Nvidia a lancé un nouveau supercalculateur considéré comme le plus rapide au monde pour les charges de travail d’IA au National Energy Research Scientific Computer Center (NERSC) en Californie.
Le supercalculateur porte le nom de l’astrophysicien Saul Perlmutter et sera initialement chargé de créer la carte 3D la plus ambitieuse de l’univers jamais vue, en utilisant les plus de 6000 GPU Nvidia A100 Tensor Core à bord.
Dans son état actuel, Perlmutter est capable de fournir près de quatre exaFLOPS de performances de l’IA, ce qui, selon Nvidia, en fait «le système le plus rapide de la planète sur les utilisations mathématiques de précision mixte 16 et 32 bits». Ses performances seront encore renforcées dans le cadre de la «phase deux», avec l’introduction d’une deuxième tranche de cœurs de CPU.
Une fois le système terminé, il devrait faire partie des cinq meilleurs supercalculateurs du Top 500 classements, qui évalue les performances globales à l’aide du benchmark High Performance Linpack (HPL).
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Superordinateur Nvidia
Selon Nvidia, plus de 7 000 chercheurs mettront le système Perlmutter au travail et des dizaines d’applications ont déjà été préparées dans le but de faire progresser l’astrophysique et la science du climat.
«Dans un projet, le supercalculateur aidera à assembler la plus grande carte 3D de l’univers visible à ce jour. Il traitera les données du Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), une sorte de caméra cosmique capable de capturer jusqu’à 5 000 galaxies en une seule exposition », explique un article de blog de Dion Harris, responsable du marketing des produits HPC et IA de Nvidia.
«Les chercheurs ont besoin de la vitesse des GPU de Perlmutter pour capturer des dizaines d’expositions d’une nuit pour savoir où pointer DESI la nuit suivante. Préparer une année de données pour la publication prendrait des semaines ou des mois sur les systèmes antérieurs, mais Perlmutter devrait les aider à accomplir la tâche en aussi peu que quelques jours. »
L’espoir est que la carte de l’univers, une fois terminée, aidera les chercheurs à en apprendre davantage sur l’énergie noire, la force derrière l’expansion toujours plus rapide de l’univers. La découverte de l’énergie noire en 2011 a valu à Saul Permutter le prix Nobel.
D’autres projets qui doivent fonctionner sur la machine Perlmutter ont des objectifs tout aussi ambitieux. Un certain nombre d’entre eux utiliseront les qualités uniques des noyaux Tensor de l’A100 pour simuler les interactions entre les atomes, ce qui était auparavant pratiquement impossible.
Ces travaux pourraient s’avérer révélateurs dans le domaine de la science des matériaux, en découvrant potentiellement des moyens de développer des batteries, des biocarburants et autres plus efficaces.
