Les créateurs d'intranet cubains prospèrent malgré la répression réglementaire

Quoi, pas d'internet? Ce n’est pas un problème pour Juan, qui jouait auparavant du jeu de sport électronique Dota 2 sur un intranet local géant, créé avec un vaste réseau de câbles et d’antennes reliant des milliers de foyers à La Havane.

Sauf que c'était illégal, les autorités communistes à parti unique de Cuba ont décidé de mettre fin à cette pratique, ce qui signifie que le service devait s'adapter ou être fermé.

C'est ce qu'on appelle SNET – "Réseau de rues" – et a commencé avec les gens reliant une maison à une autre à l'aide d'un câblage rudimentaire. Finalement, toute la capitale fut connectée à un intranet via des antennes et neuf serveurs gigantesques.

Alors que la popularité des jeux vidéo multijoueurs en ligne a explosé dans le monde entier grâce au développement de la technologie, Cuba est restée dans le trou noir des télécommunications.

Mais les Cubains ont appris à s’adapter et ont simplement créé leur propre intranet pour jouer entre eux.

"Je me suis connecté à un ami avec un câble réseau de 100 mètres et il a connecté un autre câble de 100 mètres à un ami qui utilisait un Nanostation M2 (qui fournit une connectivité sans fil) pour se connecter à notre administrateur local", Juan, qui a choisi ne pas révéler son nom de famille, a déclaré à l'AFP.

"L'administrateur local a utilisé un autre équipement sans fil pour se connecter à un administrateur général qui nous a donné une connectivité totale à SNET. C'est ainsi que fonctionne SNET", a-t-il ajouté.

C'est un réseau totalement localisé dans une seule ville – il n'est même connecté à aucun autre endroit à Cuba – et utilisé par environ 40 000 personnes.

D'autres zones ont commencé à le reproduire et il y avait même un plan pour essayer de l'interconnecter.

Bien que sa création ait contourné les restrictions de l'île, le SNET n'est pas un pays sans lois. Il y a des règles: pas de pornographie ou de politique.

"SNET m'a aidé à améliorer des sports électroniques tels que Dota 2 ou World of Warcraft (…). Cela m'a aidé à trouver de nouveaux amis et à avoir accès à une communauté cubaine composée principalement de joueurs et à apprendre la programmation", a déclaré Juan.

Fermeture du gouvernement

Les défis pour les utilisateurs d'Internet, sans parler des joueurs, sont nombreux à Cuba, où la technologie 3G n'est arrivée qu'en décembre dernier – et cela a été considéré comme un énorme saut.

Sans connexion Internet domestique répandue, la plupart des gens se connectent au service WiFi de l'Etat fourni sur les places et les parcs publics, mais cela coûte 1 dollar de l'heure – dans un pays où le salaire minimum est de 16 $ par mois.

À la fin du mois dernier, le gouvernement a autorisé l'utilisation d'antennes domestiques, que de nombreux Cubains utilisaient déjà chez eux pour capter le signal WiFi public depuis leurs propres canapés.

Dans le même temps, les autorités ont réglementé le câblage, l'utilisation de l'espace radio et la puissance d'un appareil sans fil. Et c'est là que SNET a heurté un mur de briques.

SNET a utilisé une technologie sans fil importée qui, tout en étant illégale, était tolérée. Le problème était que l'infrastructure était en concurrence avec la société de télécommunications d'Etat ETECSA.

En raison de la nouvelle réglementation, ces signaux pourraient interférer avec ceux des États, rendant le système de câblage de maison à maison illégal.

"Nous avons l'une des seules plateformes Dota 2 hors ligne avec tout ce qui la fait fonctionner, développée par un Cubain. Nous avons nos propres serveurs pour Steam, World of Warcraft, etc. Des centaines de jeux multijoueurs", a déclaré Juan, également administrateur de l'un de ces jeux.

Ils ont également ajouté des forums, des réseaux sociaux, des discussions en temps réel, des services vocaux, Wikipedia et même un accès à des films.

Motifs sinistres

Face à l'éventuelle fermeture de SNET, une vingtaine d'utilisateurs se sont rendus au ministère de la Communication début août pour protester contre les nouvelles règles, mais ont été déçus.

Une nouvelle manifestation a été convoquée pour le 17 août mais plusieurs utilisateurs de SNET ont été soumis à des manœuvres d'intimidation de la part de la police et mis en garde de ne pas s'y rendre.

Le jour de la manifestation, des gardes étaient postés devant le ministère.

Les administrateurs de SNET ont été invités à trouver une solution différente.

L'un d'eux a été découvert: les autorités absorberaient SNET dans le plus grand réseau d'État, le Joven Club (JCC), qui compte 644 installations, dont 260 reliées par des câbles à fibres optiques. Il n'y avait toujours pas de connexion Internet, mais maintenant il y avait un réseau national.

Initialement, la solution a fait face à des résistances, qui ont finalement conduit à la résignation et finalement à l'optimisme quant au potentiel d'élargissement du réseau d'acteurs.

"La bonne chose est que, via JCC, SNET sera en mesure de se connecter à des réseaux similaires dans d'autres villes cubaines par le biais de câbles à fibres optiques", a déclaré un ancien administrateur à l'AFP.

Mais l'ambassade des États-Unis à Cuba voit un côté sinistre à cela, affirmant sur son compte Twitter qu'elle n'est là que pour "soumettre les utilisateurs au contrôle et à la surveillance du régime".

Pour le ministère de la Communication, cependant, "le pays a gagné".

© 2019 AFP