Shuttle XPC SN25P – Examen barebone petit facteur de forme

Comme je le mentionnais dans mon test du Biostar iDEQ 330P il y a quelques semaines, je n’avais pas encore vu le Shuttle XPC SN25P, qui est le seul véritable concurrent de l’iDEQ 330P. La première impression du SN25P est qu’il s’agit d’un boîtier beaucoup plus élégant que l’iDEQ. La façade bleu clair métallisé et noir montre que Shuttle porte une attention particulière à son design. Les bits bleus cachent les lecteurs et les ports avant, qui peuvent ou non vous convenir.

En interne, le SN25P est très similaire au SB81P bien que la carte mère soit bien sûr complètement différente. Les parties communes sont le système de refroidissement et les supports de boîtier internes. Cela signifie que le SN25P peut être équipé de deux disques durs sur le dessus, tandis qu’un autre disque peut être installé dans la baie de lecteur 3,5 pouces accessible à l’avant au lieu d’un lecteur de disquette. Il n’est pas nécessaire d’installer un lecteur de carte car celui-ci est déjà installé en standard. Le lecteur de carte accepte tous les formats de carte mémoire standard à l’exception des cartes XD selon les spécifications Shuttle.

La gamme de châssis P est plus large que les boîtiers XPC traditionnels, ce qui facilite l’assemblage du système. Il en résulte également plus d’espace à l’intérieur du boîtier, ce qui permet une meilleure circulation de l’air et un meilleur refroidissement. La configuration de refroidissement n’est pas tout à fait à la hauteur de celle de l’iDEQ 330P, car il n’y a pas moins de sept ventilateurs soufflant de l’air dans différentes directions à l’intérieur du boîtier. En ce qui concerne le refroidissement du processeur, ce n’est pas un problème, car l’air est aspiré sur le côté droit du châssis et soufflé sur le côté gauche.

Le bloc d’alimentation de 350 W ainsi que les deux ventilateurs de boîtier de 60 mm montés à l’arrière aspirent l’air chaud du reste du système. Les ventilateurs de 60 mm sont montés en haut du châssis pour améliorer le refroidissement du disque dur. Le chipset nForce4 Ultra a une configuration de refroidissement plutôt inhabituelle, car Shuttle l’a équipé d’un dissipateur thermique doté d’un ventilateur monté sur le côté.

Abit l’a fait dans le passé sur quelques cartes mères, mais ce n’est pas une solution qui semble avoir gagné en popularité. Je ne sais pas trop pourquoi le ventilateur du chipset souffle de l’air vers l’avant du système, alors que les autres ventilateurs de refroidissement tirent l’air chaud vers l’arrière – à moins que le refroidisseur du chipset n’ait été monté dans le mauvais sens sur notre échantillon d’examen. La façon dont il est monté maintenant provoquerait des turbulences à l’intérieur du boîtier, ce qui pourrait augmenter le bruit généré.

En parlant de bruit, le SN25P dispose d’une large gamme d’options BIOS pour la vitesse des ventilateurs, du bruit ultra faible au fonctionnement des ventilateurs à pleine vitesse. Il y a bien sûr aussi un mode automatique qui, en toute honnêteté, a plutôt bien fonctionné. Le SN25P n’est pas aussi silencieux que l’iDEQ 330P sur ses réglages les plus bas, mais les deux systèmes sont à peu près aussi bruyants l’un que l’autre lorsqu’ils fonctionnent à fond. Malheureusement, Shuttle ne fournit pas d’utilitaire Windows pour modifier les paramètres du ventilateur à la volée, contrairement à Biostar.

En utilisant le chipset nForce 4 Ultra, le SN25P est prêt à accepter les nouveaux processeurs AMD X2, bien que vous deviez d’abord mettre à niveau le BIOS. Les autres avantages du chipset nVidia incluent le réseau local Gigabit intégré avec un pare-feu à accélération matérielle ainsi que SATA et IDE RAID. Il y a bien sûr quelques limitations à la capacité du lecteur, donc si vous voulez utiliser quatre disques durs dans un RAID, vous devrez sacrifier le lecteur optique. Une autre option consiste à installer un disque de rechange qui prendra en charge la fonctionnalité de l’un des deux disques RAID en cas de panne – bien que vous ne puissiez alors que mettre en miroir, plutôt que d’entrelacer et de mettre en miroir.

Comme avec les XPC précédents, le SN25P propose une large gamme d’options de connectivité. À l’arrière du boîtier se trouvent quatre ports USB 2.0, deux ports PS/2, un port série, un port FireWire à six broches, le connecteur Ethernet, des sorties audio 7.1 canaux, une sortie S/PDIF optique et coaxiale ainsi qu’une sortie optique Entrée S/PDIF. L’audio est fourni par un contrôleur audio matériel VIA Envy 24PT qui offre un son bien supérieur aux solutions AC97 normalement utilisées. Autour de l’avant se trouvent deux autres ports USB 2.0, un autre port FireWire à six broches et des prises casque et microphone.

Une fonctionnalité intelligente que Shuttle a implémentée sur ses XPC récents est le bouton CMOS externe clair qui facilite beaucoup la réinitialisation du BIOS si vous avez essayé d’overclocker votre système trop loin. Le SN25P est également l’un des rares PC SFF dans lesquels vous pouvez installer une carte graphique avec un refroidisseur à double emplacement. Cependant, il y a un léger problème que le SN25P partage avec l’iDEQ 330P et c’est l’absence d’un connecteur d’alimentation PCI Express à six broches. Cela signifie que vous devez utiliser le câble d’extension fourni pour que l’un des connecteurs Molex atteigne l’adaptateur fourni avec la carte graphique. Il convient également de noter que le slot attenant n’est pas un slot PCI mais plutôt un slot PCI Express x1, donc si vous envisagez d’utiliser une carte PCI avec le SN25P, vous devrez réfléchir à nouveau.

Cela rend l’installation assez compliquée dans un boîtier par ailleurs très bien rangé car Shuttle pré-achemine maintenant la plupart des câbles. Les seuls câbles qui ne sont pas pré-installés sont le câble plat du lecteur de disquette et le troisième câble de données SATA. La raison en est que vous ne pouvez utiliser que l’un ou l’autre et Shuttle a laissé ce choix à l’utilisateur.

Le refroidisseur de processeur n’est pas aussi facile à installer que la solution proposée par Biostar. Il s’agit d’un système assez complexe dans lequel vous devez retirer un conduit d’air en plastique et un ventilateur avant même de pouvoir accéder au dissipateur thermique. Celui-ci est fixé au boîtier avec quatre vis, il est donc impératif de faire attention lors du remplacement du refroidisseur, car une rugosité trop importante pourrait potentiellement endommager la carte mère.

Mis à part le refroidisseur de processeur, l’assemblage du SN25P est assez simple et les disques durs sont beaucoup plus faciles à installer que dans l’iDEQ 330P en raison des rails d’entraînement sans vis. Il en va de même pour le lecteur optique qui utilise des rails de lecteur similaires. J’ai cependant une petite plainte ici; la porte d’entraînement est à ressort et le ressort peut assez facilement se décrocher – ce n’est pas non plus si facile à remettre en place par la suite. Shuttle propose également une option de réseau sans fil 802.11g qui est connectée en interne via un en-tête USB spécial et installée juste au-dessus du bloc d’alimentation.

Ayant utilisé les mêmes périphériques pour tester le SN25P que l’iDEQ 330P, j’ai été légèrement déçu des résultats du benchmark. Ce n’est pas que le SN25P soit lent du tout, mais avec la version premium Ultra du chipset nForce4, je m’attendrais à ce qu’il soit plus rapide que l’iDEQ 330P qui utilise le chipset nForce4 standard. Bien qu’il ne soit battu que de sept points dans SYSMark 2004 et avec des résultats PCMark 2004 très similaires, je pensais vraiment que le SN25P arriverait en tête.

Dans l’ensemble, le Shuttle XPC SN25P est un barebone SFF très impressionnant et j’aurais du mal à choisir entre lui et le Biostar iDEQ 330P. Les deux offrent un large éventail de fonctionnalités – le Biostar est plus facile à construire dans l’ensemble tandis que le Shuttle a un meilleur son, la possibilité d’utiliser des cartes graphiques avec des solutions de refroidissement à double emplacement, de l’espace pour un lecteur supplémentaire et n’oublions pas un boîtier beaucoup plus beau.

L’inconvénient est que le SN25P est plus cher à 284 £ contre 248 £ pour l’iDEQ 330P. Lequel choisir dépend de ce que vous voulez et combien vous pouvez vous permettre de dépenser. J’ai beaucoup aimé l’iDEQ 330P mais le SN25P offre ce petit plus et Shuttle vient de me convaincre.

« ‘Verdict »‘

Le XPC SN25P est une preuve supplémentaire de la raison pour laquelle Shuttle est le leader incontesté du marché SFF, non seulement il offre les meilleurs systèmes du marché, mais le matériel est également de premier ordre.

(tableau:caractéristiques)