Rendre les assistants vocaux accessibles aux patients plus âgés

Les assistants vocaux tels qu’Alexa d’Amazon et Siri d’Apple ont un potentiel énorme pour aider les gens à gérer leur santé à mesure qu’ils vieillissent. À l’aide de ces outils mains libres et oculaires, les patients pouvaient prendre rendez-vous, s’entretenir avec des cliniciens, recevoir des rappels de médicaments et effectuer d’autres tâches. Malheureusement, les appareils actuels n’ont pas été conçus pour les patients plus âgés, ni même pour les soins de santé.

À présent, des chercheurs du Qualcomm Institute de l’UC San Diego, du Human-centered eXtended Intelligence Research Lab et d’autres programmes du département d’informatique et d’ingénierie et du département de médecine de l’UC San Diego examinent de près si les personnes âgées utilisent (ou n’utilisent pas ) cette technologie et comment elle peut être améliorée. Leur projet s’appelle Voice Assistant for Quality of Life and Healthcare Improvement in Aging Populations, ou VOLI, et l’assistant vocal qui en a résulté est testé dans les foyers à partir de ce mois-ci dans le cadre d’une étude de faisabilité.

« Les assistants vocaux sont devenus omniprésents et pourraient vraiment améliorer le bien-être des personnes âgées », a déclaré la chercheuse principale de VOLI, Emilia Farcas, chercheuse adjointe à l’Institut Qualcomm. « Il existe de nombreux services et produits, mais leur adoption est vraiment discutable car vous ne pouvez pas simplement développer quelque chose, le diffuser et espérer qu’il sera utilisé. »

Barrières technologiques

Farcas, le co-chercheur Nadir Weibel, professeur d’informatique et d’ingénierie qui dirige le Human-centered eXtended Intelligence Research Lab, et ses collègues ont évalué les nombreux obstacles qui réduisent l’efficacité. Dans un article présenté à la 23e conférence internationale ACM SIGACCESS sur les ordinateurs et l’accessibilité (ASSETS’21), l’équipe a exploré les différents problèmes auxquels les personnes âgées sont confrontées lorsqu’elles utilisent des assistants vocaux.

« Nous avons essayé de nous connecter à la vie réelle des personnes âgées », a déclaré le doctorat en informatique et en génie. étudiant Chen Chen, premier auteur sur le papier. « Nous voulions identifier leur vie quotidienne et leurs routines de gestion des soins de santé – contacter les médecins, planifier des rendez-vous, enregistrer leurs signes vitaux et les soumettre via MyChart (le système de dossier de santé électronique de l’UC San Diego) – et nous avons identifié certains des problèmes auxquels ils sont confrontés. »

L’équipe a interrogé 16 personnes âgées de 68 à 90 ans, deux gériatres et trois infirmières pour comprendre en quoi les assistants virtuels peuvent être utiles et où ils sont insuffisants. Ils ont découvert que les appareils actuels sont mal conçus pour gérer la plupart des besoins en matière de soins de santé.

Le suivi de l’observance thérapeutique n’est qu’un exemple. Parfois, les patients oublient de prendre leurs médicaments et aggravent le problème en prenant des médicaments urgents chaque fois qu’ils s’en souviennent, ce qui peut entraîner de mauvais résultats. Tout au long de l’étude, les patients ont décrit les fonctions qu’ils souhaitaient.

« Je dois me peser tous les jours et prendre ma tension artérielle et mon taux de sucre et garder tout cela à un niveau bas », a déclaré un participant à l’étude. « Et mon ami a dit que ce serait une bonne chose pour moi de pouvoir demander à Alexa de conserver ces informations et de pouvoir ensuite simplement les transférer vers MyChart au lieu que je les tape tout pour les médecins. »

Nouveaux designs, nouveaux appareils

L’équipe VOLI envisage des appareils plus conviviaux et utiles pour mieux accompagner les patients plus âgés. Les assistants vocaux axés sur la santé pourraient empêcher les visites aux urgences et les hospitalisations, améliorer généralement la qualité de vie et agir comme des paires d’yeux et d’oreilles supplémentaires pour les cliniciens et les membres de la famille concernés.

« Nous devons penser à ces systèmes dans une perspective plus holistique », a déclaré Weibel. « Le patient est peut-être le seul à parler réellement à l’appareil, mais nous devons également tenir compte des cliniciens et de sa famille. Quels sont leurs besoins et comment pouvons-nous les soutenir ? »

Le groupe conçoit sur mesure ses propres assistants vocaux et prévoit de les placer dans les foyers ce mois-ci. Cette étude de faisabilité évaluera l’efficacité de la technologie et fournira une rétroaction pour l’affiner continuellement. VOLI inscrira initialement 10 participants, puis passera à 50. Chaque participant recevra deux appareils pour tester l’efficacité de l’assistant avec et sans écran.

« Ce sera un projet itératif, au cours duquel nous testerons de nouvelles conceptions au domicile des patients et verrons comment elles fonctionnent », a déclaré Farcas. « Nous pouvons ensuite utiliser ces informations pour reconcevoir les appareils afin de les rendre plus efficaces et d’offrir une meilleure valeur aux patients, aux médecins et aux membres de leur famille.