Google et Harvard dévoilent leur application de recherche médicale Android

Google s’est associé à la Harvard Medical School pour lancer une application permettant à toute personne disposant d’un téléphone Android de participer à des études de médecine.

L’application Google Health Studies, disponible maintenant, l’entraînera d’abord sur les maladies respiratoires telles que le COVID-19 et la grippe commune.

Avec cette nouvelle application, les participants peuvent fournir des données soit par le biais de réponses à des enquêtes, soit par des lectures sensorielles telles que la fréquence cardiaque et la température obtenues via le téléphone.

Le projet est rejoint par le Boston Children’s Hospital.

Le Dr John Brownstein, directeur de l’innovation du Boston Children’s Hospital et professeur à la Harvard Medical School, a souligné l’importance d’un tel outil potentiellement puissant dans l’effort de lutte contre l’épidémie.

« Avec le COVID-19 émergeant aux côtés des pathogènes respiratoires saisonniers, la recherche est plus que jamais nécessaire pour développer des traitements et des stratégies d’atténuation plus efficaces », a déclaré Brownstein. « Google Health Studies offre aux gens un moyen sûr et facile de participer à la recherche médicale, tout en permettant aux chercheurs de découvrir de nouvelles connaissances épidémiologiques sur les maladies respiratoires. »

L’accent sera mis sur la confidentialité et la sécurité, a déclaré Google dans un article de blog cette semaine. L’application utilise une approche appelée apprentissage et analyse fédérés, ce qui signifie qu’au lieu de collecter d’énormes quantités de données sur un seul serveur, l’application Google Health Studies conservera les données dans un système décentralisé sans partager les données. Cela permettra de mieux contrôler la confidentialité des données, la sécurité et les droits d’accès, garantissant ainsi l’anonymat des participants.

Ouvert à tous les adultes, le programme examinera les données des participants tout en suivant leurs mouvements au sein d’une communauté ou au cours de leurs déplacements. Les participants rendront régulièrement compte de ce qu’ils ressentent, des mesures préventives qu’ils ont pu prendre et des résultats des examens médicaux. Les données démographiques seront également exploitées, y compris l’âge, le sexe et la race des participants.

« Les chercheurs de cette étude peuvent examiner les tendances pour comprendre le lien entre la mobilité (comme le nombre de déplacements quotidiens qu’une personne effectue à l’extérieur de la maison) et la propagation du COVID-19 », indique le post de Google.

Apple a lancé un projet similaire l’année dernière avec son application Research. Ces études ont recueilli des données sur les cycles menstruels, l’audition et la santé cardiaque. Apple a fourni un programme ResearchKit qui a permis aux chercheurs de créer leurs propres applications iPhone.

Brownstein a noté que le projet Android exploitera une population parfois négligée dans les études, qui diffère de l’utilisateur typique d’iPhone. Observant que les utilisateurs de téléphones Android ont tendance à avoir des revenus médians inférieurs à ceux des utilisateurs d’iPhone, il a déclaré que l’application Google Health Studies ouvrait une voie précieuse vers de nouvelles recherches.

« Android représente probablement un ensemble de données plus diversifié [than iPhone]. Nous sommes très enthousiastes à l’idée de pouvoir en tirer parti », a-t-il déclaré.

Outre des mesures de sécurité strictes, la nouvelle application permet aux participants de visualiser toutes les données qu’ils fournissent. Google interdit le partage ou la vente de données à quiconque.

Les participants pourront accéder aux résultats de la recherche à mesure que les études seront terminées.

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