Un inventeur du World Wide Web s’oppose au plan de paiement de l’Australie

L’inventeur du World Wide Web, Tim Berners-Lee, a déclaré que le plan australien visant à forcer les géants du numérique à payer les médias pour le contenu des nouvelles est « irréalisable » et sape un « principe fondamental » d’Internet.

Canberra applique des lois de premier ordre au monde qui obligeraient Google et Facebook à indemniser les agences de presse australiennes ou à payer des millions de dollars d’amendes.

La décision agressive de vérifier le pouvoir des géants de la technologie a provoqué un retour en arrière de la part des entreprises américaines, Facebook avertissant que les Australiens pourraient être empêchés de partager des articles sur son « fil d’actualité », tandis que Google a expérimenté la dissimulation des nouvelles locales dans les recherches.

Berners-Lee, un informaticien qui a créé le Web en 1989, a déclaré dans une soumission à une enquête du Sénat australien qu’il était « préoccupé par le fait que le code risque de violer un principe fondamental du Web en exigeant un paiement pour la liaison entre certains contenus en ligne ».

« La possibilité de créer des liens librement – c’est-à-dire sans aucune limitation concernant le contenu du site lié et sans frais monétaires – est fondamentale pour le fonctionnement du Web, son développement jusqu’à présent et sa croissance dans les décennies à venir. » il a écrit.

Dans la soumission datée du 18 janvier, Berners-Lee a déclaré qu’il soutenait la nécessité pour les éditeurs d’être « correctement récompensés » pour leur travail, mais que « les contraintes sur l’utilisation des liens hypertextes ne sont pas la bonne façon d’atteindre cet objectif ».

«Si ce précédent était suivi ailleurs, cela pourrait rendre le Web inutilisable dans le monde», a-t-il écrit.

« J’exhorte donc respectueusement le comité à retirer ce mécanisme du code. »

Le bureau du représentant américain au commerce a également exhorté l’Australie à abandonner son plan «lourd», affirmant qu’il pourrait y avoir «des conséquences négatives durables» pour les consommateurs et les entreprises.

L’initiative de Canberra a été étroitement surveillée dans le monde entier, alors que les médias d’information du monde entier souffrent d’une économie de plus en plus numérique où les grandes entreprises technologiques captent massivement les revenus publicitaires.

La législation envisagée a reçu un large soutien des médias australiens, dont beaucoup ont été durement touchés par une baisse des revenus pendant la pandémie de coronavirus.

Les géants du numérique ont également fait des soumissions à l’enquête, Facebook demandant instamment un retour au code de conduite volontaire initialement proposé par Canberra.

« Facebook reste prêt à payer les éditeurs de nouvelles australiens pour le contenu d’actualité mis à disposition sur Facebook, tant qu’il est soumis à de véritables considérations commerciales », a-t-il déclaré.

Google a déclaré que certaines révisions du projet de proposition avaient amélioré la loi, mais a appelé à plusieurs autres modifications des règles.

L’Australie prévoit d’introduire les nouvelles règles cette année, le comité sénatorial devant tenir des audiences publiques à partir de vendredi.

© 2021 AFP