Le plan de l'inventeur Web pour sauver Internet est admirable, mais voué à l'échec

Tim Berners-Lee est reconnu pour avoir inventé le World Wide Web et il nous demande maintenant de le sauver. L'ingénieur et informaticien britannique a récemment publié un contrat pour le Web – une liste d'engagements à prendre par les gouvernements, les entreprises et les particuliers afin de lutter en ligne contre les fausses informations et les atteintes à la vie privée.

Selon un nouveau rapport d'Amnesty International, Internet est menacé comme jamais auparavant par la domination d'entreprises telles que Facebook et Google), accusées d '"avoir causé des dommages aux droits humains à l'échelle de la population".

Les entreprises technologiques nous permettent de rester en contact avec le monde et de rester en contact avec vos amis et votre famille, peu importe où ils vivent. Nous les utilisons pour rechercher des opportunités d'emploi ou pour créer de nouvelles communautés en ligne. Mais chaque fois que vous utilisez des moteurs de recherche ou des médias sociaux, vos données personnelles peuvent être stockées et vendues à d'autres entreprises. Nul doute que ces plateformes soutiendraient que nos données représentent le coût d’utilisation gratuite de leurs services, mais cette disposition est redoutable pour les internautes ordinaires.

Google pourrait acheter vos données médicales à votre insu pour les revendre à des compagnies d'assurance. Vous avez peut-être restreint vos paramètres de confidentialité Facebook, mais Facebook peut toujours vous suivre sur d'autres sites Web. Peut-être identifiez-vous comme sexe ou groupe ethnique à qui différentes publicités sont attribuables, car un algorithme détermine que vous n'êtes pas approprié pour certains emplois ou options de logement et de crédit. Même les nouvelles que vous lisez en ligne peuvent être délibérément trompeuses ou malhonnêtes, dans l’espoir de manipuler vos opinions politiques.

Si le pouvoir des grandes entreprises technologiques ne fait pas l’objet d’une réglementation internationale, les droits de l’homme pourraient être menacés. Le monde est-il condamné à subir une "dystopie numérique" ou le plan de Berners-Lee pourrait-il garantir que l'Internet reste un bien commun?

Est-ce pour tout le monde?

Le contrat pour le Web contient des idées telles que la neutralité de l'internet, qui empêcheraient les fournisseurs de services Internet de ralentir la connexion d'une personne qui navigue en dehors de sites Web approuvés ou promus. Cela inclut également le respect de la vie privée et des droits des données, notamment en empêchant les entreprises de transmettre des informations aux gouvernements. Cela inclut de se battre pour le Web en tant qu’espace pour des communautés positives et une collaboration, qu’il s’agisse de faire preuve de plus de civisme lorsque nous publions en ligne ou d’opposer des mesures oppressives de la part des gouvernements. Cet objectif final est essentiel pour sensibiliser et promouvoir des attitudes plus inclusives en ligne, allant de l'arrêt du discours de haine à la création de nouvelles idées.

Ce n'est pas nouveau. Certaines des organisations qui soutiennent le contrat, telles que la Electronic Frontier Foundation, font campagne pour ces principes depuis des années. Les réglementations relatives à la confidentialité, telles que le RPGD, ont constitué une étape petite mais importante vers la protection des données en Europe et ont fourni un schéma directeur pour d’autres pays.

Des groupes, y compris Mozilla Foundation, promeuvent des logiciels à source ouverte pouvant être téléchargés et utilisés par tous. Mais le fait que Google et Facebook soutiennent le contrat soulève des questions. Veulent-ils vraiment aider à réformer le Web pour réduire leur pire comportement ou la manipulation continuera-t-elle à coûter cher?

Les algorithmes de Google, Facebook et Twitter déterminent ce que les gens voient en ligne, qu'il s'agisse de publicités ou de contenu politique. Le contrat ne fait rien pour résoudre cet énorme déséquilibre d'influence et de pouvoir. Nous sommes nombreux à penser que nous n'avons d'autre choix que d'utiliser leurs services. Ils ont souvent recours à la transparence, telle que le courrier électronique gratuit et les applications gratuites telles que Google Maps, pour renforcer leur contrôle sur tout ce que font les internautes en ligne.

Google gagne de l'argent grâce à des utilisateurs de services gratuits, principalement en transférant ses données pour alimenter des publicités ciblées, et son modèle économique ne devrait pas changer du jour au lendemain. Pour que la réforme de l’Internet réussisse, il faudrait une collaboration internationale entre les gouvernements pour une réglementation efficace, ainsi que la pression des utilisateurs.

Les débuts de la toile étaient remplis d’utopies, comme la célèbre Déclaration de l’indépendance du cyberespace de John Perry Barlow. Cela a tenté de placer Internet comme un espace distinct du contrôle du gouvernement, mais sans anticiper l'ampleur et le caractère inévitables de l'influence des entreprises. Berners-Lee est resté fidèle à cette vision de collaboration et de créativité pour le mieux-être de l'humanité. Mais l'histoire, ou peut-être l'influence des grandes entreprises, n'a pas été tendre avec le Web.

Bien que son nouveau contrat ne résoudra pas tous ses problèmes, Berners-Lee a raison: nous devons maintenant prendre des mesures de tous les secteurs pour réformer le Web. Il a un grand potentiel pour rassembler les gens et répondre aux divers besoins de l’humanité, mais seulement si le contrôle peut être combattu par des géants comme Facebook et Google.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.