Test du spécialiste PC Apollo HD2600

Au cours de la semaine, Evesham, le plus grand intégrateur de système PC du Royaume-Uni, est tombé en redressement judiciaire, c’était plutôt ironique, mais aussi encourageant d’être contacté par un autre intégrateur de système basé au Royaume-Uni avec lequel nous n’avions jamais traité auparavant. PC Specialist nous a envoyé un e-mail nous demandant si nous pouvions revoir certains de ses kits. Bien sûr, sur ce marché de plus en plus mondialisé où la concurrence des grandes multinationales est plus vive que jamais, nous étions heureux de faire notre part pour aider une entreprise locale.

PC Specialist est donc un intégrateur de système et un fournisseur d’ordinateurs portables basé dans le Yorkshire qui opère depuis quatre ans maintenant et ne compte que 27 employés. Cependant, il a construit une entreprise stable basée sur des produits simples à prix compétitifs construits à partir de composants de marque de bonne qualité. Sa gamme de produits est si simple, en fait, qu’à l’heure actuelle, il n’y a aucun nom pour aucun des systèmes sur le site Web et vous pouvez essentiellement spécifier n’importe quel composant dans la combinaison de votre choix. Donc, pour donner un bon travail à son service client, nous avons dit de nous donner un système que vous recommanderiez et nous jetterons un œil.

Le système qui nous a été donné a été doté d’un nom et est connu sous le nom d’Apollo HD2600 bien que je n’aie pu trouver aucune référence à Apollo sur le site Web. Il contient un processeur dual core, 2 Go de RAM, un grand disque dur et une carte graphique décente. Il est également livré avec une gamme complète de périphériques, notamment un clavier et une souris, des haut-parleurs et un moniteur. Il devrait donc y avoir tout ce dont vous avez besoin pour commencer. Arrivant à ce chiffre clé à quatre chiffres de 999 £, sur le papier, il s’agit d’un PC polyvalent décent qui conviendra aussi bien à maman, papa, jeunes enfants et adolescents (virtuels) armés d’armes à feu. Cependant, comme toujours, le diable est dans les détails, alors regardons de plus près.

Le boîtier Trident qui abrite le PC est une tour midi très générique qui est finie dans des vêtements classiques en noir et argent. Comme on pouvait s’y attendre pour un boîtier bon marché, il est fabriqué en tôle d’acier mince, recouverte d’une peinture résistante, avec un carénage avant principalement en plastique. Là où il diffère, légèrement de la norme, c’est avec la grille métallique qui recouvre l’avant du fascia et entoure les baies de lecteur. Bien que cela fournisse un peu de ventilation supplémentaire, il n’y a pas de ventilateur monté derrière, donc il y a peu d’avantages de refroidissement. PC Specialist propose un certain nombre de boîtiers alternatifs pour le même prix, donc si celui-ci ne vous convient pas, vous avez plusieurs options. Je ne peux pas dire qu’aucun des modèles ne soit particulièrement élégant.

Un graveur de DVD double couche doté de la technologie LightScribe occupe l’une des trois baies de lecteur de 5,25 pouces et un lecteur de carte mémoire se trouve dans l’une des deux baies de lecteur externes de 3,5 pouces. LightScribe est une technologie particulièrement soignée qui vous permet d’ajouter des étiquettes personnalisées à vos CD et DVD. Il vous suffit de retourner le disque une fois la gravure terminée et le lecteur grave une étiquette sur la surface du disque, tout comme une imprimante.

À l’arrière, il est bon de voir un grand ventilateur d’extraction de 120 mm. Sa taille supplémentaire signifie qu’il peut tourner doucement et lentement pour réduire le bruit au minimum tout en maintenant un flux d’air suffisant pour garder les choses au frais. Le panneau arrière de la carte mère est bien empilé avec un sextet de ports USB et une paire de ports FireWire offrant une connectivité suffisante pour toutes sortes de périphériques. Il y a même un port eSATA ajoutant la possibilité de connecter un disque dur externe ultra rapide. Pour la connectivité réseau, un seul port Ethernet Gigabit et une connexion pour l’antenne Wi-Fi externe sont également présents. Un port PS2 pour un ancien clavier est également fourni, mais étant donné que le système est livré avec un clavier et une souris sans fil, il ne sera probablement jamais utilisé. L’audio embarqué a une sortie S/PDIF numérique optique et coaxiale ainsi qu’un complément complet de six entrées et sorties analogiques. Dans l’ensemble, vous ne devriez pas manquer de connectivité avec cette configuration.

L’un des avantages d’acheter un système avec un grand boîtier bon marché comme celui-ci est qu’il y a suffisamment de place pour ajouter des composants supplémentaires ou pour remplacer facilement les pièces d’origine si elles commencent à montrer leur âge. Cela est particulièrement vrai si vous prévoyez de jouer à des jeux car c’est invariablement la carte graphique qui sera le premier composant à prendre du retard. Si vous ne prévoyez pas de jouer à des jeux, il est très peu nécessaire d’acheter un système de cette taille et en opter pour un avec un petit boîtier bien rangé comme la série HP Pavilion S3000 serait probablement un meilleur pari. Cependant, pour tous ceux qui prévoient qu’ils aimeront peut-être bricoler leur PC plus tard, il est bon de voir que le boîtier Trident dispose d’un certain nombre de dispositifs permettant d’économiser de la main-d’œuvre qui rendent la mise à niveau beaucoup plus facile.

Lorsque le système arrive, les panneaux latéraux sont à la fois vissés et maintenus solidement par une paire de clips, mais en retirant et en éliminant les vis, les clips sont suffisants pour maintenir les panneaux en place. Lors de la mise à niveau à l’avenir, cela rend le retrait des panneaux beaucoup plus simple et plus rapide (bien que cela ne fasse bien sûr aucun bien à votre garantie). Une fois à l’intérieur, le carénage avant peut être facilement retiré en tirant sur la poignée verte au bas du boîtier. Cela rend l’ajout de disques supplémentaires ou d’autre matériel à l’avant du boîtier beaucoup plus simple. Les simples clips de rétention push/pull utilisés pour maintenir les disques durs et les lecteurs de CD/DVD en place aident encore plus le processus. Faites simplement glisser le lecteur et poussez les boutons verts dans les trous de vis du lecteur et vous avez terminé (enfin, à part la fixation des câbles). La dernière astuce du Trident est le support de disque dur à charnière qui pivote à l’extérieur du boîtier, ce qui facilite l’accès aux disques à l’intérieur.

Au cœur du système se trouve un Intel E6850 Core 2 Duo, qui est le processeur dual core le plus rapide de la planète. Une carte mère ASUS P5K-E, qui utilise le propre chipset P35 d’Intel et 2 Go ou Corsair XMS2 800 MHz DDR2 RAM. C’est formidable de voir des composants de si haute qualité utilisés sur un système économique, mais je dirais que le processeur est excessif pour les besoins de la plupart des gens et économiser quelques centimes en optant pour un E6550 serait un bon pari.

Une ATI Radeon HD 2600 XT alimente le côté graphique des choses et en termes de fonctionnalités, c’est un excellent choix. L’accélération vidéo HD, les sorties compatibles HDCP et la prise en charge DX10 sont toutes présentes et, en tant que polyvalent, elle devrait faire face à tout ce que vous lui lancez. Malheureusement, pour les joueurs les plus exigeants, la puissance du HD 2600 XT peut ne pas être suffisante pour jouer de manière satisfaisante aux résolutions exigées par le moniteur inclus. Bien qu’ils soient un peu plus chers, opter pour un HD 2900 XT ou 8800 GTS serait une bien meilleure solution.

Le moniteur que nous avons reçu avec ce système est le V7 L22WD fabriqué par Video Seven, une société allemande qui fabrique des moniteurs LCD et des téléviseurs économiques. Il s’agit d’un écran large de 22 pouces avec une résolution de 1 680 x 1 050, avec des entrées DVI et D-Sub. Seul un câble VGA était inclus avec notre système, c’est donc ce que nous avons utilisé pour nos tests.

Dans l’ensemble, la qualité d’image était utilisable mais pas digne de mérite. Il souffre d’un certain nombre de problèmes, notamment un léger flou général et une mauvaise reproduction des couleurs. Et, l’utilisation d’un panneau 6 bits (par opposition à 8 bits) n’arrange pas les choses, ce qui entraîne des bandes évidentes dans ce qui devrait être des dégradés de couleurs lisses.

Côté ergonomie, le L22WD fait également très défaut avec uniquement la possibilité d’inclinaison vers l’avant et vers l’arrière et si, comme moi, vous êtes grand le manque de réglage en hauteur deviendra vite une épine dans le pied. À ce stade, j’essaierais de recommander une alternative mais, comme PC Specialist n’offre aucun moniteur de la même résolution/taille d’écran, je ne peux que vous suggérer de vous en occuper ou d’acheter le système sans moniteur et d’en acheter un. séparément.

Comme c’est la tendance pour les PC orientés multimédia, ce système est livré avec des haut-parleurs surround 5.1 canaux et encore une fois, je ne sais pas trop quel est le mérite de cela. Qui a de la place et la patience d’avoir des câbles d’enceintes suspendus tout autour de son salon ou de sa salle informatique. Pour le prix de cet ensemble 5.1 très basique, quatre-vingt-dix pour cent de la population feraient mieux d’obtenir un ensemble décent de haut-parleurs 2.1 ou 2.0, en effet l’un ou l’autre des ensembles Creative iTrigue proposés par PC Specialist serait une alternative raisonnable. Pour être juste, la plupart des fabricants de PC semblent penser que les enceintes surround sont une condition préalable à un système avec un potentiel de jeu.

Pour prouver le pudding, j’ai écouté quelques MP3, regardé une bande-annonce ou deux et joué quelques tours de Counter-Strike pour voir comment les enceintes Creative Inspire 5.1 T6100 fonctionnaient, et malheureusement je n’ai pas été surpris par le résultat. Pour le volume, l’ensemble était à peu près adéquat, mais à tous les autres égards, ils étaient insuffisants. Les basses sont grosses et creuses, les médiums manquent généralement et les aigus sont désordonnés. Ils sont bien pour un peu de jeu surround, mais je ne pourrais jamais les recommander plutôt que de dépenser de l’argent pour un casque à moitié décent, et si vous voulez écouter de la musique, vous feriez mieux de simplement brancher votre ordinateur sur votre chaîne hi-fi. -fi – en supposant que c’est dans la même pièce.

Pour compléter les choses, le clavier et la souris sont les mêmes modèles que j’ai vus sur quelques autres systèmes récemment. L’ensemble Logitech Cordless Internet Pro semble être favorisé principalement en raison du fait qu’il doit être l’ensemble sans fil le moins cher disponible. Cela dit, le clavier est adéquat et la souris fait le travail pour un usage quotidien. Le seul problème majeur est l’absence d’une sorte de mécanisme d’amarrage ou de charge, ce qui nécessite d’avoir un approvisionnement constant de batteries complètement chargées à portée de main. Et, sans avoir aucune indication du niveau de la batterie, cela pourrait être un inconvénient. De plus, si vous voulez jouer à des jeux sur cette machine, vous voudrez probablement investir dans une meilleure souris.

Comme je m’y attendais, ce système s’est bien comporté lors de nos tests, aucun domaine ne constituant un goulot d’étranglement majeur. Comme déjà mentionné, la solution graphique n’est pas tout à fait au niveau que voudrait quelqu’un qui aime vraiment les jeux, mais elle jouera à tous les jeux 3D modernes actuellement disponibles, il vous suffira peut-être de modifier les paramètres pour obtenir des performances optimales.

Très peu de logiciels sont fournis avec le système, ce qui, à mon avis, n’est pas une mauvaise chose, vous voudrez donc probablement investir dans une suite de productivité bureautique et un logiciel antivirus lorsque vous aurez le système. Bien sûr, il existe de nombreuses options gratuites comme l’antivirus AVG et la suite de productivité Open Office, vous ne devriez donc pas nécessairement avoir à dépenser plus d’argent.

Ce que vous obtenez, c’est le logiciel de gravure de CD/DVD Nero et Power DVD qui vous permettent d’utiliser le lecteur de DVD à son plein potentiel. Plus impressionnant encore, PC Specialist vous fournit le disque d’installation d’origine pour la copie de Windows livrée avec votre ordinateur, par opposition au disque de récupération habituel avec lequel la plupart des machines sont livrées. C’est très bien si vous souhaitez installer une version complètement propre de Windows.

La garantie est d’un an retour à la base, le premier mois étant également couvert par un service gratuit de collecte et de retour. C’est formidable de voir ce premier mois de couverture supplémentaire, car si un ordinateur tombe en panne, il est fort probable que cela se produise au cours des premières semaines d’utilisation.

« ‘Verdict »‘

PC Specialist a mis en place un système puissant construit avec des composants internes de haute qualité et logé dans un châssis décent. L’installation propre de base du logiciel et le fait d’avoir le disque d’installation Windows réel sont également parfaits pour tous ceux qui n’aiment pas que leur système soit surchargé d’extras supplémentaires. Ce qui laisse tomber le package, cependant, ce sont les choix périphériques pour cet échantillon d’examen – ils ne sont tout simplement pas à la hauteur. Cependant, comme presque tout est personnalisable lors de la commande, il existe de nombreuses possibilités de créer le bon système.