Matrox Extio – Examen du système d’affichage multiple à distance

Je me souviens encore du moment où Matrox représentait le summum des graphismes pour PC. Il fut un temps où tout PC sans carte graphique Matrox Millennium était considéré comme de qualité inférieure, et à peu près tous les autres fabricants de graphiques avaient du mal à suivre. Mais ensuite, la 3D est arrivée et les choses sont devenues plus difficiles pour Matrox. Malgré l’évolution du Millennium et l’introduction de la Mystique, d’autres sociétés ont commencé à verser d’énormes sommes d’argent sur le marché des graphismes 3D, alors que les jeux devenaient de plus en plus exigeants. Finalement, Matrox s’est complètement retiré du marché des graphiques 3D grand public et s’est mis à la recherche d’un marché de niche.

Heureusement pour Matrox, il a réussi à trouver ce créneau et domine à peu près le marché des multi-écrans. D’accord, donc presque toutes les cartes graphiques peuvent piloter deux moniteurs de nos jours, mais Matrox produit des cartes à quatre têtes depuis des années, qui sont idéales pour les institutions financières et les établissements médicaux, où plusieurs affichages sont impératifs mais où les graphiques 3D ne sont pas nécessaires. Jamais une entreprise à s’asseoir sur ses lauriers, Matrox a maintenant fait évoluer sa solution multi-écrans vers un système d’accès à distance sécurisé.

J’ai passé de nombreuses années à travailler dans le domaine du calcul haute performance, je suis donc tout à fait conscient que, dans de nombreux cas, les données peuvent être le produit le plus important. Par conséquent, la sécurité des données est souvent la priorité numéro un dans le monde de l’entreprise moderne. À l’époque, les données étaient sauvegardées chaque nuit et les bandes étaient stockées dans un coffre-fort à l’épreuve du feu et des bombes – l’idée étant que même si le centre informatique était rasé, toutes les données seraient toujours intactes, bar un maximum d’une journée. Mais les choses ont évolué depuis lors et il ne suffit pas de garder les sauvegardes en sécurité. Désormais, les entreprises veulent garder les données et les systèmes sur lesquels elles sont stockées en toute sécurité à tout moment.

C’est là qu’intervient Matrox avec l’Extio, qui offre un accès à distance sécurisé, avec des options d’affichage multi-écrans. L’Extio lui-même est une petite boîte en métal qui se trouve sur votre bureau – il est complètement silencieux, sans ventilateur ni pièce mobile et même la quantité de chaleur qu’il génère est minime. À son niveau le plus basique, l’Extio est une version externe de l’une des cartes graphiques à quatre têtes de Martox, mais il y a un peu plus que cela – j’ai dit que l’Extio offrait un accès à distance après tout.

Ce qui rend l’Extio vraiment intéressant, c’est que le boîtier sur votre bureau est connecté à un poste de travail pouvant être jusqu’à 250 m de distance de vous, à l’aide d’un câblage en fibre optique. Cela signifie qu’une entreprise peut disposer d’une salle de données sécurisée et à l’épreuve des catastrophes, où tout le matériel important est conservé en sécurité, mais les utilisateurs peuvent toujours accéder à leurs machines de manière transparente, comme si le PC était assis sur leur bureau.

À l’intérieur du PC hôte se trouve une carte PCI Express x1 qui envoie toutes les données graphiques via le câble à fibre optique au boîtier Extio. Quant au PC, il communique directement avec la carte graphique et n’a même pas conscience que l’utilisateur se trouve à 250 m. La carte d’interface peut également être connectée via un slot Express Card, ou même un slot PCI, où une puce de pont est nécessaire pour transposer les données PCI vers PCIe avant qu’elles ne soient envoyées par le câble fibre.

Matrox a fixé la limite de 250 m car c’est à ce moment que le PC peut reconnaître un délai entre l’envoi des données graphiques et l’accusé de réception de la puce graphique. Cela ne remplace donc pas l’accès à distance basé sur IP, mais l’accès à distance basé sur IP n’est pas non plus une expérience totalement transparente pour l’utilisateur final.

Le boîtier Extio mesure 300 x 145 x 25 mm (LxPxH), ce qui le rend bien plus petit que même le plus petit PC. À l’arrière se trouve un connecteur pour l’alimentation externe et quatre ports DVI pour connecter vos quatre moniteurs de bureau. À côté des entrées DVI, vous trouverez le port pour le câble à fibre optique qui relie l’Extio à son PC hôte. Enfin à l’arrière se trouvent deux ports USB pour brancher un clavier et une souris, ainsi qu’un port de sortie pour vos haut-parleurs. Sur le devant, il y a l’interrupteur d’alimentation, quatre autres ports USB et un complément audio comprenant des prises casque, microphone et ligne d’entrée.

Avec tout le rendu graphique effectué par la boîte Extio, on a vraiment l’impression que votre clavier et votre souris sont connectés directement au PC – en fait, si vous n’en disiez rien à un utilisateur final, c’est exactement ce qu’il ferait. pense.

Même si vous n’êtes pas obsédé par la sécurité des données, le fait que l’Extio soit une solution totalement silencieuse le rendra potentiellement attrayant dans les environnements où le bruit est un problème. Les studios d’enregistrement, par exemple, pourraient utiliser des PC puissants sans avoir à supporter le bourdonnement constant des ventilateurs de refroidissement – une installation Extio vous donnerait toute la puissance d’un poste de travail haut de gamme, tandis que le matériel bruyant vrombissait dans une pièce insonorisée dans un autre partie du bâtiment.

Une autre chose que l’Extio a pour lui est le fait que Matrox est bon dans les configurations multi-écrans, très bon en fait. Vous pouvez configurer l’Extio pour créer quatre bureaux distincts sur vos quatre écrans, ou vous pouvez étendre votre bureau sur tous. J’ai branché quatre écrans Eizo 1 600 x 1 200, créant une surface totale de bureau de 6 400 x 1 200, ce qui est pour le moins impressionnant. Mais même avec le bureau étendu sur tous les écrans, vous pouvez appliquer des options assez intéressantes via les outils Matrox. Par exemple, si vous souhaitez maximiser une fenêtre, plutôt que de l’étendre à toute la zone du bureau, elle s’étendra pour remplir un seul écran – c’est même assez intelligent pour remplir l’écran qui affiche le plus de pixels à la fois.

La version de l’Extio sur laquelle j’ai mis mes pattes ne pouvait piloter que quatre moniteurs 1 600 x 1 200, mais Matrox m’a assuré que le modèle de production proposé aux clients peut piloter quatre moniteurs 1 920 x 1 200, ce qui vous donne une énorme quantité de bureau. espace.

Un autre avantage d’avoir le PC distant de l’utilisateur final est que l’utilisateur final n’a jamais d’accès direct à l’ordinateur. Bien sûr, la pléthore de ports USB signifie que l’utilisateur final peut toujours copier facilement des données vers et depuis le PC hôte, et vous ne pouvez pas simplement désactiver les ports USB, car vous avez besoin d’au moins deux d’entre eux actifs pour le clavier et la souris. Un administrateur système pourrait cependant limiter les périphériques pouvant utiliser les ports USB ou simplement désactiver l’accès en écriture, afin qu’aucune donnée ne puisse être supprimée de l’hôte. Si une entreprise est vraiment paranoïaque à propos de son personnel (et si c’est le cas, vous devez vous demander pourquoi elle les a embauchés en premier lieu), vous pouvez simplement mettre l’Extio dans une cage de verrouillage qui empêche l’accès à l’un des ports. Un peu excessif pourrait-on dire, mais si vos données sont vraiment si sensibles, peut-être assez prudentes.

Bien sûr, si vous n’êtes pas complètement paranoïaque à propos de vos données, les ports USB de l’Extio ajoutent vraiment à l’expérience transparente – même si le PC peut être à des centaines de mètres, vous pouvez toujours brancher un disque dur externe, une webcam ou même synchroniser votre smartphone.

À 1 645 £, le Matrox Extio n’est pas bon marché, mais des solutions comme celle-ci le font rarement – ​​en fin de compte, si vous avez besoin de ce type de solution, il est peu probable que le coût soit le facteur déterminant. Si le bruit ambiant est un ennemi majeur pour votre entreprise, l’Extio fournit la solution. Si vous voulez que tous vos PC soient dans une pièce sécurisée plutôt que sur les bureaux de vos employés, l’Extio est la solution. Si vous avez un étage plein d’utilisateurs qui ont besoin de PC haut de gamme, mais n’ont pas l’espace, l’Extio fournit la solution.

« ‘Verdict »‘

Le Matrox Extio est un produit très ciblé qui s’adresse à des utilisateurs très spécifiques. Si toutefois vous ou votre entreprise tombez dans ce domaine cible, vous verrez probablement l’Extio comme une révélation – une solution à un problème que vous pensiez insurmontable. Oui, c’est cher, et oui, cela nécessite un travail de fond d’infrastructure considérable lors du déploiement, mais si votre entreprise manque d’espace, est obsédée par le bruit ambiant ou simplement paranoïaque à propos de la sécurité des données, l’effort d’installation des systèmes Extio pourrait en valoir la peine.