Les développeurs de logiciels ont été très préoccupés par nos yeux ces derniers temps.
Au cours de la dernière année environ, nous avons vu une multitude de mises à jour du mode nuit arriver pour les smartphones Android et iOS, et un certain nombre d'applications populaires ont ajouté des fonctionnalités de mode sombre similaires qui changent les couleurs de l'interface en des tons plus sombres.
Les créateurs d'applications et d'appareils n'ont pas hésité non plus avec les nouvelles fonctionnalités; vous avez sans aucun doute remarqué que votre appareil mobile vous demandait si vous souhaitez passer en mode nuit pendant les heures crépusculaires.
Le mode nuit vise à faciliter le sommeil en faisant passer la tonalité de couleur de l'écran de votre appareil d'une lumière bleue plus froide à une lumière jaune plus chaude, car on pensait à l'origine que l'exposition de vos yeux à une lumière plus froide après le coucher du soleil pourrait perturber votre capacité à vous endormir.
Mais ce conseil devra peut-être être rejeté, selon les résultats d'une nouvelle étude dirigée par le Dr Tim Brown de l'Université de Manchester.
Les recherches de l'équipe, qui ont été menées sur des souris, ont suggéré que l'exact opposé était vrai: l'utilisation de lumières tamisées et plus fraîches le soir et de lumières vives et plus chaudes pendant la journée est moins gênante pour notre horloge biologique.
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Vrai bleu
C'est parce que nos corps lisent le crépuscule plus faible et plus bleu comme un signal que nous devons dormir, tandis que la lumière du jour plus chaude et plus lumineuse nous dit d'être éveillés. Notre horloge biologique utilise la mélanopsine – une protéine sensible à la lumière dans nos yeux – pour mesurer la luminosité. Il est également meilleur pour détecter des photons de longueur d'onde plus courte, tels que la lumière bleue, c'est ainsi que la conviction que la lumière bleue avait un effet plus fort sur les habitudes de sommeil a commencé.
Les chercheurs ont découvert que ce sont les niveaux de luminosité de l'écran, plus que le spectre de couleurs, qui affectent notre horloge biologique – ce qui est plus important, c'est de réduire la quantité de lumière vive à laquelle vous êtes exposé, plutôt que de quelle couleur.
Dans leur étude, les chercheurs ont utilisé un éclairage qui pouvait ajuster la couleur sans changer la luminosité, et ont trouvé des couleurs bleues pour montrer des effets plus faibles sur l'horloge corporelle des souris que des couleurs jaune également vives.
«Nous montrons que l'opinion commune selon laquelle la lumière bleue a le plus fort effet sur l'horloge est erronée; en fait, les couleurs bleues associées au crépuscule ont un effet plus faible que la lumière blanche ou jaune de luminosité équivalente », explique le Dr Brown.
Son équipe espère que leurs découvertes auront «des implications importantes pour la conception de l'éclairage et des écrans visuels destinés à assurer des modes de sommeil et de vigilance sains».
Comme l'étude a été menée sur des souris, ses implications pour les humains et notre utilisation d'appareils intelligents sont encore peu claires, bien que le Dr Brown affirme qu'il y a de bonnes raisons de croire que leurs résultats s'appliquent également à nous.
Peut-être, cependant, le secret pour obtenir une meilleure nuit de sommeil est beaucoup plus simple: éteignez simplement.
