Même après avoir bloqué un ex sur Facebook, la plateforme promeut des rappels douloureux

Anthony Pinter, Ph.D. étudiante en sciences de l'information à l'Université du Colorado à Boulder, a récemment terminé une étude sur les expériences des gens avec des rappels bouleversants et inattendus d'un ex sur Facebook.

Les découvertes de son équipe sont des exemples de cruauté algorithmique – des cas dans lesquels les algorithmes sont conçus pour faire quelque chose et bien le faire, mais finissent par se retourner contre eux car ils ne peuvent pas saisir pleinement les nuances des relations et des comportements humains.

Comment les médias sociaux ont-ils rendu les ruptures plus difficiles?

Anthony Pinter: Rompre avec un être cher a toujours signifié faire des choix difficiles: qui a le canapé, qui a le frigo, qui a le chat.

Mais avant les médias sociaux, une fois les détails désordonnés triés, il n'était pas trop difficile de créer l'espace physique, mental et émotionnel que la recherche a montré pour aider au processus de guérison. Dans le passé, vous pouviez simplement arrêter d'aller au café préféré de votre ex. Vous pouvez emballer des photos et les stocker.

Les médias sociaux ont compliqué les choses. Des plateformes comme Facebook sont conçues pour encourager la connexion avec votre réseau et se remémorer le passé. Il recommande les événements à venir, suggère aux gens d'ajouter comme amis, refait surface d'anciens souvenirs et photos et met en évidence ce que font vos amis.

Mais après une rupture, vous ne voulez probablement pas être alerté d'un nouvel ami que votre ex s'est fait sur votre fil d'actualité. Vous ne voulez pas non plus voir une vieille photo avec votre ex réapparaître comme une "mémoire". Et avec l'accès à la vie en ligne de votre ex juste une recherche et un clic, il est facile de succomber à des formes de «traque Facebook», dans lesquelles vous vous connectez régulièrement sur leur profil pour voir ce qu'ils font et qui ils sont. sortir avec.

Sans surprise, il a été démontré que Facebook prolonge le processus de guérison d'une rupture. À l'inverse, vous pourriez également commencer à réaliser que votre ex a déjà évolué, ce qui peut être tout aussi douloureux.

"Bloquez simplement votre ex", vous entendrez les gens dire. Pourquoi cela ne suffit-il pas?

Pinter: Premièrement, le blocage ou l'amitié n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Cela peut être fait en aussi peu que trois clics. Mais une fois que vous l'avez fait, il est difficile de revenir en arrière; si jamais vous décidez de débloquer quelqu'un ou de le retrouver, les plateformes de médias sociaux avertiront souvent l'ex que vous avez fait, ce qui peut envoyer des signaux et des attentes ambigus.

Mais oui, des plates-formes comme Facebook, Twitter et Instagram ont des fonctionnalités destinées à empêcher ces rencontres indésirables: ne pas suivre, ne pas être ami ou bloquer. Il y a quelques années, Facebook a même développé une fonctionnalité appelée Take A Break, qui coupe efficacement le son pendant une période donnée.

Cependant, les gens voient toujours des rappels de leurs ex sur les réseaux sociaux, même lorsqu'ils ont activement profité de fonctionnalités qui sont censées empêcher ces rencontres.

Mes collègues et moi avons mené des entretiens approfondis avec 19 personnes qui avaient eu un rappel inattendu et bouleversant d'un ex sur Facebook.

Un participant a mentionné que la mère du nouveau partenaire d'un ex avait été suggérée comme une amie possible. Un autre a vu son ex commenter le message d'un ami commun. Dans un cas, une vieille photo que Facebook a refait surface via la fonction Memories – à partir de vacances à la plage que les deux avaient prises lorsqu'ils étaient en couple – ne contenait même pas d'image de l'ex de l'interviewé. Mais être invité à penser à ces vacances était assez bouleversant.

Que se passe-t-il vraiment ici?

Pinter: Cela se produit parce que les algorithmes ne comprennent toujours pas complètement les humains.

Bien que vous puissiez dire à Facebook que vous ne voulez plus voir votre ex, l'algorithme ne se rend pas compte que cela pourrait également inclure des rappels périphériques de votre ex, comme une photo de son meilleur ami ou un commentaire qu'il ou elle a fait sur le mur d'un ami commun.

Le contexte est important, mais les algorithmes n'ont souvent pas la capacité de le comprendre. Même si cette photo de la plage ne contient personne, elle est remplie de souvenirs auxquels vous préférez ne pas penser.

Dans notre travail, nous voulons attirer l'attention sur ce que nous appelons la «périphérie sociale» – les satellites d'une relation, romantique ou autre. Des systèmes comme Facebook sont conçus pour cultiver la communauté, mais les algorithmes qui sous-tendent le système reposent souvent sur des représentations simplistes des expériences des gens comme le «statut relationnel» ou «bloqué». Les fonctionnalités destinées à empêcher les rencontres bouleversantes à la suite d'une rupture ou d'autres événements difficiles reposent également sur ces paramètres simplistes, ignorant les réalités d'une périphérie sociale.

Pour l'algorithme, la suggestion de la mère du nouveau partenaire de l'ex est une suggestion parfaitement raisonnable – vous partagez probablement des amis communs qui alertent une sorte de métrique interne. Mais un humain saurait mieux que de faire cette suggestion.

Pourquoi ces résultats sont-ils importants?

Pinter: Les algorithmes s'intègrent de plus en plus dans notre vie quotidienne, et les médias sociaux ne sont pas le seul endroit où nous voyons ces résultats indésirables se produire. Par exemple, alors que les gens commencent à dépendre davantage des assistants vocaux comme Siri ou Alexa pour envoyer des SMS, nous rencontrons inévitablement des situations dans lesquelles les programmes nous malentendent et, par exemple, envoient un message extrêmement inapproprié à un patron ou un parent.

Nos résultats présentent un défi pour les concepteurs et les développeurs: comment pouvons-nous créer des algorithmes mieux adaptés aux expériences profondes et vécues des humains qui utiliseront ces systèmes? Il est peu probable qu'il existe une solution unique à ce problème. Sur Facebook, des fonctionnalités comme Prendre une pause ou bloquer peuvent être considérées comme des étapes importantes. Mais il est clair qu'il y a encore beaucoup de travail à faire.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.