté pour la première fois sur des modèles comme le Nokia C6-01 et le Nokia E7.

Le Nokia C6-01 a utilisé la technologie ClearBlack pour réduire l’éblouissement et la réflectivité de son écran

Le Samsung Galaxy S II est également remarquable dans notre histoire comme l’un des premiers – et l’un des rares – téléphones dotés d’un écran RGB AMOLED. La plupart des AMOLED d’alors et d’aujourd’hui s’en tiennent à un arrangement où les pixels individuels n’ont pas la bande RVB complète.

Le Samsung Galaxy S II est l’un des rares téléphones à disposer d’un écran AMOLED RVB à rayures complètes

Les écrans AMOLED ont rapidement développé un autre avantage par rapport aux écrans LCD : ils pouvaient être fabriqués sur un substrat en plastique. Cela signifiait que l’écran lui-même pouvait fléchir, même si son verre de protection (ou même le reste du téléphone) ne le pouvait pas. Cela a conduit aux premiers téléphones avec des écrans incurvés, dont nous avons parlé la semaine dernière. Cela incluait certains téléphones flexibles, bien qu’il s’agisse plus d’une astuce de fête que d’un précurseur des téléphones flexibles modernes.

Le Samsung Galaxy Round était incurvé (mais pas flexible)

LG a développé un écran et une batterie incurvés et flexibles pour le G Flex

C’est encore quelque chose qui n’est possible qu’avec AMOLED, cependant. Une autre est que le panneau AMOLED n’est pas opaque – vous pouvez mettre des choses derrière. Des choses comme un lecteur optique d’empreintes digitales. Le premier téléphone à y parvenir était le vivo X20 Plus UD de 2018 (« UD » signifiant « sous écran »). Voici notre premier rendez-vous par téléphone :

Ce n’était que le début. Au fur et à mesure que la qualité s’améliorait, les ingénieurs ont pu faire fonctionner une caméra derrière l’écran. Le premier à la commercialiser était le ZTE Axon 20 5G de l’année dernière. Ce n’était pas parfait, ni l’écran ni l’appareil photo, mais nous avons déjà vu la technologie de deuxième génération, qui s’est améliorée sur les deux points.

Maintenant que nous avons pris connaissance de l’état actuel de l’OLED sur les téléphones mobiles, à quoi ressemble l’avenir ? Eh bien, il y a deux défis majeurs à la domination de l’OLED : les mini-LED et les microLED.

Bien qu’ils semblent similaires, les deux sont (littéralement) aussi différents que l’écran LCD et l’OLED. En effet, la mini-LED n’est qu’un écran LCD avec des LED plus petites utilisées dans le rétroéclairage, permettant un plus grand nombre de zones de gradation. La micro-LED est essentiellement une OLED sans les composés organiques de la composition LED – ceux-ci seront plus lumineux, plus efficaces et ne souffriront pas de brûlure.

Mais la micro-LED n’est pas encore prête pour les heures de grande écoute, ce qui signifie que l’OLED sera avec nous pendant un certain temps encore. D’autant plus que les coûts ont baissé et que même les milieu de gamme peuvent désormais avoir un écran OLED.