invisible, polyvalent et très rentable

Avec chaque trimestre qui passe, Amazon, Microsoft et Google établissent de nouveaux records, tandis que le cloud computing est devenu l'épine dorsale invisible soutenant une grande partie de notre vie quotidienne. Son potentiel pour devenir une part encore plus importante de l'existence quotidienne des gens est exorbitant.

Les usages

La popularité croissante du cloud est allée de pair avec celle de la technologie haut débit 4G et des smartphones: la puissance combinée du réseau et des serveurs nous permet d'écouter de la musique, de regarder des vidéos, de travailler à distance, pour poster sur les réseaux sociaux ou pour demander un trajet et le regarder arriver, en temps réel, sur une carte smartphone.

Les entreprises et les particuliers peuvent acheter non seulement du stockage dans le cloud, mais également de la puissance de traitement, des services Internet et des logiciels, le tout situé non pas dans son ordinateur ou son smartphone, mais dans d'énormes centres de données.

Il existe désormais même des services cloud pour les jeux vidéo, qui nécessitent d'énormes quantités de données et des temps de réponse extrêmement rapides.

Le «cloud gaming», comme pour d'autres utilisations, permet aux utilisateurs de se dispenser d'équipements coûteux et obsolètes.

Marché

La plupart des grandes entreprises et institutions accèdent désormais au cloud via leurs propres serveurs privés ou en tant que client d'un cloud public fourni par une entreprise comme Amazon, Microsoft ou Google.

Ces grands fournisseurs offrent un éventail d'options, de l'hébergement simple aux services en ligne ultra-complets, avec un menu à la carte d'outils et de logiciels, et avec des programmes assurant la maintenance et la sécurité.

Le cloud public peut ainsi générer des économies tout en permettant une plus grande flexibilité au fur et à mesure de l'évolution des besoins des utilisateurs.

Dans la pratique, de nombreuses entreprises choisissent une approche hybride, alliant le moindre coût, une plus grande puissance et une grande adaptabilité du cloud public à la sécurité réconfortante d'un cloud privé.

"Les entreprises utilisent en moyenne environ trois fournisseurs de cloud public différents", a déclaré Bob O'Donnell, président et analyste en chef de TECHnalysis Research.

Alors que certaines entreprises ont grandi dans le monde des données, a-t-il ajouté, "n'oublions pas que de nombreuses entreprises évoluent lentement et avec prudence; de ​​nombreuses entreprises ne font que commencer."

En 2020, le marché du cloud public devrait atteindre 266 milliards de dollars, soit une augmentation de 17% par rapport à 2019, selon Gartner Consulting.

Et le cabinet d'études de marché IDC (International Data Corporation) prévoit un quasi-doublement du marché d'ici 2023, à 500 milliards de dollars.

Joueurs

Le lancement en 2006 d'Amazon Web Services (AWS) a donné au géant en ligne une énorme avance sur ses concurrents. Les analystes évaluent sa part actuelle du marché mondial du cloud public à 30 à 50%.

AWS a réalisé un chiffre d'affaires de 35 milliards de dollars en 2019 et revendique des millions d'utilisateurs dans le monde.

Il a cependant subi un revers l'année dernière: en octobre, le Pentagone a attribué un méga-contrat d'une valeur de 10 milliards de dollars à Microsoft, le deuxième acteur du marché.

Dans un contexte d'hostilité entre le président américain Donald Trump et le patron d'Amazon Jeff Bezos, la société intente une action en justice pour tenter de bloquer le contrat avec Microsoft.

Jeudi, un tribunal fédéral a ordonné au Pentagone de suspendre temporairement son travail avec Microsoft.

Microsoft, quant à lui, n'a pas publié de chiffres précis sur le succès d'Azure, son cloud public, ce qui rend les comparaisons difficiles. Mais la division cloud de la société a enregistré les meilleures performances de Microsoft, trimestre après trimestre.

Azure contrôle environ 15% du marché.

Après Google Cloud et Alibaba en Chine, chacun avec une part de cinq ou six pour cent.

Pour Google, le leader américain de la recherche sur Internet, le cloud est une priorité croissante: il met en valeur la capacité de l'entreprise pour l'analyse de données à très grande échelle ainsi que la capacité pour les utilisateurs du cloud hybride ou de plusieurs clouds de transférer facilement les données d'un seul fournisseur à un autre.

Google Cloud a rapporté 9 milliards de dollars en 2019 (en hausse de 53% en un an).

Perspective

Tous les fournisseurs mettent fortement l'accent sur la cybersécurité – leur réputation de protéger les données sensibles est essentielle à leur survie – mais aussi et surtout, la capacité de l'apprentissage automatique pour analyser rapidement et utiliser de manière optimale les montagnes de données produites à chaque instant.

Le méga-contrat du Pentagone, par exemple, vise à moderniser les systèmes informatiques de toute l'armée américaine, à gérer à l'aide de l'intelligence artificielle.

Le contrat vise également à réduire les coûts environnementaux, car les centres de données tentaculaires consomment d'énormes quantités d'électricité pour refroidir leurs serveurs.

En attendant, la technologie sans fil 5G et les véhicules autonomes favoriseront le développement de ce que l'on appelle l'informatique de pointe, en localisant la capacité de calcul et de stockage relativement près de leurs utilisateurs finaux, améliorant ainsi le temps de réponse.

AWS s'est associé à Verizon et Microsoft à AT&T dans la course pour rendre les technologies cloud plus directement accessibles aux utilisateurs.

L'objectif est de traiter en temps réel les données collectées par une myriade de capteurs connectés (situés dans les habitations, les usines, les véhicules, etc.), sans avoir à passer par des serveurs.

Les analystes disent qu'une telle «latence zéro» promet d'ouvrir de nouvelles possibilités éblouissantes.

© 2020 AFP