Un inventeur français survole la Manche sur 'flyboard'

Un inventeur français a pour objectif de survoler la Manche cette semaine sur un "flyboard" alimenté par un avion, bien que les autorités aient averti que cette cascade constituait un danger pour la navigation.

L’ancien champion du jet-ski, Franky Zapata, s’est engagé jeudi à aller de l’avant avec son appareil, qui peut atteindre une vitesse de 190 kilomètres à l’heure.

Dix jours après que l’entrepreneur ait séduit les foules, il a survolé le boulevard des Champs-Élysées à Paris devant le président Emmanuel Macron pour le défilé militaire annuel du 14 juillet.

Les autorités sont divisées sur le projet "casse-cou", qui marquera 110 ans aujourd'hui, depuis que les Français Louis Blériot ont effectué le premier vol d'avion de l'autre côté de la Manche.

L’autorité de l’aviation civile (DGAC) a approuvé le passage d’une plage d’environ 50 kilomètres (près de Calais, à Douvres, dans le sud de l’Angleterre), que les autorités maritimes locales ont réclamé contre elle pour des raisons de sécurité.

"Nous lui avons écrit pour exprimer notre désapprobation du projet", a déclaré la semaine dernière à l'AFP l'autorité maritime locale dans le nord de la France.

"C'est une zone extrêmement dangereuse. Nous ne savions pas s'il serait capable de survoler des porte-conteneurs. Le détroit de Calais voit un quart du trafic mondial, y compris de très grands bateaux."

«Non-sens total»

Il a été demandé à Zapata d'alerter les agents de la sécurité maritime au début de la traversée "afin qu'ils puissent le suivre et résoudre tous les problèmes en mer".

L'ingénieur né à Marseille, qui porte le kérosène pour le flyboard dans un sac à dos sur son dos, a déclaré que ces préoccupations étaient "un non-sens total".

"Ils m'ont laissé voler à 30 mètres du président, mais maintenant ils parlent du risque de heurter un bateau?" il a déclaré à la chaîne de télévision française BFM vendredi.

"Même l'autorité de la sécurité maritime a accepté (cela) … il y a une douzaine de créneaux horaires pendant la journée quand il n'y a pas de bateaux."

Zapata a lancé son «Flyboard Air» en 2016, la dernière addition à sa marque éponyme, qui comprend un hoverboard à propulsion hydraulique et un jet-ski volant au prix de 4 500 euros.

L'appareil est alimenté par cinq petits réacteurs et contrôlé par un accélérateur portable que Zapata s'active pour décoller après s'être attaché dans une paire de bottes attachées au tableau.

Les caractéristiques comprennent le "mode de survol automatique" et les "bottes à déclenchement rapide" en cas d'atterrissage d'urgence sur l'eau, selon le site Web de Zapata.

Potentiel militaire

Le gouvernement français a fait l’éloge de l’invention "Made In France" et fait même allusion à son potentiel militaire.

Le président Emmanuel Macron a posté une vidéo de la cascade de Zapata lors du défilé du 14 juillet, avec la légende suivante: "Fiers de notre armée, modernes et innovants".

La ministre des Forces armées françaises, Florence Parly, a déclaré à la radio France Inter que le "Flyboard" "peut permettre des tests pour différents types d'utilisations, par exemple en tant que plate-forme logistique volante ou, en fait, en tant que plate-forme d'assaut".

Zapata a déclaré que le dispositif pouvait fonctionner de manière autonome pendant environ 10 minutes et qu'il aurait besoin de faire un arrêt de ravitaillement en carburant sur un bateau dans les eaux anglaises.

"Nous avions initialement prévu de faire le plein à mi-vol, mais nous avons dû changer cela il y a une dizaine de jours", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision française BFM, expliquant que les autorités françaises lui avaient refusé la permission de faire le plein dans les eaux françaises.

Un deuxième bateau attendra plus près des côtes anglaises "au cas où un deuxième ravitaillement serait nécessaire", a déclaré Anna Venekas, porte-parole de Zapata.

La Manche, une étendue d’eau de 34 km entre la France et la Grande-Bretagne, a déjà attiré les casse-cou.

En 2010, l’Américain Jonathan Trappe a traversé la Manche, suspendu à un groupe de ballons à hélium.

Et en 2003, le parachutiste autrichien Felix Baumgartner – qui a ensuite sauté du bord de l'espace en 2012 – a glissé d'Angleterre en France en portant une combinaison aérodynamique équipée d'une aile en fibre de carbone de six pieds.

© 2019 AFP