Sans « droit de réparation », les entreprises perdent du temps et de l’argent

Alors que les logiciels et autres technologies s’intègrent dans de plus en plus de produits, les fabricants rendent ces produits de plus en plus difficiles à réparer, ce qui peut coûter du temps et de l’argent aux propriétaires d’entreprise.

Les fabricants de produits allant des smartphones aux équipements agricoles peuvent retenir les outils de réparation et créer des verrous logiciels qui empêchent même les mises à jour simples, à moins qu’elles ne soient effectuées par un atelier de réparation agréé par l’entreprise.

Cela peut coûter aux ateliers de réparation indépendants des affaires précieuses et d’innombrables heures de travail pour s’approvisionner en pièces de haute qualité auprès d’autres fournisseurs. Les agriculteurs peuvent perdre des milliers de personnes en attendant que les revendeurs agréés réparent les équipements défectueux. Et les consommateurs finissent par payer plus pour les réparations ou pour remplacer complètement des éléments qui auraient pu être réparés.

« Si nous ne réglons pas ces problèmes et laissons les fabricants dicter les conditions de ce qu’ils autorisent pour les réparations, nous risquons vraiment de perdre l’accès à l’infrastructure de réparation qui existe », a déclaré Nathan Proctor, directeur principal de la campagne Right to Repair. à US PIRG, un groupe de défense des consommateurs.

Bien qu’il soit difficile de mettre un signe dollar sur le coût des restrictions aux petites entreprises, le PIRG américain estime que cela coûte aux consommateurs 40 milliards de dollars par an. Cela représente en moyenne 330 $ par famille américaine, qui finit par remplacer les téléphones, ordinateurs portables, réfrigérateurs et autres appareils électroniques cassés au lieu de les faire réparer.

Jessa Jones possède iPad Rehab à Honeoye Falls, New York, qui se spécialise dans la microsoudure, ce qui signifie réparer l’électronique à un niveau microscopique.

Elle se souvient d’un client potentiel qui a conduit une heure et demie jusqu’à son atelier de réparation parce que son bouton d’accueil ne fonctionnait plus sur son iPhone 7.

Jones dit que l’iPhone avait une petite entaille sur le câble du bouton d’accueil.

« J’ai un tout nouveau bouton d’accueil pour iPhone, je pourrais résoudre le problème si j’y étais autorisé », a-t-elle déclaré.

Ce qui a bloqué Jones, c’est le logiciel d’Apple qui calibre différentes parties d’un téléphone comme l’écran et la batterie. Alors que Jones elle-même est certifiée par Apple pour réparer les téléphones, iPad Rehab n’est pas un atelier de réparation Apple agréé, elle n’a donc pas pu accéder au logiciel ou à la pièce officielle et réparer l’iPhone 7. De nombreux ateliers de réparation indépendants choisissent de ne pas être autorisés parce que le termes peuvent paralyser leur entreprise d’autres manières.

« Contre-intuitivement, l’autorisation Apple me forcerait à refuser 90 % des travaux que nous effectuons ou à perdre l’autorisation », déclare Jones.

Le client est parti sans réparation, et Jones a raté des frais pour ce qui aurait été une « solution facile ». Les services de récupération et de réparation de données d’IPad Rehab peuvent coûter entre 35 $ et 600 $. Elle a déclaré qu’au cours des trois dernières années, son entreprise a été forcée de passer de la moitié des réparations et de la moitié de la récupération des données à 90 % de la récupération des données et seulement 10 % des réparations.

La Federal Trade Commission a récemment signalé que les choses pourraient commencer à changer lorsqu’elle a adopté une déclaration de politique soutenant le « droit de réparation » qui promet une application renforcée des lois antitrust et de protection des consommateurs actuelles et pourrait ouvrir la voie à de nouvelles réglementations.

Pour sa part, Apple affirme que ses restrictions sont en place pour des problèmes de qualité et de sécurité. Ils autorisent les techniciens qui passent un examen logiciel et matériel chaque année. Ils ont également lancé un programme de fournisseur de réparation indépendant en 2019 et affirment que le dernier iPhone 12 « permet d’effectuer plus de réparations dans plus d’emplacements de réparation que jamais auparavant ».

Alors qu’Apple a été le plus publiquement dans la ligne de mire de la question du droit à la réparation, tous les fabricants de smartphones ont des politiques similaires. Le problème concerne également d’autres secteurs. Les agriculteurs et les techniciens de réparation de matériel agricole se plaignent de ne pas pouvoir résoudre les problèmes qui devraient être résolus sur les tracteurs et les moissonneuses-batteuses en raison du logiciel installé par les fabricants.

Sarah Rachor est une agricultrice de quatrième génération qui gère avec son père une ferme de 600 acres dans l’est du Montana qui cultive des betteraves à sucre, du blé, du soja et du maïs.

Elle possède un tracteur de 1998, principalement parce que c’était avant l’installation d’une nouvelle technologie dans l’équipement agricole, ainsi qu’une moissonneuse-batteuse plus ancienne de 1987 pour la sauvegarde. Le tracteur de 1998 a un manuel avec des codes qu’elle utilise pour le réinitialiser manuellement en cas de problème. Ce n’est pas possible avec des machines plus récentes, a-t-elle déclaré.

« Tout ce qui est plus récent que cela, je devrais appeler des centres de réparation certifiés », a-t-elle déclaré.

La récolte de blé ne dure que quelques semaines, et toute panne qui prend des jours à réparer pourrait être un désastre, a-t-elle ajouté.

« Une panne d’une semaine peut facilement coûter des milliers de dollars, en plus des réparations nécessaires », a-t-elle déclaré. « Si je sais comment faire quelque chose, je ne devrais pas avoir à attendre et à appeler un technicien pour quelque chose de simple, ou même pour diagnostiquer le problème », a-t-elle déclaré. « J’aime la technologie, mais elle rend les choses simples plus difficiles. »

John Deere affirme qu’il « soutient le droit d’un client à entretenir, diagnostiquer et réparer en toute sécurité son équipement », mais « ne prend pas en charge le droit de modifier le logiciel intégré en raison des risques associés au fonctionnement sûr de l’équipement, à la conformité aux émissions et aux performances du moteur ».

Justin Maus est propriétaire de RNH Equipment à Mount Hope, Kansas, depuis 2019. Il répare du matériel agricole comme des tracteurs et des moissonneuses-batteuses.

« Nous rencontrons des situations où un humidimètre sur une moissonneuse-batteuse doit être remplacé », a-t-il déclaré. « Nous pouvons le remplacer en 20 minutes, mais il ne fonctionnera pas. Nous devons faire venir un revendeur et installer un logiciel dessus pour le faire fonctionner. » L’attente du concessionnaire peut parfois durer un jour ou plus.

Pendant la période de récolte, lorsque les équipements agricoles comme les moissonneuses-batteuses fonctionnent à plein régime pendant plusieurs semaines, il est courant que des problèmes mécaniques surviennent. Rien qu’en juin, le problème de l’humidimètre s’est posé trois ou quatre fois chez les clients, a déclaré Maus.

Un client a conduit quatre heures pour obtenir un contrôleur chez un concessionnaire. Mais il a encore dû attendre un autre jour pour que le concessionnaire ait le temps dans son emploi du temps pour l’installer.

Les restrictions ont coûté non seulement des pertes de revenus, mais aussi des opportunités de croissance, a-t-il déclaré.

Sans eux, « non seulement serions-nous en mesure de réparer à peu près n’importe quoi avec l’équipement sur lequel nous travaillons, ce qui nous rendrait plus attrayants pour de nouveaux et plus gros clients, mais nous serions également plus attrayants pour les jeunes nouvelles technologies entrant sur le marché du travail », a-t-il déclaré. mentionné.

Kyle Wiens, PDG et co-fondateur de la société de réparation électronique iFixit, à San Luis Obispo, en Californie, qui vend des pièces de rechange pour l’électronique et les gadgets en ligne aux consommateurs et aux petites entreprises, affirme que sans l’intervention des régulateurs, le problème ne fera qu’empirer.

Il a déclaré que la participation de la FTC est un bon début, mais qu’il en faut plus. Outre la FTC, le mouvement du « droit à la réparation » progresse avec la législation étatique. Il existe des factures de droit de réparation sous une forme ou une autre dans 27 États, a déclaré Wiens.

« Une politique, c’est bien, mais nous aurons besoin d’une règle qu’ils appliquent », a-t-il déclaré. « Nous voulons revenir à des règles du jeu équitables. »

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