Que sont les eGPU? Le guide ultime des cartes graphiques externes

Après avoir existé dans une obscurité relative pendant un certain nombre d'années, les cartes graphiques externes (eGPU) se rapprochent énormément du courant dominant.

Mais malgré les derniers MacBook, iMac Pro et un certain nombre de PC Windows disposant des ports pour les prendre en charge, les eGPU ne sont pas encore tout à fait courants.

C'est dommage, car la technologie pourrait très bientôt offrir le compromis ultime entre la puissance d'un ordinateur de bureau et la portabilité d'un ordinateur portable.

Nous allons expliquer en détail comment ils fonctionnent et de quel équipement vous avez besoin pour une configuration eGPU dans un instant, mais nous allons d'abord décrire exactement ce qu'ils sont.

Que sont les eGPU?

Traditionnellement, votre carte graphique (qui est responsable de la génération des images qui apparaissent sur votre écran) se trouve joyeusement à l'intérieur de votre ordinateur.

La raison en est assez simple. Le connecteur standard qu'une carte graphique utilise pour se connecter à votre carte mère (qui est de nos jours PCI Express) est assez encombrant, ce qui rendrait la connexion à l'extérieur de votre ordinateur de bureau ou portable assez gênant.

Ce qui a changé récemment, c'est la connexion Thunderbolt 3, qui est assez rapide pour transporter un grand nombre de données d'un connecteur PCI-E dans un port qui a le même facteur de forme que l'USB-C.

Cela signifie que plutôt que de placer votre carte graphique à l'intérieur de votre ordinateur de bureau ou portable, vous pouvez désormais la placer à l'extérieur de votre boîtier et vous connecter à votre carte mère à l'aide d'un seul câble mince.

Devriez-vous utiliser un eGPU?

Bien qu'il soit théoriquement possible de connecter un eGPU à un ordinateur de bureau, c'est avec les ordinateurs portables que vous verrez les avantages du facteur de forme émerger.

Les ordinateurs portables sont des appareils portables, ce qui signifie qu'ils ont rarement de la place pour une carte graphique pleine taille. Cela conduit souvent à des compromis, ce qui signifie que les ordinateurs portables dotés de GPU mobiles ne sont pas aussi puissants que leurs homologues de bureau.

L'utilisation d'un GPU externe signifie que vous obtenez le meilleur des deux mondes. Vous pouvez utiliser votre ordinateur portable tout au long de la journée comme un appareil portable, puis le brancher sur une carte graphique externe lorsque vous avez de l'espace et que vous avez besoin de la puissance supplémentaire.

La configuration prend également beaucoup moins d'espace. Plutôt que d'avoir un moniteur, un clavier et une souris externes, tout le matériel essentiel est concentré dans votre ordinateur portable, tandis que le boîtier GPU externe ne prend pas beaucoup plus d'espace qu'un PC à petit facteur de forme.

Si vous êtes un étudiant qui a besoin d'emmener un ordinateur portable pour les cours mais que vous voulez toujours pouvoir jouer à des jeux le soir lorsque vous êtes à votre bureau à la maison, un eGPU pourrait fournir le compromis ultime.

En plus d'offrir une solution hybride décente, les eGPU réduisent également le stress de la mise à niveau d'un ordinateur portable et offrent également des avantages aux ordinateurs tout-en-un comme l'iMac.

Alors qu'un ordinateur de bureau peut être utilisable pendant une décennie ou plus grâce à la facilité avec laquelle il est possible de mettre à niveau ses composants, les ordinateurs portables ont tendance à avoir une durée de vie beaucoup plus courte si vous voulez suivre les derniers jeux.

Une configuration eGPU ne résout pas complètement ce problème car vous ne pourrez toujours pas mettre à niveau le processeur interne de votre ordinateur portable, mais le fait de pouvoir mettre à niveau sa carte graphique prolongera certainement sa durée de vie, surtout si le jeu est votre objectif.

Tout cela semble assez bien, mais il y a quelques points de friction pour le moment. Commençons par le matériel…

De quoi ai-je besoin pour commencer avec un eGPU?

Au minimum, vous aurez besoin de trois éléments matériels pour lancer une configuration GPU externe. Vous aurez besoin d'un ordinateur portable, d'une carte graphique et d'un boîtier de carte graphique externe.

Peut-être qu'un jour nous arriverons au point où les cartes graphiques peuvent être à la fois alimentées et connectées à la carte mère via Thunderbolt 3, mais pour le moment, toutes les cartes de Nvidia et d'AMD sont conçues pour tirer leur alimentation d'une alimentation dédiée la fourniture.

Ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles un boîtier de carte graphique externe comme le Razer Core est nécessaire, mais en plus d'alimenter la carte, ce boîtier contient également des ventilateurs pour la garder au frais et est équipé de tous les ports dont vous avez besoin pour le connecter votre machine.

Quel matériel prend en charge les eGPU?

Malheureusement, les complications ne s'arrêtent pas là. À l'heure actuelle, il existe un nombre limité d'ordinateurs portables équipés du matériel nécessaire pour prendre en charge les cartes graphiques externes, et même dans ce cas, ils peuvent être pointilleux sur les modèles de cartes graphiques avec lesquels ils joueront bien dans un boîtier externe.

Les ordinateurs portables les plus prestigieux qui prennent en charge les GPU externes sont probablement les MacBook Pros sortis depuis 2016, qui ont reçu le support eGPU dans MacOS version 10.13.4. Cependant, ces ordinateurs portables ne prennent en charge que les GPU fabriqués par AMD, qui n'ont pas tout à fait suivi le rythme des meilleures offres de Nvidia ces dernières années. La page d'assistance d'Apple contient une liste complète des matériels compatibles.

Malheureusement, à l'heure actuelle, vous ne pouvez pas utiliser un eGPU sur Mac si vous démarrez dans Windows, ce qui exclut de l'utiliser pour jouer à la plupart des jeux modernes, car beaucoup ne reçoivent que des versions de Windows.

Si le jeu est plus préoccupant, il existe un nombre croissant d'ordinateurs portables Windows qui prennent en charge les eGPU. Sans surprise, étant donné qu'il a été l'un des premiers fabricants de boîtiers, les ordinateurs portables récents de Razer prennent en charge le matériel et Dell a également produit des ordinateurs portables avec la fonctionnalité.

GPU externes vs GPU internes: quels sont les meilleurs?

Les GPU internes sont toujours l'option la plus puissante.

Bien que Thunderbolt 3 soit rapide, il n'est toujours pas aussi rapide que PCI Express, il y a donc un léger goulot d'étranglement, ce qui limitera vos performances.

Notre revue Razer Core donne un bon aperçu du type de différence de performances que vous verrez, mais selon le jeu en question, cela pourrait être assez proche. En jouant Pilleur de tombe à 1080p par exemple, vous pouvez voir une différence entre les performances des ordinateurs portables et des ordinateurs de bureau de seulement 9fps, mais lorsque nous avons essayé la configuration avec Witcher 3, nous avons obtenu environ la moitié des cadres sur un ordinateur portable comme lorsque la même carte graphique était connectée directement à une carte mère de bureau.

Jusqu'à ce que Thunderbolt rattrape PCI Express, les eGPU ne seront pas aussi rapides que leurs homologues de bureau internes.

Mais cela ne les rend pas inutiles – ils seront toujours beaucoup plus rapides que de nombreuses cartes graphiques mobiles internes. C’est un compromis, mais en fonction de vos besoins, ce pourrait être un compromis qui mérite d’être fait.

Envisagez-vous d'investir dans une configuration eGPU? Faites-nous part de vos réflexions @TrustedReviews

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Rédacteur de nouvelles et de reportages

Après un passage spécialisé dans les téléviseurs et les équipements audio, Jon est passé à Trusted Reviews pour élargir ses horizons et commencer à couvrir tout ce que le monde de la technologie a à offrir. Alors qu'il a encore al…

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