Un chercheur explique les avantages de l’utilisation de contenu géolocalisé dans la recherche

Dans un récent commentaire publié dans la revue Comportement humain de la nature, Yingjie Hu, expert en sciences de l’information géographique d’UB, et son collègue Ruo-Qian Wang ont écrit sur la décision de Twitter de supprimer la possibilité pour les utilisateurs de baliser les emplacements précis des tweets pourraient affecter la recherche en réponse aux catastrophes, la santé publique et d’autres domaines.

Les auteurs ont conclu que le changement pourrait ne pas avoir un impact crucial sur les études qui reposent sur ce type de contenu, car une grande proportion de publications géolocalisées avec précision dans trois ensembles de données Twitter qu’ils ont examinés provenaient d’applications tierces comme Instagram (les ensembles de données ont été initialement collectés. pour d’autres études examinant la réaction des gens aux événements météorologiques extrêmes). Les chercheurs ont également noté que Twitter permet toujours une géolocalisation moins précise, permettant aux utilisateurs de marquer des lieux tels qu’un restaurant, un parc, une ville ou un pays, par opposition à une latitude et une longitude précises.

Néanmoins, le récent changement soulève un certain nombre de problèmes que les scientifiques doivent prendre en compte, ont déclaré Hu et Wang dans leur article du 7 septembre.

« Du point de vue de la protection de la vie privée, la décision de Twitter reflète les préoccupations de la société en général sur les questions de confidentialité. Les chercheurs devraient accroître notre sensibilisation aux problèmes potentiels de confidentialité et de sécurité qui peuvent exister dans nos données et nos pratiques de recherche, et devraient suivre les directives pertinentes, telles que ceux des commissions d’examen institutionnel (CISR), pour protéger la vie privée des individus », selon Hu, professeur adjoint de géographie, Collège des arts et des sciences, et Wang, professeur adjoint de génie civil et environnemental, Université Rutgers-École du Nouveau-Brunswick Ingénierie, rédaction Comportement humain de la nature.

Dans une interview avec UBNow, Hu a expliqué comment le contenu géomarqué des médias sociaux peut permettre une recherche précieuse.

« Après une catastrophe majeure, comme un tremblement de terre ou un ouragan, des informations géolocalisées peuvent fournir des informations de première main sur la situation sur le terrain », a déclaré M. Hu. «Avant même que les premiers intervenants n’arrivent à ces endroits, les informations publiées directement par les habitants de la zone sinistrée peuvent éclairer les interventions en cas de catastrophe.

« Une autre application pour le contenu géolocalisé concerne la santé publique. À partir de tweets géolocalisés, nous pouvons savoir de quoi les gens parlent et à partir de quels endroits, et nous pouvons identifier plus précisément les zones géographiques où les gens parlent de grippe, de toux ou d’autres mots clés liés à la santé . En science politique, les publications géolocalisées peuvent fournir une certaine compréhension des opinions politiques des gens dans différentes zones géographiques, ou de la façon dont les gens réagissent aux nouvelles politiques gouvernementales. « 

Alors que les scientifiques mènent ce type de recherche, Hu estime qu’il est vital non seulement pour les chercheurs comme lui de réfléchir à la confidentialité et aux moyens de protéger les données, mais aussi pour les développeurs d’applications et les entreprises de faire de même. Une étape importante concerne la transparence. Il soutient qu’il est important que les entreprises expliquent clairement aux utilisateurs comment leurs données peuvent être utilisées. Et cela vaut à la fois pour les plateformes de médias sociaux qui permettent aux gens de géolocaliser les publications et pour les applications qui s’engagent dans le suivi de l’emplacement, dit-il.

« Je pense que ce sera bien si les individus peuvent avoir plus d’informations et mieux comprendre comment leurs données sont collectées », a déclaré Hu.

En fin de compte, a-t-il ajouté, «Si nous pouvons fournir de bonnes mesures de protection de la vie privée sur les données de localisation, nous pouvons utiliser ces données pour de nombreuses applications qui profitent à notre société, telles que la réponse aux catastrophes, la santé publique, la modélisation des transports et d’autres domaines.