Le pari à gros enjeux de Facebook pour se sauver

Le changement de nom de Facebook offre une diversion pratique alors que le scandale afflige la plate-forme, mais la nouvelle poignée est également la clé des efforts coûteux de l’entreprise pour se protéger de menaces très réelles, ont déclaré les experts.

Les blagues et le vitriol ont afflué après que le PDG Mark Zuckerberg a dévoilé le nouveau nom d’entreprise « Meta », les critiques le qualifiant d’effort transparent pour détourner l’attention de sa crise des dénonciateurs.

Mais Zuckerberg a fait valoir que le nom démontre l’engagement de l’entreprise à créer son « métaverse », une version d’Internet en réalité virtuelle qui permettrait aux expériences en ligne, comme discuter avec un ami ou assister à un concert, de se sentir face à face.

Réussir l’ambition ambitieuse aiderait cependant à faire face aux menaces réelles à long terme comme l’érosion de la base d’utilisateurs de jeunes, l’examen réglementaire et même l’influence que d’autres géants comme Apple ont sur Facebook.

« Avec cette annonce, Mark Zuckerberg a révélé son objectif final : il joue un rôle dans le contrôle de l’avenir d’Internet », a déclaré Evan Greer, directeur du groupe de défense des droits numériques Fight for the Future.

Zuckerberg a déclaré que l’investissement métavers de l’entreprise réduirait les bénéfices de l’entreprise de 10 milliards de dollars cette année, et plus tôt ce mois-ci, Facebook a annoncé son intention d’embaucher 10 000 personnes dans l’Union européenne au cours des cinq prochaines années pour le projet.

Le discours de Zuckerberg sur un monde virtuel immersif de concerts, de sports et de réunions d’apparence réelle auxquels il est possible d’assister via un casque est, même il l’admet, loin.

Depuis le lancement il y a un an du casque de réalité virtuelle Quest 2, de la marque Oculus appartenant à Facebook, environ 1,87 million d’appareils ont été vendus dans le monde, selon les chercheurs de Statista.

À ce stade, ils sont principalement utilisés pour jouer à des jeux immersifs, avec des manettes pour une partie de tennis par exemple.

Facebook a également commencé à créer des espaces plus informels, tels que des « salles de travail », où les participants apparaissent autour d’une table ronde sous la forme d’avatars personnalisés qui ressemblent à des personnages de dessins animés.

Changement tangible

La construction du métaverse se produira au fur et à mesure que l’entreprise entreprendra ce que Zuckerberg a appelé un « rééquipement » pour se concentrer sur les jeunes adultes, les 18-29 ans.

Facebook perd des jeunes depuis des années au profit d’autres plateformes – la montée de TikTok a été une menace particulière – mais elle a continué de croître.

Cependant, comme le montrent les commentaires de Zuckerberg, le souci de garder ces personnes augmente et l’objectif est que le métaverse aide.

« Nous espérons que d’ici la fin de la décennie, nous pourrons aider un milliard de personnes à utiliser le métaverse et soutenir des centaines de milliards de dollars de commerce numérique », a-t-il déclaré lors d’une conférence téléphonique cette semaine.

Les régulateurs font le tour de la plate-forme après que la dénonciatrice Frances Haugen a divulgué des tonnes de documents internes à l’entreprise montrant que les dirigeants sont au courant des dommages que ses produits peuvent causer aux adolescents, au discours public et à la démocratie.

Bien que les législateurs américains aient échoué en série à suivre l’évolution des médias sociaux et donc leur réglementation, la dernière crise a donné un nouvel élan à ces efforts.

Le métavers que Zuckerberg a traversé dans le pitch promotionnel de jeudi était un lieu de connexion amical et n’évoquait pas les combats politiques en colère ou la désinformation anti-vaccin qui décolore les médias sociaux.

Prendre le contrôle de ce que Facebook considère comme l’avenir de la vie en ligne permettrait également à l’entreprise de dépasser le pouvoir d’Apple et de Google.

Les modifications apportées à la confidentialité de l’iPhone par Apple, qui permettent aux utilisateurs de bloquer le suivi, ont considérablement affecté ses revenus publicitaires, car moins de données pourraient être collectées.

La décision d’Apple plus tôt cette année a déclenché une rupture avec Facebook et d’autres rivaux technologiques et pourrait avoir des implications majeures pour la confidentialité des données et l’écosystème mobile.

« Nous… voyons ce changement de marque comme un signe du désir de l’entreprise de construire et de posséder les rails de ce qu’elle pense être la prochaine plate-forme informatique majeure », a déclaré l’analyste Audrey Schomer d’eMarketer.

En plus des risques et des coûts de parier énormes sur ce qui est essentiellement une vision pour l’avenir, les analystes ont noté que Facebook a choisi un moment turbulent pour changer de nom.

Manfredi Ricca, directeur de la stratégie mondiale chez Interbrand Consulting, a déclaré que les aspirations étaient claires mais que des mesures étaient également nécessaires.

« Le rebranding, ce n’est pas seulement changer de nom, le rebranding englobe également un modèle de fonctionnement complètement différent », a-t-il déclaré à l’AFP.

« Là où cela échouera ou réussira, ce sera à propos de ce qu’ils vont changer de manière tangible », a-t-il ajouté.

© 2021 AFP