L’Inde déclare que Twitter ne se conforme pas sciemment aux lois locales

Le bras de fer entre le gouvernement indien et Twitter s’est intensifié mercredi lorsque le ministre de la Technologie du pays a accusé le géant des médias sociaux de ne pas se conformer délibérément aux lois locales.

Le ministre de la Technologie, Ravi Shankar Prasad, a déclaré que Twitter avait choisi « la voie de la défiance délibérée » lorsqu’il s’agissait de suivre les nouvelles réglementations sur Internet qui, selon les militants du numérique, pourraient restreindre la parole et la vie privée en ligne en Inde.

« Si une entité étrangère pense pouvoir se présenter comme le porte-drapeau de la liberté d’expression en Inde pour s’excuser de se conformer à la loi du pays, de telles tentatives sont déplacées », a déclaré Prasad dans une série de tweets.

Le gouvernement indien est en désaccord avec les principaux sites de médias sociaux au sujet d’un nouvel ensemble de réglementations radicales qui lui donnent plus de pouvoir pour contrôler le contenu en ligne. Il oblige les entreprises à effacer le contenu que les autorités jugent illégal, à se conformer aux ordres de retrait du gouvernement, à participer aux enquêtes policières et à identifier les auteurs des « informations malveillantes ».

En vertu des nouvelles lois, les sites Web de médias sociaux et les entreprises technologiques devront également supprimer le contenu dans les 36 heures suivant l’émission d’une ordonnance administrative ou légale. Leurs employés peuvent être tenus pénalement responsables s’ils ne se conforment pas aux demandes du gouvernement.

Twitter a déclaré mardi dans un communiqué qu’il mettait tout en œuvre pour se conformer à la nouvelle réglementation.

La société a déclaré avoir nommé un responsable de la conformité par intérim en Inde, une exigence en vertu de la nouvelle réglementation, et informera bientôt le ministère indien de l’Électronique et des Technologies de l’information.

Les nouvelles règles exigent également que les plateformes de médias sociaux nomment ce que le gouvernement appelle des agents des griefs pour traiter les plaintes des organismes chargés de l’application des lois.

Prasad, le ministre de l’informatique, a également accusé Twitter de partialité et a déclaré qu’il qualifiait certains contenus de médias manipulés, « uniquement lorsqu’ils conviennent à ses goûts et à ses aversions ».

En mai, les dirigeants du parti de Modi ont tweeté des parties d’un document qui, selon eux, a été créé par le principal parti d’opposition du Congrès pour discréditer la gestion par le gouvernement de la pandémie. Certains dirigeants du Congrès se sont plaints à Twitter, affirmant que le document était falsifié. En réponse, Twitter a marqué certains messages comme des « médias manipulés ».

Les règles de Twitter appliquent des balises « média manipulé » aux messages qui ont été « falsifiés ou fabriqués de manière trompeuse ».

La nouvelle réglementation Internet, annoncée en février, fait partie des nombreux défis auxquels les entreprises de médias sociaux sont confrontées après que le Premier ministre Narendra Modi a repoussé les critiques selon lesquelles ses nouvelles règles restreignent la parole en ligne.

Le gouvernement de Modi cherche depuis des années à contrôler les médias sociaux et a souvent demandé à Twitter de supprimer des tweets ou des comptes qui semblent critiques envers son parti et ses dirigeants, y compris la gestion de la pandémie par son administration. Twitter s’est conformé à la plupart de ces ordres.

Les frictions se sont intensifiées récemment, le gouvernement menaçant les sociétés de médias sociaux de poursuites judiciaires et leurs employés de peines de prison s’ils refusaient de se conformer aux directives de retrait.

Initialement, Twitter s’est dit préoccupé par ce qu’il a appelé « la menace potentielle pour la liberté d’expression » lorsque les nouvelles règles sont entrées en vigueur à la fin du mois dernier.

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