Le livre du président décédé décrit la vision de Nintendo au Japon

Le regretté président de Nintendo, Satoru Iwata, a supervisé la croissance mondiale du fabricant de jeux vidéo alors que Super Mario et Pokemon sont devenus des noms familiers.

« Ask Iwata » a été publié après sa mort d’un cancer en 2015 à l’âge de 55 ans. Ce mois-ci, VIZ Media publie la traduction anglaise du livre, sorti en japonais en 2019.

« Sur ma carte de visite, je suis président d’entreprise. Dans mon esprit, je suis développeur de jeux. Mais dans mon cœur, je suis un joueur », a déclaré Iwata, l’une des nombreuses citations qui ressortent du livre.

Tout au long du livre, Iwata expose sa vision pour Nintendo Co., qui était d’offrir des divertissements que tout le monde dans la famille pourrait apprécier, quels que soient l’âge, le sexe et les compétences de jeu. La culture d’entreprise qu’il a encouragée a encouragé les créateurs de jeux individuels, montrant qu’il était l’un d’entre eux dans l’âme.

Iwata était d’une génération plus jeune que l’avant-garde des chefs de file de la fabrication japonais qui ont attiré l’attention du monde entier: Soichiro Honda, fondateur du constructeur automobile qui porte son nom; Momofuku Ando, ​​inventeur des nouilles instantanées; Akio Morita, qui a fondé Sony dans un atelier de réparation au milieu de décombres bombardés.

Nintendo, basé à Kyoto, a commencé à fabriquer des cartes à jouer traditionnelles japonaises. Iwata a pris le relais en 2002 et a présidé des offres de jeux vidéo comme la console Wii et l’ordinateur de poche Nintendo DS, ainsi que des jeux joués sur des téléphones portables.

La performance de la société a connu des hauts et des bas comme un tour de montagnes russes Super Mario, mais a bien fonctionné ces derniers temps, car les gens coincés chez eux en raison de la pandémie se sont tournés vers les jeux. Les bénéfices pour les neuf mois jusqu’en décembre ont doublé par rapport à l’année précédente pour atteindre près de 377 milliards de yens (3,4 milliards de dollars).

Cette chance pourrait ne pas durer car les activités normales reprendront avec le déploiement des vaccins, un changement susceptible de réduire les ventes aux utilisateurs de jeux occasionnels qui composent les joueurs Nintendo, plutôt qu’aux joueurs de base que les consoles rivales ont tendance à attirer.

La fin espérée de la pandémie coïncidera probablement, selon les analystes, avec un pic dans le soi-disant «cycle de vie», ou durée de l’attrait des consommateurs, des offres de consoles de Nintendo comme le Switch. Des questions subsistent également sur la capacité de Nintendo à monétiser sur le secteur en pleine croissance des jeux mobiles.

Les consoles pourraient continuer d’évoluer, comme celles avec la réalité virtuelle, disent les analystes. Nintendo possède également la propriété intellectuelle, stimulant des entreprises lucratives telles que le merchandising et les parcs à thème.

Toutes ces entreprises ont prospéré sous la présidence d’Iwata.

Kenshu Kikuzawa, professeur d’administration des affaires à l’Université de Keio, estime que les forces des entreprises japonaises viennent de ses pratiques traditionnelles comme l’emploi à vie et les augmentations de salaire par ancienneté, qui caractérisent toujours les grandes entreprises japonaises, dont Nintendo.

Cela engendre à son tour la fidélité des employés, ce qui, selon Kikuzawa, est important dans le travail créatif qui anime Nintendo.

Les entreprises japonaises devraient rester japonaises, faire ce qu’elles font de mieux, une fabrication artisanale, a déclaré Kikuzawa, exactement comme Iwata dirigeait Nintendo.

« Nintendo est à bien des égards une société japonaise très démodée », a-t-il déclaré. « En fin de compte, les employés de Nintendo adorent vraiment Nintendo. La loyauté envers l’entreprise est féroce. »

Ce type d’engagement émotionnel permet à une entreprise de surmonter les difficultés, même pendant les périodes de pertes financières, alors que les employés s’accrochent et travaillent dur pour un redressement, a-t-il déclaré.

Iwata a fait preuve de talent pour la programmation lorsqu’il était jeune. Il travaillait à temps partiel au laboratoire japonais HAL, connu pour les jeux « Kirby » et collaborait avec Nintendo, avant d’être diplômé du prestigieux Tokyo Institute of Technology. Il a d’abord créé des jeux pour les machines Nintendo Famicom, qui sont sortis dans les années 1980.

Iwata a été promu à la tête de HAL avant de prendre la barre de Nintendo. Ses collègues disent qu’il était un bon auditeur, interviewant tout le monde dans l’entreprise deux fois par an, essayant d’être juste et respectueux.

«Mon plan était d’être une caisse de résonance et d’avoir une idée de ce qui se passait, mais lorsque je me suis assis avec chaque personne individuellement, j’ai été époustouflé par tout ce que j’apprenais», a écrit Iwata.

Shigesato Itoi, écrivain, acteur et créateur de la série de jeux Nintendo « EarthBound », a présenté les commentaires du livre d’Iwata sur son site Web personnel et l’a profondément admiré.

«Je ne l’ai jamais vu blâmer qui que ce soit ou dire du mal de qui que ce soit», a déclaré Itoi, qui connaissait Iwata depuis 25 ans, et dit qu’il l’aimait comme un jeune frère.

Au lieu de grandes batailles de style hollywoodien, le Japon excelle dans des superproductions plus pacifiques, comme « Animal Crossing » de Nintendo, a déclaré Itoi. Il a comparé le jeu, qui simule la vie dans un village, à des enfants jouant à la maison.

« Ce n’était pas exactement quelque chose que de nombreux experts de l’industrie du jeu espéraient que le monde trouve amusant », a-t-il déclaré. « Ce que le Japon a à offrir a encore un grand potentiel. »

Iwata a cherché à faire appel à des personnes qui n’avaient jamais joué à des jeux auparavant et à ceux qui avaient l’habitude de jouer mais qui ont arrêté, a déclaré Kensuke Yabe, professeur à la School of Global Studies de l’Université Chukyo.

« Il avait un très bon instinct sur ce qui se passait sur le terrain. Pour maximiser leur attrait, il s’est assuré que les consoles Nintendo étaient conçues pour le salon », a déclaré Yabe.

Lorsque la Wii est sortie, Iwata a insisté pour que le contrôleur soit appelé «télécommande», un terme plus familier évoquant les téléviseurs, plutôt que «contrôleur». Il aimait les jeux pour apprendre l’anglais, passer du temps avec un chien et cuisiner.

« Un jeu vidéo est intéressant lorsque vous pouvez vous amuser simplement en regardant quelqu’un jouer », a écrit Iwata.

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