Au cas où ce n'était pas déjà évident, le réalisateur Damien Chazelle aime la musique. Comme vraiment aime il. Le réalisateur désormais célèbre était une fois condamné à devenir un batteur de jazz professionnel lorsqu'il a étudié à Princeton High School, et le fait qu'il ait eu un tuteur particulièrement intense ne surprendra pas les fans de son film à succès, Whiplash. Puis il y avait son groupe à Harvard, Chester French et, bien sûr, La La Land, son ode sincère et intemporelle à la comédie musicale.
Tout comme la musique a caractérisé et défini la vie du réalisateur, il en va de même pour The Eddy, une série limitée récemment publiée pour Netflix dans laquelle Chazelle semble avoir été capable de remplir sa durée de huit heures avec autant de jazz qu'il le peut. Ici, c'est tout le langage du spectacle et la colle structurelle qui le maintiennent ensemble. On dirait presque que la télévision est faite de le jazz. Mais pour tout le glamour divertissant et le poids émotionnel de The Eddy, il est freiné par le manque de but et l'indulgence excessive.
The Eddy, c'est l'histoire d'un club de jazz parisien et du groupe du même nom qui y exercent leur commerce exubérant tous les soirs. Cependant, le club fondé par Elliot Udo (André Holland, Moonlight) éprouve des difficultés financières. Ce célèbre musicien new-yorkais doit gérer des intérêts commerciaux de plus en plus troubles, sa fille extrêmement fatigante, Julie, et le groupe dysfonctionnel pendant qu'il enregistre un album très important.
The Eddy trompette sur la scène du streaming à une époque de renaissance en plein essor pour le jazz plus largement. Ces dernières années, la popularité du genre a explosé. Spotify a rapporté en 2018 que sa liste de lecture Jazz UK avait plus que doublé, avec des artistes comme le collectif Ezra, The Comet is Coming et Kamasi Washington revitalisant le genre et le réaffectant pour notre présent turbulent. Bref, le jazz est cool maintenant. The Eddy pense que c'est plutôt cool aussi. Et c'est, pour la plupart.
Au début, cependant, cela peut rebuter certaines personnes. La carte de titre de l'émission vous invite sans effort dans cette «série originale netflix» et la plupart des acteurs de ce volet entre le français et l'anglais fluides. Son ton et son style ne seront certainement pas pour tout le monde. Les numéros musicaux – dont ils sont nombreux – dépassent souvent leur accueil, donc si vous avez quelque chose contre le jazz, je ne prendrais pas la peine de regarder. Et alors que nous commençons dans la foule à regarder le groupe, ils semblent hautains et distants, gémissant l'un contre l'autre pour des erreurs mineures.
Cette première impression s'estompe lorsque vous réalisez que The Eddy ne se prend pas aussi au sérieux qu'il semble au départ. La femme de Farid, Amira (Leïla Bekhti), les taquine gentiment pour leur snobisme, et alors qu’ils jouent un en plein air concert de mariage, la mariée murmure qu'elle souhaite changer sa "musique d'ascenseur" pour quelque chose de plus populaire. Même la banque refuse de soutenir le club car ils "ne sont pas assez français".
Mais c'est la structure de The Eddy qui passe sous la peau de haute valeur de ses personnages. Chaque épisode porte le nom d'un personnage et est ensuite principalement entraîné par les bagages que cette personne apporte à chaque concert. Ces mini-récits donnent au spectacle la sensation d'une anthologie, et c'était un choix créatif fort. Alors que Katarina peine à obtenir le soutien de l'État dont son père handicapé a besoin et que Sim se désespère dans ses efforts pour amener sa mère en phase terminale à La Mecque, nous voyons la vraie diversité qui enrichit les banlieues minables de Paris. Au-delà d'une affiche sur laquelle «Force dans la diversité» apparaît en arrière-plan et d'une copie du prix du billet de James Baldwin, l'importance de la diversité n'est ni commentée ni soulignée. C'est juste là.
Au moment où le groupe se réunit pour enregistrer leur album – le dernier épisode s'appelle "The Eddy" – c'est une autre histoire, comme une galerie vide qui est maintenant remplie. Le son qu'ils produisent est plus nuancé dans le contexte. Une fois que nous savons que les membres du groupe jouent à travers la douleur de la toxicomanie ou une mauvaise relation avec un parent, nous comprenons d'où vient la passion pour leur musique, et cela crée un ensemble assez beau à la fin.
Cela dit, The Eddy fait de temps en temps basculer dans le fromage et le mélodrame. Après une nuit mouvementée impliquant une rencontre sexuelle bâclée et enlevée par des trafiquants de drogue, Julie joue de sa clarinette pour faire face. Les performances impromptues se produisent fréquemment comme si The Eddy était une sorte de comédie musicale de fortune, et cela ne fonctionne pas toujours. Nous obtenons également un cliché de rom-com classique alors qu'Elliot fait une dernière exhortation à son amour et à la chanteuse principale d'Eddy, Maja, à l'aéroport.
L'émission est la plus faible quand elle veut devenir un thriller policier. Les retombées des transactions commerciales douteuses du partenaire d'Elliot déclenchent un complot global hokey qui devient de plus en plus ridicule et finalement se termine. Le grand méchant gangster qui tourmente Elliot et le club avec des bombes incendiaires et des menaces est quelqu'un qui aime vraiment le jazz, par exemple. L'absence de crescendo donne l'impression qu'une autre saison est en train de se mettre en place, mais ce n'est qu'une série limitée.
Mais, comme nous le rappelons dans les scènes finales, The Eddy est tout au sujet de la musique et des gens qui la produisent. Tant et si bien que les scènes sans elle brille par son absence. Avec les scènes de concert animées qui résonnent encore dans l'esprit, la scène d'un corps préparé pour l'enterrement – vidé de toute vie, couleur et son – est particulièrement discordante et austère dans son silence froid. D'autres moments jouent simultanément avec les performances du groupe, à la fois pour améliorer et contraster avec les événements ailleurs. À certains moments dans The Eddy, la musique et la vie deviennent si intimement liées qu'elles sont indiscernables.
Tout est amélioré par une caméra rapprochée exigeante qui nous aide à nous sentir comme si nous y étions. Nous montons directement dans le visage d'Elliot d'une manière qui rappelle le cockpit claustrophobe de Ryan Gosling dans First Man, dont Holland fait face magistralement alors que son visage affiche des variations infinies de Je n'ai pas besoin de ça maintenant. Les conversations sont aussi chaotiques qu'un solo alors que nous tournoyons d'un visage à l'autre. Plongé au centre de la foule, on peut presque goûter le café noir au milieu de la brume du tabac.
Bien que cela puisse sembler rebutant pour certains au début, ce qui commence comme impénétrable et distant devient plus accueillant à mesure que les failles de l'armure initialement arrogante du groupe s'effilochent. Chaque note, scène et personnage est rassemblé pour nous rassembler sous un même toit indépendamment de nos origines, par une appréciation partagée de la musique.
Le sérieux de l'Eddy de présenter son appel de clairon sur le pouvoir unificateur de la musique signifie qu'il vire vers quelque chose de trop long, de complaisance et tout ce jazz, mais son cœur est au bon endroit.
