Révision Arcam rCube | Avis de confiance

Mettre à jour: prix officiellement maintenant réduit à 350 £ depuis cet examen et comprend également un dongle iPod rWand.

« La meilleure station d’accueil pour iPod/iPhone au monde ».

C’est une phrase d’ouverture audacieuse, mais c’est exactement ainsi qu’Arcam a introduit le rCube, un dock issu de plus de trois ans de R&D. « Pas de si, pas de mais – le meilleur système audio pour iPod à ce jour », poursuit-il – et le fait est qu’Arcam a raison…

Sortez le rCube de sa boîte et vous ne vous attendriez pas à tirer une telle conclusion. Non pas parce que le quai est mal fait, mais parce qu’il ne s’annonce pas avec le faste et la cérémonie du champion sortant Bowers & Wilkins Zeppelin. Alors que les lignes ovales étirées du Zeppelin sont une déclaration de mode grandiloquente qui exige votre attention, le rCube est, eh bien, un cube.

Ce n’est même pas un cube particulièrement gros. À 200 x 200 x 200 mm, il prend moins de place qu’un ballon de football et n’est pas un patch sur le dominant 640 x 198 x 208 mm du Zeppelin. Avec seulement 5 kg, il est également 50 % plus léger que le chef-d’œuvre de B&W. Pour l’audiophile disposant de peu d’espace, le rCube est une pièce d’ingénierie merveilleusement compacte et intemporelle.

Regardez de près et les attentes augmentent encore. Son couvercle et sa base peuvent être finis dans notre noir piano préféré que l’on aime détester (des plumeaux prêts à l’emploi), mais la qualité de construction est de premier ordre, tout en étant aussi solide que son design le suggère. Les commandes tactiles sont réduites au minimum avec seulement la source, le WiFi (plus tard), les boutons d’alimentation et de volume en haut tandis que la sourdine est soigneusement activée en appuyant simultanément sur le volume haut et bas. Vous n’avez pas besoin d’être un assistant technique pour utiliser le rCube.

Le long d’une bande à l’arrière, vous trouverez des entrées auxiliaires, composantes et composites avec un port USB pour les mises à jour du firmware et un bouton de basse. Nous y arriverons en temps utile, mais nous devons d’abord examiner quelques spécifications.

Pour une boîte si petite, le rCube a des composants internes époustouflants. Il y a un haut-parleur de graves/médiums de 100 mm avec aimant de tension pour réduire les interférences magnétiques et des tweeters de 25 mm. Ceux-ci sont soutenus par un total de trois amplificateurs dont deux utilisés en mode bridge pour les graves/médiums et en mode stéréo pour le tweeter. Le résultat est un énorme 90 watts rms. Nous nous attendions à ce que ce soit impressionnant, mais nous n’étions pas prêts pour ce qui est sorti lorsque nous l’avons allumé…

Je ne suis pas un fan des superlatifs sans fin alors plaçons cette section dans un certain contexte. J’ai déballé le rCube en prenant le thé avec un ami qui travaille dans le secteur de l’audio professionnel depuis plus de 30 ans. Cinq minutes après le début de certains de ses blues nigérians les plus exotiques (!) Est venue la proclamation: « C’est le meilleur dock de haut-parleur que j’aie » jamais entendu! «  » « C’est ce que prétend le marketing » fut ma réponse, suivie d’un large sourire. « Bon sang, ils ont raison, n’est-ce pas ?! » File d’attente en hochant la tête beaucoup plus lentement.

En bref, ce qui surprend avec le rCube, c’est sa puissance et sa clarté. La puissance ne doit pas être confondue avec le volume, mais plutôt sa capacité à projeter un son riche et plein sur une large zone. Asseyez-vous à gauche ou à droite du rCube et cela ne fait aucune différence. Tournez le dos ou écoutez par derrière et vous jureriez que vous êtes toujours placé dans une position optimale. Ce n’est pas un hasard. Arcam oriente ses amplificateurs dans le rCube pour atteindre cette cohérence à la seule condition de ne pas placer le rCube dans une étagère avec des livres de chaque côté. Le son sort sous tous les angles et dans un tel scénario, vous l’étrangleriez.

Les coins, en revanche, ne sont pas un problème. Le bouton des basses que j’ai mentionné plus tôt n’est pas un « boost » grossier, mais plutôt pour contrer la réverbération naturelle des basses que vous obtiendriez en plaçant le rCube dans un coin. Désactivez-le si vous placez le rCube plus au centre, comme lors d’une fête. Cela fonctionne un régal.

Maintenant, j’ai longtemps prêché que des docks spécifiques ont tendance à favoriser un type de musique particulier. Le grandiloquent Teac Aurb, par exemple, est destiné aux amateurs de basse tandis que la nature raffinée du GenevaSound Model S convient mieux au jazz ou à la musique classique. Considérez bien ma théorie supprimée par le rCube. Au cours des trois derniers jours, j’ai jeté tous les genres possibles et j’en suis ressorti souriant d’une oreille à l’autre à chaque fois. Après sa reproduction exemplaire du blues nigérian, nous sommes passés par le jazz de Charlie Parker, les big beats de The Prodigy, le trip hop sensuel de Massive Attack, le rauque Black Album de Metallica, Chopin, Rachmaninov et Beethoven.

Cela a été suivi par la danse animée de Head Candy, l’étonnante électronique de Daft Punk sur la nouvelle bande originale de Tron, les magnifiques pickings de guitare des grands regrettés Steve Ray Vaughan et Elliott Smith. BoB, Kanye West et Eminem n’ont pas réussi non plus à faire tomber le rCube de sa foulée, pas plus que le gazouillis de Whitney Houston, le son aigu de Blondie ou le son grave de Barry White. Au moment où Emerge de Fischerspooner avait fait dresser les cheveux sur mon cou, il était temps d’admettre sa défaite.

Distorsion? Rien. Même au volume maximum, tout est limpide – une autre station d’accueil d’abord. Alors où est le « mais » ? Il y a toujours un mais…. et le rCube en a en effet un gros.

Finissons-en : le rCube coûte « cinq cents livres ». Oui, une station d’accueil de 500 £ et ma recherche de prix n’a pas permis de trouver un seul détaillant le vendant à moins de 499,99 £. Il y a une raison simple à cela : en tant que petite entreprise britannique, Arcam ne peut tout simplement pas faire assez pour satisfaire la demande. Le rCube peut-il toujours être 100 £ de mieux qu’un B&W Zeppelin ? La réponse est oui, car ce n’est pas seulement une station d’accueil pour haut-parleurs…

Revenez en arrière et nous avons mentionné le WiFi. Le rCube est livré avec un streaming sans perte intégré. Cela ne peut pas être réalisé par Bluetooth ordinaire. Arcam s’est donc associé aux maestros Kleer, la société à l’origine de produits révolutionnaires tels que les écouteurs Sennheiser MX W1. Le résultat est un signal qui transmet jusqu’à 2,37 Mo par seconde tout en consommant 10 fois plus d’énergie que Bluetooth. Vous aurez besoin d’un dongle sans fil USB Kleer ou d’un dongle avec connecteur dock (chuchotez-le: 79,95 £ et 69,95 £ respectivement d’Arcam), mais alors la vraie liberté sans fil est à vous. Le rCube s’associe également aux dongles, et non aux appareils auxquels ils sont connectés, alors passez un dongle autour d’une fête à la maison et laissez tout le monde essayer de jouer quelque chose à partir de leurs appareils.

C’est cool l’aspect un et il y en a trois, comptez-les, « trois » de plus.

Une. Chaque rCube peut être couplé avec jusqu’à huit rCubes supplémentaires grâce à sa technologie Kleer. Ce réseau maillé peut être contrôlé de manière centralisée à partir de n’importe quel rCube, créant ainsi un véritable rival Sonos pour l’audio à l’échelle de la maison. Deux. Plus tôt, j’ai également mentionné un port composite. Cela permet au rCube de produire une vidéo jusqu’à 720p HD sur n’importe quel téléviseur haute définition avec l’audio cinématique fourni par la station d’accueil elle-même. Avec des combinés prenant de plus en plus en charge ce niveau de résolution, le rCube fait partie de la station d’accueil audio, du lecteur vidéo home cinéma et de la barre de son.

Trois. La batterie. Oui, nous avons enfin une station d’accueil audio haut de gamme avec sa propre alimentation pour donner au Bose SoundDock Portable un bon rapport qualité-prix (et quand je dis « courir », je veux dire le faire glisser le long du sol à la manière de Ben-Hur) . La durée de vie de la batterie est exceptionnelle et peut durer jusqu’à huit heures à des niveaux modérés et quatre à six heures au volume maximum. Le couvercle rabattable du rCube révèle intelligemment une poignée lorsqu’il est ouvert. Cela peut coûter le double du prix du quai sur lequel vous aviez l’œil, mais lorsque vous pouvez emporter le rCube partout dans la maison, vous n’avez pas besoin d’acheter plusieurs quais pour différentes pièces… au moins jusqu’à ce que ce bonus arrive et vous en achetez un autre et vous les assemblez !

Alors le rCube est sans défaut ? Non. Le bloc d’alimentation est aussi gros que celui d’un ordinateur portable de remplacement de bureau et HDMI aurait été plus froid que le composite pour la vidéo. En attendant, il aurait été bien d’avoir un dongle Kleer fourni. Si nous sommes vraiment pointilleux, malgré toute sa puissance, le rCube pourrait également être légèrement plus bruyant, bien que vous deviez vivre dans un manoir pour le remarquer. C’est du pinaillage car pour une fois que l’hyperbole marketing tient, Arcam a bel et bien fait « le meilleur iPod/iPhone Speak Dock au monde ».

« ‘Verdict »‘

L’Arcam rCube est peut-être arrivé trop tard pour participer à nos Awards 2010, mais pour moi, cela aurait été mon produit de l’année. Dans l’état actuel des choses, c’est le premier jour de 2011 et il faudra quelque chose de vraiment spécial au cours des 364 prochains jours pour le déplacer dans mon cœur. Le B&W Zeppelin a régné sur le perchoir du quai des haut-parleurs pendant près de trois ans, mais son règne est terminé. À 500 £, le rCube n’est pas bon marché, mais ses performances acoustiques sont inégalées, son facteur de forme minimal et ses fonctionnalités bien au-delà de celles de ses rivaux.