La technologie 5G entre dans la clandestinité

L'automatisation et la numérisation sont de plus en plus utilisées dans presque toutes les grandes industries pour améliorer l'efficacité. Grâce aux progrès rapides de l'intelligence artificielle et de la robotique et à des innovations telles que la diffraction des rayons X et les véhicules électriques, le secteur minier est également en train de rattraper la révolution technologique.

Selon un livre blanc du Forum économique mondial et d'Accenture, la numérisation pourrait générer plus de 425 milliards de dollars US de valeur pour l'industrie minière, les clients, la société et l'environnement d'ici 2025. Elle pourrait également entraîner une réduction de 610 millions de tonnes de CO₂ ainsi qu’une amélioration significative de la sécurité, sauvant des vies et évitant des blessures.

Dans le but de créer un système minier durable et intelligent, une équipe d'experts a développé un réseau de radio 5G dans le cadre du projet SIMS financé par l'UE. Un communiqué de presse publié sur le site Web du projet indique que les partenaires du projet, Boliden et Ericsson, ainsi que Telia, ont installé le réseau 5G utilisant New Radio (NR) dans la mine suédoise Boliden Kankberg. Peter Burman, responsable de programme chez Boliden, a déclaré: "Nous travaillons activement à la robotisation pour améliorer la productivité et la sécurité de la mine, ce qui nécessite des solutions de communication évolutives. La 5G est un composant important qui permet une automatisation avancée et une mine plus sûre et durable. "

Mine du futur

Le même communiqué de presse souligne les avantages de la technologie 5G par rapport aux autres solutions de communication pour la connectivité dans des environnements difficiles tels que l'exploitation minière. "Avec des caractéristiques telles que des temps de réponse très courts et l'option de traitement local des données, la technologie 5G est la technologie la mieux adaptée pour répondre aux exigences de sécurité et d'efficacité de la mine."

Magnus Leonhardt, responsable de la stratégie et de l'innovation chez Telia, ajoute: "Pour garantir la sécurité dans la mine, par exemple, le réseau doit fonctionner même si les communications avec le monde extérieur sont perturbées. Des communications fiables peuvent désormais être sécurisées avec le réseau que nous avons construit "

5G NR est la norme mondiale pour une interface hertzienne 5G unifiée et plus performante qui offrira des expériences large bande beaucoup plus rapides et plus réactives, et étendra la technologie mobile pour connecter une gamme de nouveaux secteurs. L'interface air fait référence à la partie radiofréquence du circuit entre le périphérique mobile et la station de base active.

Le projet en cours SIMS (Sustainable Mining Mining Systems) a été lancé pour développer, tester et démontrer de nouvelles technologies pour le secteur minier. Un exemple est l'utilisation de drones pour explorer des tunnels sans risque pour l'homme. Les partenaires du projet estiment qu'une telle technologie pourrait être bénéfique pour les inspections après dynamitage et éboulements, ainsi que pour l'inspection des puits. Selon eux, des drones autonomes équipés de plusieurs capteurs et d'une caméra thermique pourraient contribuer à augmenter la productivité et nécessiter moins de temps d'inspection.

Parmi les autres technologies couvertes par SIMS figurent les machines télécommandées, les simulateurs de réalité virtuelle et les véhicules électriques automatisés. Par exemple, les partenaires de SIMS envisagent une mine souterraine sans diesel utilisant des machines mobiles alimentées par la technologie des batteries, telles que des chargeuses sur pneus, des camions et des excavatrices. Ils espèrent augmenter leur production de 40 à 80% avec l'utilisation de machines autonomes et estiment que des améliorations dans les centres de contrôle des mines augmenteraient la production de 10 à 20%. Ils soulignent également que l’utilisation souterraine de véhicules à piles permettrait d’économiser de l’énergie et de réduire les émissions de CO₂ les émissions "de l'ordre de 250 tonnes / an par engin enterré ou de 4 000 tonnes / an dans une mine métallique souterraine typique d'un million de tonnes / an", comme indiqué sur CORDIS.