Huawei espère qu'une campagne médiatique nationale pourra éduquer le grand public britannique sur les avantages de la fibre et de la connectivité 5G tout en dissipant certains des mythes qui, selon lui, apparaissent dans les médias.
Le fournisseur chinois est présent au Royaume-Uni depuis deux décennies et c'est l'attribution d'un contrat par BT en 2005 qui a accéléré l'expansion internationale de l'entreprise. Depuis lors, Huawei est devenu un fournisseur clé pour les quatre opérateurs mobiles.
Cependant, l'examen du rôle de l'entreprise dans l'infrastructure de communication du Royaume-Uni s'est intensifié ces derniers mois à la suite d'allégations fait par les États-Unis que Huawei est lié au gouvernement chinois et que son équipement représente une menace pour la sécurité nationale.
Sommaire
Lettre de Huawei
Washington n'a jamais produit de preuves à l'appui de ses affirmations tandis que Huawei a fréquemment nié toute suggestion d'acte répréhensible. Néanmoins, les appels au gouvernement pour revenir sur une décision prise en janvier qui permettrait aux opérateurs de continuer à utiliser les équipements radio de Huawei dans leurs réseaux 5G ont augmenté.
Le vice-président de Huawei, Victor Zhang, a déclaré aux journalistes que la campagne, qui comprend des publicités en pleine page, communiquerait directement avec les consommateurs. Plus précisément, il détaillera les avantages de la connectivité pour eux et cherchera à clarifier que Huawei appartient entièrement à ses employés et n'a aucun lien avec aucun gouvernement – y compris Pékin.
"C'est plus qu'un simple placement publicitaire", a-t-il déclaré. «C’est un engagement envers le peuple britannique.»
La lettre elle-même se lit comme suit: «Depuis près de 20 ans, nous fournissons aux entreprises mobiles et à large bande du Royaume-Uni la 3G et la 4G. Mais certains remettent maintenant en question notre rôle en aidant la Grande-Bretagne à montrer la voie en 5G. Nous voulons que vous sachiez que nous nous engageons plus que jamais à fournir à votre opérateur réseau le meilleur équipement afin que vous puissiez partager des photos, diffuser des films, vous réunir en ligne et bien plus encore.
«Alors que de nombreuses villes ont des connexions rapides et fiables, d'autres n'ont pas autant de chance. Nous savons qu'une mauvaise connexion rend le travail à domicile ou la gestion d'une petite entreprise plus difficile qu'il ne devrait l'être. Les nouveaux réseaux 5G et à large bande à pleine fibre résoudront ces problèmes et nous nous efforçons de fournir des connexions à haut débit dans toutes les régions du pays.
«Nous jouons également notre rôle dans la création d'emplois, la formation des ingénieurs de demain, l'investissement dans les nouvelles technologies et le soutien aux universités. Nous sommes là pour vous aider à profiter de connexions meilleures et plus rapides – rapidement, à moindre coût et en toute sécurité. "
Situation au Royaume-Uni
Les quatre principaux opérateurs britanniques sont des clients de Huawei et souhaitent utiliser ses équipements pour la 5G. Ils soutiennent que l'innovation diminuerait et que les coûts augmenteraient s'ils en étaient empêchés.
En janvier, le gouvernement a finalement confirmé que les opérateurs seraient autorisés à utiliser le kit de Huawei dans la couche radio des réseaux 5G – sous réserve d'un plafond de 35% – mais pas dans la couche centrale. Cela maintient efficacement le statu quo, car aucun opérateur n'a prévu d'utiliser Huawei pour la technologie de base.
Zhang a déclaré qu'à la connaissance de Huawei, la décision de janvier était toujours valable et que la société était toujours en contact régulier avec le gouvernement britannique au sujet de la politique.
Les États-Unis ont exhorté le Royaume-Uni à reconsidérer sa position, ce qui laisse supposer que la décision pourrait être annulée. La semaine dernière, le National Cyber Security Council (NCSC) a déclaré qu'il réexaminait la situation après l'imposition de nouvelles sanctions par les États-Unis.
Les rapports suggéraient que le Royaume-Uni pouvait exiger que les opérateurs retirent tous les kits Huawei de leur infrastructure d'ici 2023. Cependant, il a également été suggéré que les ministres ont reconnu qu'une interdiction totale est impossible sans perturber gravement l'infrastructure de communication du Royaume-Uni.
Le GCHQ est également convaincu que Huawei ne présente aucun risque, car le kit de l'entreprise au Royaume-Uni est soumis à une unité de surveillance dédiée à Banbury.
Zhang a reconnu que la sécurité 5G était importante, mais a réitéré la position à long terme de l'entreprise selon laquelle le problème devait être résolu par l'ensemble de l'industrie – pas seulement Huawei: «Le risque de sécurité est un défi commun pour notre industrie et nous devons travailler ensemble à un niveau plus élevé et travailler avec les opérateurs pour créer des réseaux plus résilients. "
Les observateurs de l’industrie considèrent la position du Royaume-Uni comme très influente sur les autres pays et il pourrait y avoir des répercussions sur les relations avec les États-Unis et la Chine selon la voie empruntée par le gouvernement.
Cependant, Huawei n'a pas l'intention d'abandonner. Zhang a réitéré que le Royaume-Uni était un marché important pour Huawei et qu'il était prêt à aider le gouvernement à atteindre ses objectifs de couverture nationale en fibre et 5G.
"Le Royaume-Uni est un marché très important pour Huawei", a-t-il déclaré. «Notre objectif est de soutenir le Royaume-Uni avec la meilleure technologie possible. C’est pourquoi nous avons lancé notre engagement aujourd’hui. »
