Dans une industrie électronique désormais remplie de casques VR et de lunettes intelligentes AR, nous ne sommes pas souvent surpris par une nouvelle entrée dans la mêlée – mais la nouvelle vision de Panasonic sur une visière VR a certainement attiré notre attention et nous avons réussi à passer du temps démonstration du prototype lors de l'exposition CES 2020 lors de sa première présentation.
Qu'est-ce qui est si excitant avec un autre casque de réalité virtuelle? Le prototype Panasonic sans titre reprend l'affichage oculaire VR que l'on trouve dans l'Oculus Go ou le HTC Vive, et le fusionne avec un design de lunettes relativement petit.
Joseph E Cates, chef de groupe au Panasonic Hollywood Laboratory, souligne que les lunettes VR sont «toujours un prototype, même si nous voulons évidemment apporter cela à la publicité. Cela peut être approximativement la conception qui arrive sur le marché, ou peut-être similaire à la forme finale, mais nous ne pouvons pas en être sûrs. "
Il ajoute: «Nous voulions montrer qu'il est possible de créer un casque léger et élégant avec une vidéo de très haute qualité.»
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De grandes idées, peu de matériel
On ne sait pas à quoi pourrait ressembler le résultat final, mais nous sommes assurés que Panasonic le pousse pour une sortie éventuelle, et s'il parvient à obtenir un si petit morceau de matériel exécutant la VR de manière compétente – avec un écran OLED compact d'un pouce pour chaque œil – il pourrait bien gagner quelques adeptes pieux.
Les lunettes intelligentes sont un marché assez difficile à percer, avec le design geek du précurseur Google Glass qui a donné à la technologie une mauvaise réputation – tandis que des modèles plus récents et plus esthétiques comme le Snapchat Spectacles ou Magic Leap One n'ont pas encore vraiment encaissé les consommateurs (même si les lunettes Apple AR tant attendues pourraient changer cela).
L'angle VR est intéressant, cependant, et on nous dit que Panasonic envisage une variété d'options en ce qui concerne les caméras orientées vers l'avant pour intégrer également la prise en charge AR, ou la connectivité 5G – faisant allusion à un appareil flexible et polyvalent cela ne nécessite pas de fermer d'énormes sections de votre visage et de votre tête du monde extérieur.
La marque audio Technics – détenue par Panasonic – fournit également le son: nous avons essayé un modèle avec des écouteurs intra-auriculaires filaires pour un usage plus privé, et un modèle avec des haut-parleurs à clip plus adaptés à un usage public / d'entreprise.
Donc quel est le problème?
Il s'agit d'un modèle prototype, donc tous les problèmes actuels seront probablement résolus au moment où il arrivera sur le marché – pas que nous sachions quand. Panasonic était réticent à donner une fenêtre de publication approximative, et nous avons le sentiment que ce n'est pas un produit précipité dans la production trop rapidement pour un contrôle de qualité approprié.
Le principal problème en ce moment est la répartition du poids. C'est la raison pour laquelle les casques VR sont, vous savez, des casques: les écrans VR ont tendance à alourdir l'avant de la tête, et vous avez besoin de quelque chose qui les contrebalance pour les empêcher de tomber de votre visage, c'est exactement ce qui s'est passé ici. Ils ont continué à glisser loin de nos yeux, ce qui signifie que les images étaient floues, rendant ainsi l'immersion difficile.
Le problème ne semblait pas insurmontable, mais il y a un problème de poids clair si vous devez constamment pousser les lunettes VR sur votre nez – et un matériel coûteux risquant de toucher le sol n'augure rien de bien non plus.
On nous dit que les lunettes devraient probablement être connectées à un processeur ou à un bloc-batterie gardé sur nous, cependant – similaire au casque Magic Leap AR, qui vous oblige à attacher un petit appareil filaire à l'extérieur de votre poche pendant l'utilisation.
Nous ne nous attendons pas à ce que Panasonic soit extrêmement puissant, malgré la résolution 4K – juste compte tenu des restrictions d'espace – donc ce ne sera probablement pas beaucoup pour les jeux VR.
Le modèle que nous avons essayé était monté sur un ordinateur avec des fils assez criards, et même alors, les vidéos à 360 degrés que nous avons vues ont souffert de beaucoup de bandes dans de grandes sections du ciel, tout en luttant pour s'afficher avec des reflets de chaleur sans déformer les objets et bâtiments au loin. (Si nous devions également connecter les lunettes à un PC de haute qualité à la maison, cela irait vraiment à l'encontre de l'intérêt d'un tel facteur de forme portable.)
Il n'était pas du tout proche des capacités des casques de réalité virtuelle comme la réverbération HP nette, bien qu'il s'agisse évidemment d'un matériel en cours de développement.
Panasonic présente ces lunettes VR pour une «pyramide d'applications grand public [and] des applications professionnelles et de formation ", en espérant qu'elles seront proposées dans le haut de gamme du marché grand public – ce qui signifie que ce ne seront pas des appareils pick-up et play bon marché. Mais il pourrait encore contrebalancer le casque premium Magic Leap AR, qui coûte 2 295 $ (environ 1 731 £ ou 3 073 AU $).
Nous étions certainement intrigués par ce que visait Panasonic, bien que le succès (ou le manque de) des lunettes de réalité virtuelle puisse être dû à la manière avec laquelle il peut chevaucher tous ces mondes – et rivaliser avec les autres joueurs bien financés de la VR / AR marché.
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