La suppression du bruit arrive sur Google Meet

Google fait du bruit cette semaine – ou devrions-nous dire qu'il ne fait pas de bruit – avec le déploiement d'une nouvelle fonctionnalité pour son application de vidéoconférence Meet.

Le directeur de la gestion des produits de Google Suite, Serge Lachapelle, a présenté lundi une fonctionnalité d'annulation du bruit qui permettra aux participants de Meet de tenir des sessions sans bruit parasite étranger.

Le "débruiteur" est capable de faire la distinction entre la voix de l'orateur et les autres voix, ainsi que les sons non humains tels que les chiens qui aboient, le cliquetis des touches du clavier ou une chaise qui grince.

Cette décision marque une autre étape clé pour Google dans le champ de bataille de la vidéoconférence soudainement attrayant où les géants de la technologie rivalisent pour les travailleurs du monde entier qui se sont soudain tournés vers la téléconférence pour mener des affaires vitales à l'ère de COVID-19. Google a rendu la vidéoconférence disponible gratuitement en avril dernier; Microsoft Teams a annoncé la semaine dernière une version gratuite de son application de téléconférence.

Google et Microsoft visent le leader de la vidéoconférence Zoom Technologies, qui a vu son utilisation monter en flèche d'un facteur 30 entre décembre 2019 et fin avril 2020. Zoom, qui a longtemps attiré de nouveaux utilisateurs avec une option gratuite, est en tête du peloton , estimant à 300 millions d'utilisateurs quotidiens en avril, date la plus récente pour laquelle des statistiques sont disponibles. Microsoft traîne avec 200 millions d'utilisateurs au cours de la même période, et Google est en troisième position avec 100 millions d'utilisateurs. Les entreprises font de l'argent sur les entreprises et les utilisateurs individuels à forte utilisation.

Lachapelle a déclaré à VentureBeat cette semaine que son intérêt pour la suppression du bruit remonte à 2017 avec l'acquisition de Limes Audio, l'entreprise suédoise spécialisée dans l'amélioration de la qualité des appels vocaux. "Avec cette acquisition, nous avons recruté des experts audio incroyables dans notre bureau de Stockholm", a déclaré Lachapelle.

Mais il est intéressant de noter que l'étincelle qui a suscité des recherches spécifiquement sur la réduction du bruit était une série de petites nuisances survenues lors des conférences téléphoniques entre les bureaux de Google en Suède et aux États-Unis.

"Je suis basé à Stockholm", a déclaré Lachapelle. "Lorsque nous rencontrons les États-Unis, c'est généralement à cette époque" – le matin aux États-Unis, le soir en Suède. "Vous entendrez beaucoup de bruits accrochés, accrochés, accrochés et étranges de gens mangeant leur petit-déjeuner ou mangeant leur dîner ou prenant des réunions tardives à la maison et des enfants hurlant et tout. C'est vraiment ce qui a déclenché ce projet pendant environ un an il y a un an et demi. "

Il reconnaît qu'en dépit du succès de la mise en œuvre actuelle de la suppression du bruit, des améliorations doivent être apportées. Dans certains cas, la suppression de certains bruits non humains aura un impact négatif sur un appel.

"Ça marche bien sur une porte qui claque, ça marche bien sur les chiens qui aboient", a-t-il dit. "Mais nous ne voulons pas aller trop loin et commencer à annuler des choses qui ne devraient pas être annulées. Parfois, c'est bon pour vous d'entendre que je prends une profonde respiration, ou ces bruits plus naturels. Donc, ça va être un projet qui va durer de nombreuses années alors que nous le réglons pour devenir de mieux en mieux. "

En fait, le point a été ramené à la maison à la fin d'un appel de vidéoconférence au cours duquel la fonctionnalité a été démontrée.

"Lorsque nous avons fait notre première démonstration de cela à toute l'équipe, les gens ont éclaté en applaudissements et cela a annulé les applaudissements", a déclaré Lachapelle. "C'est à ce moment-là que nous avons compris: 'Oh, nous allons avoir besoin d'un contrôleur pour activer et désactiver cela dans les paramètres, car il y aura probablement des cas d'utilisation où vous ne voulez vraiment pas que votre bruit soit supprimé. ""

Lachapelle note que le débruiteur fonctionne entièrement à partir du cloud, ce qui garantit un délai minimal et soulage les utilisateurs des demandes de traitement gourmandes en RAM.

"La manipulation des médias dans le cloud, il y a cinq, six ou sept ans, pourrait ajouter un retard de 200 millisecondes, un retard de 300 millisecondes", a déclaré Lachapelle. "Mais maintenant, avec ces processeurs TensorFlow et, fondamentalement, la façon dont notre infrastructure est construite, nous avons découvert que nous pouvions manipuler les médias en temps réel et ajouter parfois seulement environ 20 millisecondes de retard. C'est donc la voie que nous avons prise."

La fonctionnalité, annoncée pour la première fois plus tôt cette année, est introduite progressivement pour les utilisateurs de G Suite à partir de cette semaine et sera finalement disponible sur les appareils Android et iOS.

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