Les cartes de sport sont devenues virtuelles, et dans une large mesure

Peut-être que la carte de basket-ball recrue de Luka Doncic, récemment vendue aux enchères pour un montant record de 4,6 millions de dollars, était un peu riche pour votre sang. Peut-être seriez-vous intéressé par une alternative plus abordable – disons, une carte virtuelle de l’attaquant des Dallas Mavericks actuellement cotée pour seulement 150 000 $?

Il n’y a pas si longtemps, vous ne pouviez pas dépenser même 1,50 $ pour une image numérique qui pourrait être copiée gratuitement. Mais les cartes à collectionner pour le sport sont devenues numériques de manière convaincante, avec des objets de collection rares et la montée d’adrénaline de l’ouverture d’un nouveau paquet, sans la planche rassis et brisée de chewing-gum poudreux dont vous vous souviendrez peut-être depuis l’enfance.

Ces cartes numériques, appelées «moments», apparaissent à l’écran sous forme de cubes numériques flottants et rotatifs qui présentent chacun un moment fort vidéo d’un joueur NBA. Ils ont vu le jour il y a à peine cinq mois, après que la start-up technologique canadienne Dapper Labs ait convaincu la NBA qu’elle pouvait non seulement empêcher des contrefaçons bon marché – enfin gratuites -, mais qu’elle pourrait aider la NBA à gagner quelques dollars dans le processus.

Ce qui rend tout cela possible, c’est une utilisation intelligente de la technologie de crypto-monnaie appelée blockchain, qui permet la création de certificats de propriété permanents qui ne peuvent pas être copiés ou supprimés. C’est la même technique qui a récemment permis à l’artiste connu sous le nom de Beeple de vendre une œuvre numérique pour près de 70 millions de dollars.

La plupart des moments – généralement ceux qui sont à fort tirage – coûtent environ 20 $ et souvent moins de 10 $. Bien sûr, les plus grosses transactions – un dunk LeBron James a récemment coûté 210 000 $ – retiennent le plus l’attention. Malgré quelques problèmes techniques au début, la NBA se dit «ravie» de la réponse des fans, qui bombardent le site Web de Top Shot à chaque fois que de nouveaux packs de cartes tombent.

Il en va de même pour certaines stars actuelles et anciennes de la NBA qui viennent d’investir dans Dapper, dont Michael Jordan.

Chaque paquet de ce type injecte des milliers de nouvelles cartes sur le marché, offrant aux acheteurs un moyen abordable d’ajouter à leurs collections. Les packs les moins chers ont trois cartes «communes» et coûtent 9 $. Des packs plus chers avec des cartes plus nombreuses et plus rares peuvent coûter près de 1000 $.

Les fans à l’autre bout du monde déclenchent leurs alarmes au milieu de la nuit juste pour faire la queue pour avoir la chance d’acheter un pack. Les vidéos des ouvertures de packs flashy enregistrent des dizaines de milliers de vues sur YouTube. Même les joueurs de la NBA se lancent dans l’action.

« Je ne vais pas mentir, cela me donne l’impression d’être à nouveau un enfant », a déclaré le gardien d’Orlando Magic, Terrence Ross. « Au déjeuner, à l’école, échanger des cartes NBA – c’est amusant. »

Depuis la mise en ligne de la version bêta en octobre, Top Shot affirme avoir enregistré plus de 800 000 utilisateurs et réalisé près de 500 millions de dollars de ventes. Les ventes de mars devraient facilement dépasser les ventes de février de 232 millions de dollars, soit environ cinq fois le chiffre d’affaires de janvier.

«C’est arrivé très rapidement», a déclaré le PDG de Dapper Labs, Roham Gharegozlou. « Nous nous efforçons en quelque sorte de suivre le rythme. »

Après un an à jouer à des jeux pour vider les arènes au milieu de la pandémie, la NBA est ravie de la frénésie. Dapper Labs, la NBA et ses joueurs partagent une commission de 5% sur les transactions peer-to-peer; la ligue obtient également une coupe des ventes de baisse de pack.

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré à l’Associated Press: « Je pense que nous ne faisons qu’effleurer le potentiel de la blockchain pour transformer complètement l’industrie des objets de collection numériques. »

Oui, il a dit «blockchain».

Chaque carte Top Shot est livrée avec un jeton non fongible, ou NFT, qui confirme la propriété d’un article en enregistrant les détails sur un registre numérique décentralisé connu sous le nom de blockchain. Les NFT peuvent être utilisés pour retracer l’origine numérique d’un objet, ce qui permet de prouver sa propriété. Cela crée également une rareté quelque peu artificielle qui peut extraire la valeur d’un produit.

Aaron Perzanowski, professeur de droit à la Case Western Reserve University et co-auteur du livre « The End of Ownership », a déclaré que l’engouement pour le NFT était en partie une réponse au véritable désir des consommateurs de retrouver un sentiment de propriété dans un environnement de plus en plus numérique et intangible. économie.

« Certes, en ce moment, ce désir s’exprime à travers une tendance apparemment frivole et exploitante qui, pour la plupart d’entre nous, semble irrationnelle », a déclaré Perzanowski.

Gharegozlou insiste sur le fait que Top Shot ne se terminera pas comme le projet précédent de Dapper, CryptoKitties, un jeu numérique d’élevage et de commerce de chats dans lequel des chats virtuels se vendaient pour six chiffres avant de s’écraser. La société a déclaré que les problèmes qui affectaient CryptoKitties – la flambée des coûts de la blockchain et l’incapacité de contrôler son inventaire numérique – ne sont pas un problème pour Top Shot.

Dapper fait de Top Shot à la fois un passe-temps amusant pour les collectionneurs et une opportunité pour les investisseurs. «C’est comme un investissement boursier repensé pour les fans», selon un e-mail promotionnel.

Tout comme quiconque commence à investir dans des actions, les investisseurs novices de Top Shot seraient avisés d’apprendre la langue vernaculaire, d’étudier le marché et d’écouter des acteurs plus expérimentés. Étant donné que toutes les cartes et transactions frappées sont ouvertement documentées sur la blockchain, un nombre croissant de sites Web analysent ces données que les utilisateurs doivent analyser avant d’acheter ou de vendre. Il existe également des tutoriels gratuits sur Internet.

Les cartes sont évaluées par plusieurs facteurs différents, y compris certaines mesures uniques basées sur leurs numéros de série. Sans surprise, les moments des meilleurs joueurs de la ligue ont tendance à être plus précieux. Plus un moment est rare, plus il est susceptible de coûter cher. Plus le numéro de la carte est bas dans une série, plus elle devrait aller chercher sur le marché. Et si le numéro de série de votre propriétaire correspond au numéro de maillot du joueur en vedette? Ka-ching.

Dean Brostek, qui dirige une entreprise de conseil sportif et d’intelligence de données à Melbourne, en Australie, se considère à la fois comme un collectionneur et un investisseur. L’intérêt du joueur de 43 ans pour la NBA avait diminué jusqu’à ce que son fils adolescent se lance dans le basket il y a quelques années. Puis il a lu sur Top Shot et a décidé de lui donner un tourbillon.

Après quelques ratés, certains liés au décalage horaire de 18 heures au petit matin, Brostek a finalement obtenu son sac, l’a ouvert avec ses enfants et a mis la vidéo en ligne. «C’était vraiment cool», a-t-il dit. « Ils ont fait un très bon travail en créant un peu de théâtre. »

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