Test du Toshiba AC100 | Avis de confiance

Après une période de morosité relative, le secteur des PC mobiles est devenu plutôt intrigant ces derniers mois. Une grande partie de cette intrigue peut être attribuée à l’iPad d’Apple et à des appareils similaires, mais le Toshiba AC100 est un autre produit qui pourrait bouleverser l’applecart.

Apparemment, l’AC100 ressemble à un netbook mais, au lieu d’utiliser un processeur Intel Atom ou un processeur similaire dérivé d’un PC, il utilise le chipset Tegra 250 de Nvidia. Ce chipset, qui comprend un processeur ARM A9 bicœur à 1 GHz et un GPU dédié conçu par Nvidia, est basé sur le même type de technologie que l’on trouve dans la plupart des smartphones. Par conséquent, l’AC100 n’est pas un netbook, mais un « smartbook » – un livre potentiellement puissant, car Tegra 250 (alias Tegra 2) promet une lecture vidéo 1080p sans faille.

Mis à part la sémantique, l’AC100 a beaucoup en commun avec les netbooks et leur offre une alternative tangible. Son écran mesure 10,1 pouces et a une résolution de 1 024 x 600, et le prix du modèle Wi-Fi que nous avons (l’AC100-10Z) est de 248,99 £, soit à peu près le même prix qu’un netbook. Une version compatible 3G est également disponible pour 50 £ supplémentaires, un prix qui se compare très favorablement aux netbooks et aux tablettes.

Cependant, la valeur va plus loin que le simple bon marché ; l’AC100 doit prouver qu’il s’agit d’un appareil que vous voulez / devez réellement posséder. Il a certainement l’esprit porté sur la portabilité, car il ne mesure que 14 mm à son point le plus mince (21 mm à son point le plus épais) et pèse (sur notre balance) un minuscule 860 g. Être basé sur ARM-tech signifie qu’il est complètement sans ventilateur et froid comme de la pierre (pas dans le sens violent), donc vous n’avez pas non plus à vous soucier de brûler vos genoux.

Une telle légèreté rend l’AC100 parfait pour glisser dans un sac lors de vos déplacements, et sa conception reflète ce fait. Toshiba lui a donné une finition en plastique robuste et texturée, et la qualité de construction est tout aussi rassurante. Même lorsqu’il est ponctué de reflets orange, ce n’est pas la machine la plus excitante à voir, et le renflement de la batterie sous l’écran est quelque peu disgracieux, mais le manque de flair visuel est plus que récompensé par ses dimensions de poids plume.

Sans surprise, de telles dimensions ne permettent pas beaucoup de connectivité, mais tous les éléments importants sont présents et corrects. Cela comprend une sortie HDMI, quelque chose que l’on ne voit pas souvent sur les netbooks, une prise audio et un lecteur de carte mémoire prenant en charge les cartes SD jusqu’à 32 Go. Vous aurez également besoin de cet espace, car il n’y a que 8 Go de mémoire flash interne. Il y a deux ports USB, bien que curieusement l’un soit un grand format et l’autre un mini – une limitation technique, supposons-nous. À l’intérieur, vous obtenez le Wi-Fi 802.11n et le Bluetooth 2.1, et la 3G si vous optez pour le modèle le plus cher.

C’est le matériel couvert, mais le logiciel de l’AC100 est également très différent de celui des netbooks. Contrairement aux netbooks, il ne peut pas exécuter Windows, ni même les alternatives Linux telles que Ubuntu Netbook et Jolicloud, donc Toshiba a opté pour une version modifiée d’Android, la version 2.1 pour être précis. Cela a plusieurs effets d’entraînement, pas tous bons.

Tout d’abord, en raison de la nature du matériel, l’AC100 ne peut pas utiliser l’Android Marketplace standard. Au lieu de cela, il utilise le marché Camangi, un magasin d’applications dédié aux applications prenant en charge les appareils de type tablette. Malheureusement, il est peu peuplé et les applications dont il dispose sont d’une qualité et d’une valeur discutables – même si elles sont gratuites, comme la plupart d’entre elles.

Cela annule instantanément un avantage potentiel d’Android, bien que Toshiba ait au moins tenté de compenser cela en préchargeant certaines applications. Les points forts parmi l’ensemble habituel d’applications standard incluent le navigateur Web Opera Mobile, Documents To Go pour afficher et éditer des documents, et Toshiba Media Player pour lire des vidéos, écouter de la musique et visionner des photos. Toshiba a également ajouté sa propre application de gestion de fichiers, qui est un outil précieux pour gérer vos fichiers.

Ceux-ci représentent une base correcte, mais en fin de compte, la fonctionnalité réelle de l’AC100 est très limitée – plus que n’importe quel netbook. Bien que vous puissiez afficher et modifier des documents hors ligne, cela n’est possible que de manière très rudimentaire. Tout ce qui est plus avancé nécessitera l’utilisation d’applications en ligne, où vous rencontrerez rapidement d’autres problèmes.

Par exemple, en raison d’Android 2.1, il n’y a pas de support Adobe Flash. Cela exclura de nombreuses applications en ligne, mais même celles qui fonctionnent souffriront de la vitesse de rendu des pages Web quelque peu lente de l’AC100. Nous avons comparé l’AC100 à un Samsung N130 utilisant Chrome sur le système d’exploitation Jolicloud, et le Samsung a été infiniment plus rapide pour traiter les demandes. Et, bien sûr, l’absence de support Flash signifie que vous êtes sévèrement limité en ce qui concerne la vidéo en ligne.

Un autre effet secondaire de l’utilisation d’Android est que, bien qu’il ressemble à un ordinateur, l’AC100 ne se comporte pas vraiment comme tel. Appuyer sur le bouton Retour arrière dans le navigateur Web ne vous ramènera pas en arrière, tandis que la refonte de vos pas dans une application (pour laquelle il existe un bouton dédié sur les téléphones Android) est effectuée par la touche Esc; vous ne pouvez pas non plus utiliser le bouton Tab pour basculer entre les cellules des formulaires, ce qui vous fait gagner du temps naturellement sur n’importe quel vrai PC, et vous pouvez oublier la gamme habituelle de raccourcis clavier.

Par conséquent, l’utilisation de l’AC100 nécessite une courbe d’apprentissage notable, que même les utilisateurs Android expérimentés rencontreront. Avec le temps, vous apprendrez à vivre avec de telles différences, mais certaines – comme le manque de raccourcis clavier communs – sont plutôt plus fondamentales. Il existe également d’autres irritations, telles que l’impossibilité de lire les clés USB formatées dans le système de fichiers NTFS.

Jusqu’à présent, nous avons peint une vision sombre de l’expérience quotidienne de l’AC100, alors rétablissons un peu l’équilibre. Oui, il y a des limitations et des bizarreries à gérer, mais à un niveau de base, c’est une machine parfaitement utilisable. Le fonctionnement général est réactif et la machine tient largement ses promesses de lecture vidéo 1080p.

Donnez-lui un format pris en charge, tel qu’une vidéo MOV h.264, et l’AC100 s’adapte parfaitement à la vidéo à haut débit. C’est un exploit extrêmement impressionnant étant donné que la plupart des netbooks génèrent des diaporamas impossibles à regarder avec un tel contenu, même si l’écran de résolution 1 024 x 600 ne peut pas rendre justice à une telle splendeur – d’où le port HDMI. Étant donné que Tegra peut également gérer la vidéo Flash, il est dommage que la version choisie d’Android ne le prenne pas en charge. Une autre limitation est l’impossibilité de lire les fichiers MKV.

Bien que rien de spécial, le clavier de l’AC100 est décent. Sa mise en page, bien qu’un peu encombrée dans certains domaines, est logique et les actions clés suffisamment précises pour des tâches de frappe occasionnelles. C’est dommage que le pavé tactile ne prenne pas en charge le multi-touch, cependant, un oubli important compte tenu des avantages de navigation (par exemple, pincer pour zoomer pour les photos, glisser à deux doigts pour changer d’écran d’accueil) qui auraient pu en résulter.

La durée de vie de la batterie est un autre point positif majeur. Nous avons effectué notre test habituel de durée de vie de la batterie du netbook, où nous exécutons une vidéo de définition standard en boucle constante à 50 % de luminosité, fonctionnant à 9h et l’AC100 venait juste de s’arrêter à 18h lorsque nous quittions le bureau : cela fait neuf heures de lecture vidéo. Un résultat extrêmement impressionnant, quoique celui auquel nous nous attendions.

Une telle prouesse permet en grande partie d’excuser certains des aspects les moins rédempteurs de l’AC100, mais cela ne dissuade pas de penser qu’il s’agit d’un travail en cours, de le sucer et de voir le type de produit. Son manque de support Flash est particulièrement handicapant compte tenu de la rareté des applications natives, cette dernière faisant de la version 3G la plus désirable des deux versions. Cela dit, une telle décision doit être mise en balance avec la nécessité d’un contrat de données quelconque, un coût qui s’ajoutera bientôt.

Verdict

Sur le papier, l’AC100 est une alternative tentante à un netbook, principalement en raison de son incroyable minceur, de sa portabilité et de sa durée de vie de la batterie. Cependant, alors que la lecture vidéo 1080p est une excellente fonction de capture des gros titres, l’AC100 n’est pas une machine informatique aussi accomplie qu’un netbook. Avec le temps, et avec le bon système d’exploitation, cela pourrait être un gagnant, mais pas pour le moment.