L’étudiant qui suit l’avion d’Elon Musk n’a pas peur des turbulences grâce à son achat sur Twitter.

Alors que certains s’inquiètent des turbulences provoquées par le rachat de Twitter par le milliardaire Elon Musk, un étudiant de l’Université de Floride centrale vole haut sans aucun souci.

Jack Sweeney, étudiant de première année de l’UCF, a attiré l’attention de la plateforme de médias sociaux et de Musk lui-même en 2020 après avoir créé le compte Twitter de suivi de l’aviation @ElonJet, qui suit les schémas de vol du jet privé de Musk et compte 432 000 adeptes.

Au début de l’année, Musk a contacté Sweeney pour lui demander de supprimer le compte en raison de problèmes de confidentialité, offrant 5 000 dollars à l’étudiant en informatique de l’UCF pour qu’il le retire. Sweeney a répondu par 50 000 dollars. Il a dit que Musk lui a dit qu’il allait y réfléchir, mais que les négociations ont pris fin peu après.

Avec l’achat de Twitter par Musk pour 44 milliards de dollars, les fans de @ElonJet craignent que l’acquisition de la plateforme ne bloque les activités du compte, mais M. Sweeney a déclaré qu’il ne craignait pas que Musk le fasse fermer.

« Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet, pour moi-même », a-t-il déclaré, en se concentrant sur les autres changements que Musk pourrait apporter à Twitter.  » Je pense qu’il fera du bien à la plateforme. Il veut se débarrasser du spam, le rendre plus transparent. Il aime écouter les clients et essayer d’améliorer les choses. Je pense que c’est une bonne chose pour Twitter. »

Bien que, si Musk supprime effectivement le compte, Sweeney a préparé des plateformes de secours où les fans peuvent continuer à observer les mouvements aériens de Musk.

Cependant, M. Sweeney doute que le compte soit supprimé en raison des commentaires de M. Musk sur le maintien de la liberté d’Internet. Ce dernier a fait part de ses réflexions sur le sujet en faveur d’un retour à la liberté d’expression sur Twitter, sans crainte de comptes interdits. Bien que Musk n’ait pas encore publié de plan sur la manière dont il entend gérer Twitter, il a suggéré qu’il fallait sévir davantage contre les faux comptes Twitter ou Twitterbots.

« Il parle toujours de la liberté d’expression, alors s’il faisait quelque chose et me faisait taire, les gens l’interpelleraient », a déclaré M. Sweeney.

Sweeney a créé @ElonJet alors qu’il était au lycée, pendant les premiers mois de la pandémie COVID-19. Il s’intéressait à ce que les informations aériennes pouvaient révéler sur les transactions commerciales potentielles de Musk, mais surtout parce que Sweeney était coincé à l’intérieur et s’ennuyait.

« J’étais un fan de lui, de SpaceX, de Tesla et tout ça. Je connaissais le suivi des vols, je savais qu’il avait un avion et j’ai pensé qu’il serait intéressant de voir où il allait », a déclaré M. Sweeney.

Musk utilise un logiciel de blocage pour empêcher les gens de suivre ses vols, mais tous les décollages et atterrissages sont des informations publiques. M. Sweeney s’est donc mis au travail pour essayer d’identifier manuellement les schémas de vol de M. Musk.

Deux mois plus tard, Sweeney a lancé @ElonJet, et peu après, le compte a commencé à gagner des adeptes. M. Sweeney a géré plusieurs autres comptes de suivi de Jeff Bezos, Bill Gates et d’autres, mais le compte de suivi de Musk reste le plus populaire.

En septembre 2020, Sweeney a senti pour la première fois que Musk connaissait son compte lorsque @ElonJet a mis en évidence l’avion de Musk à Hawaï. Les utilisateurs de Twitter ont commencé à faire des commentaires sur le fait que Musk ne prendrait pas de vacances, et ils avaient raison. Musk a expliqué qu’il était là pour rencontrer l’investisseur et cofondateur d’Oracle Corporation, Larry Ellison.

Au début de l’année, M. Sweeney a déclaré que son téléphone lui avait signalé un message Twitter du « Dogefather » lui-même, M. Musk.

« Peux-tu enlever ça ? C’est un risque pour la sécurité », disait le message.

Ensuite, Sweeney a fait ce que n’importe quelle personne ferait lorsqu’elle est contactée directement par l’un des individus les plus puissants du monde. Sweeney a posé son téléphone et s’est endormi.

Il a laissé Musk non lu jusqu’au lendemain matin.

Ensuite, les deux hommes ont communiqué dans les deux sens pour parler des préoccupations de Musk en matière de vie privée et de son exposition à des menaces potentielles. Sweeney a discuté de différents logiciels de blocage que Musk pourrait être intéressé à utiliser. Finalement, Musk a offert à Sweeney 5 000 dollars pour supprimer le compte.

Sweeney a répliqué en demandant 50 000 $. Il dit que Musk a réfléchi et a fini par répondre : « Ça ne me semble pas correct de payer pour le supprimer. »

La semaine dernière, Sweeney a remarqué qu’il ne pouvait pas localiser le jet de Musk, et a réalisé que Musk essayait de cacher ses schémas de vol du @ElonJet en utilisant le logiciel de blocage que Sweeney lui avait recommandé.

« D’une certaine manière, cela le cache davantage aux autres personnes, mais comme j’en sais tellement sur le programme et ses mouvements, cela m’a en fait facilité la tâche pour le trouver », a déclaré Sweeney. « Il n’y a qu’un nombre limité de personnes avec ce filtre de programme de blocage et d’avions avec lui. Son jet est toujours à Austin, Brownsville et (Los Angeles). C’est la seule personne qui fait ça sur Terre. »

Sweeney gagne de l’argent avec ElonJet, « mais ce n’est pas beaucoup », dit-il. « C’est gratifiant à d’autres égards. Comme, j’ai ma propre communauté maintenant. »

Dans le meilleur des cas, Sweeney espère que @ElonJet continuera à s’élever dans le ciel ouvert d’un Internet libre et qu’il l’amènera peut-être même sur une terre d’opportunités.

« Je veux dire, j’espère qu’il me tendra encore la main. Peut-être qu’il me donnera un travail chez Twitter. » Sweeney a rigolé.

©2022 Orlando Sentinel.
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