Alors que l'iPhone est sorti en 2007, ce n'est que lors du lancement de l'App Store le 10 juillet 2008 que les téléphones Apple ont fait le plus grand pas vers les appareils qu'ils deviendraient inévitablement.
L'App Store a annoncé une nouvelle ère de smartphones dans laquelle les fonctionnalités étaient acheminées via une passerelle surveillée par le fabricant de l'appareil lui-même, plutôt que d'être installées à partir du catalogue d'applications d'un opérateur téléphonique ou téléchargées directement par l'utilisateur. Les réglementations et les exigences d'Apple, bien que tristement opaques à ce jour, ont quand même nettoyé suffisamment d'applications frauduleuses et de mauvaise qualité pour hausser la barre des logiciels dans l'industrie des smartphones.
D'autres magasins d'applications ont suivi dans son sillage – d'abord l'Android Market (maintenant Google Play Store) qui a été lancé aux côtés du HTC Dream en septembre 2008, puis BlackBerry's App World en avril 2009 et Windows Marketplace for Mobile en octobre 2009. Enfin, l'App Store a aidé ouvrir la voie à des applications tierces (et aux services fournis via ces applications) pour dominer l'iPhone et les téléphones en général.
L'App Store a un héritage complexe. La stricte réglementation d'Apple sur ce qu'elle a fait et n'a pas laissé dans son écosystème d'applications lui a valu la description d'un « jardin clos '', et les fans d'Android décrient le nombre inférieur d'applications sur l'App Store résultant des cerceaux supplémentaires que les développeurs doivent franchir. Et ce n'est un secret pour personne que certains développeurs ont frotté les 30% des achats intégrés à la dîme d'Apple, plus récemment par l'application de messagerie électronique de Basecamp, Hey.
Pour le meilleur ou pour le pire, les smartphones ne seraient pas ce qu'ils sont aujourd'hui sans l'App Store. Voici ce que le marché mobile a accompli et les défis auxquels il sera confronté à l'avenir.
Là où les utilisateurs avaient auparavant soit géré les applications préchargées sur leur téléphone, obtenu des applications supplémentaires via un catalogue numérique rudimentaire de la marque du transporteur, soit risqué de télécharger ou d'installer directement sur leur appareil, l'App Store a centralisé où ils pouvaient être trouvés et téléchargé. Naturellement, ce fut une grande victoire pour les consommateurs.
«Les gens font confiance à Apple d'une manière qu'ils ne faisaient pas confiance aux petits processeurs de paiement shareware des années 90 et du début des années 2000», a déclaré James Thomson, fondateur de TLA Systems et développeur de l'application iOS PCalc – qui faisait partie des 500 premières applications lancées avec l'App Store.
«Apple a rendu possible la vente de téléchargements numériques d'applications à des personnes qui n'étaient pas techniquement averties, et a considérablement élargi le marché.»
Par extension, il a également centralisé un portail facile à trouver où les développeurs pouvaient placer et promouvoir leurs applications. Plus de publicité ou de presse à courtiser pour attirer l'attention des consommateurs et les diriger vers votre site Web ou un autre site de téléchargement tiers: la marque Apple a légitimé et les propriétaires d'iPhone avaient déjà l'App Store préchargé sur leurs téléphones. Cela a effectivement nivelé le terrain de jeu entre les équipes de développement plus grandes et plus petites.
En outre, l'App Store a géré toutes les infrastructures numériques et les difficultés financières auxquelles les créateurs d'applications, petits et grands, n'ont pas à faire face lorsqu'ils vendent via l'App Store. Bien qu'il y ait plus que de simplement mettre votre application en magasin et d'être payé chaque mois, a expliqué Thomson, c'est toujours beaucoup plus simple que les vieux jours de vendre des logiciels directement aux consommateurs.
"Pendant un certain temps, nous avons fait les deux, et la grande majorité des gens ont choisi d'acheter via l'App Store", a déclaré Thomson.
En fin de compte, l'App Store a rationalisé la mise en ligne des applications et devant les utilisateurs, a déclaré Jordan Morgan, ingénieur logiciel senior chez Buffer, à TechRadar.
"C'est un développement logiciel démocratisé", a déclaré Morgan. "Mettre notre application devant des visages est quelque chose que nous tenons largement pour acquis maintenant, mais cela n'a pas toujours été aussi simple. De dépendre des éditeurs à espérer la presse, il n'y avait pas de point focal où la plupart des consommateurs allaient acheter des choses. "
Entrer dans l'App Store était au départ une approbation de facto étant donné le peu de personnes qui ont initialement pénétré dans le jardin clos, au fur et à mesure que le magasin a grandi, il a commencé à organiser des applications à recommander, en particulier pour son très apprécié Editor's Choice et plus tard « Apps We Love ''
"Avant qu'il n'y ait du contenu éditorial sur la boutique, il était beaucoup plus difficile pour une petite application d'obtenir de la visibilité si elle ne figurait pas sur la liste des meilleurs graphiques", a déclaré Kaya Thomas, ingénieur senior iOS pour l'application Calm et fondateur de WeReadTooApp, a déclaré TechRadar. «Maintenant, avec les listes et les histoires organisées par l'équipe éditoriale, il y a plus d'opportunités pour toutes sortes d'applications et de développeurs de gagner en visibilité.»
Sommaire
L'App Store maintenant: succès de l'application, frottement des prix et opacité des avis
Au fur et à mesure que l'App Store vieillit, le nombre d'applications sur celui-ci est passé de 500 à son lancement en 2008, par Engadget, à 1,85 million au premier trimestre 2020, selon Statista. Cela a conduit à un problème compréhensible de surabondance: il y a tellement d'applications que toutes les nouvelles lancées chaque semaine peuvent avoir du mal à se faire remarquer – surtout si elles ne se retrouvent pas sous le feu des projecteurs tant convoité de l'éditeur.
Au moins, l'App Store n'a pas dépassé les 5 millions d'applications en 2020, en tant que société de renseignement Tour de capteur estimée en 2016.
Mais comme l'écosystème des applications s'est installé, les conditions de l'App Store ont été remises en question. Le processus d'examen de l'App Store pour les applications est tristement peu clair, les développeurs soumettant de nouvelles applications ou mises à jour, étant rejetés et examinant les règles qu'ils ont violées pour faire passer leurs applications lors de la nouvelle soumission.
C'est un problème tellement persistant que «Comment garantir la réussite de l'examen de vos applications» reste un sujet de discussion populaire dans les salons des développeurs, y compris même de Phillip Shoemaker, ancien directeur de l'Apple Store:
Les développeurs continuent également de critiquer Apple politique de prendre une réduction de 30% des ventes pour les achats intégrés (notamment dans les jeux gratuits), les applications payantes et les applications qui facturent aux utilisateurs des frais d'abonnement. Dans ce dernier cas, Apple réduit sa réduction à 15% des abonnements des utilisateurs de plus d'un an.
La baisse des revenus des applications d'Apple est au centre de la dernière controverse entourant l'application de messagerie électronique Hey, créée par Basecamp, une entreprise de longue date utilisant l'App Store. Le géant de la technologie a retiré Hey de l'App Store pour avoir violé sa politique d'activation d'une option d'achat dans l'application – le service de messagerie a des frais annuels de 99 $ – qui a finalement été réglée avec une nouvelle version de l'application qui offrait des comptes d'essai de 14 jours , répondant ainsi aux exigences arbitraires de l'App Store d'Apple, par Le bord.
Il est compréhensible que Apple se batte pour les revenus qu'elle perçoit des applications. La société a annoncé que l'App Store a facilité la facturation et les ventes de 519 milliards de dollars en 2019, dont moins de 15% – quelque 77 milliards de dollars – revenant à l'entreprise, selon un Apple article de blog.
Alors que certains développeurs considèrent la dîme de revenus comme un coût pour faire des affaires, d'autres se frottent à cela. Au cours des douze années écoulées depuis l'ouverture de l'App Store, Apple a à peine bougé sur ses tarifs, en plus de réduire sa participation à 15% pour les abonnés de plus d'un an.
Cela, bien sûr, encourage la conversion en modèles d'abonnement, que les développeurs ou les utilisateurs le souhaitent, a déclaré à TechRadar Ellen Shapiro, ingénieur mobile pour le SDK iOS d'Apollo GraphQL. Mais le plus gros problème est la ligne bizarre entre les achats numériques dans les applications, qui nécessitent l'utilisation du PAI d'Apple, et les produits physiques, qui vous permettent d'utiliser votre propre processeur de paiement (comme Stripe), qui a une réduction beaucoup plus faible.
"Le fait que vous ne puissiez même pas donner aux gens la possibilité de choisir le mode de paiement qu'ils souhaitent utiliser ou même leur dire comment s'abonner si vous ne souhaitez pas utiliser le système Apple est assez désagréable", a déclaré Shapiro.
Les développeurs préféreraient réduire Apple, mais personne ne s'attend à ce que le géant de la technologie modifie ses tarifs. Au contraire, leur frustration avec le disque de 30% peut correspondre à la question de savoir si leur logiciel gagne de l'argent sur d'autres plates-formes, ce qui pourrait rendre la coupe d'Apple plus absurde en comparaison.
"Pour certains développeurs qui n'ont qu'une application iOS pour leur produit et qui gagnent toute leur clientèle via l'App Store, en utilisant Apple [in-app purchases] est plus logique et ils peuvent ne pas être aussi préoccupés par les 30% », a déclaré Kaya Thomas. "D'un autre côté, si votre produit est disponible sur diverses plates-formes et que la plupart de vos clients ne passent pas par l'App Store, il est logique que vous vous sentiez obligé d'utiliser IAP ou frustré par les 30%."
L'avenir de l'App Store: l'universalité et ses défis
Quelle est la prochaine étape pour l'App Store? Il est toujours possible qu'Apple s'attaque aux frustrations ci-dessus, mais il y a d'autres défis à venir – ainsi qu'un territoire prometteur.
Le plus gros obstacle pourrait être celui de l'App Store, bien que les développeurs ne se dérobent pas à leur propre responsabilité: après l'ouverture du marché des logiciels, les équipes ont réagi à une forte concurrence en baissant les prix dans une «course vers le bas» largement reconnue.
«Avant l'arrivée de l'App Store et de l'iPhone, PCalc coûtait 20 $ et j'ai réduit le prix à ce que je pensais être le plus bas possible», a déclaré Thomson. "Maintenant, le prix de 10 $ de PCalc est considéré comme la fin premium du marché, et les gens hésitent à payer même un dollar pour une application, préférant les applications gratuites avec tout le suivi, les publicités et les microtransactions qu'ils apportent."
Les développeurs ont supplié Apple pour un système de prix de mise à niveau depuis des années afin que les clients puissent payer un tarif réduit pour une nouvelle version de la même application. Le géant de la technologie ne s'est pas conformé. Le vice-président exécutif d'Apple, Phillip Schiller, a qualifié les prix de mise à niveau «d'un modèle de l'époque des logiciels sous emballage» dans une interview accordée en 2017 à Gadget 360, a cité sa surcomplexité et a assuré que les consommateurs préféraient le modèle d'abonnement que l'App Store a aujourd'hui.
Mais les effets de ce choix – facturer à l'avance ou un abonnement régulier – se heurteront à un autre problème qui, ironiquement, est activé par une révolution logicielle mineure: une fois que les Mac auront pleinement intégré le silicium construit par Apple au cours des deux prochaines années (comme annoncé à WWDC 2020), les consommateurs s'attendront à payer une fois pour des applications qui fonctionnent dans l'ensemble de l'écosystème Apple.
La «course vers le bas» a formé les utilisateurs à s’attendre à ce qu’une application à 0,99 $ fonctionne partout, ce qui se traduit par une route encore plus longue vers la rentabilité pour les développeurs qui n’utilisent pas d’abonnements, selon Morgan.
«Je crée des applications que je veux utiliser et comment j'aimerais les payer, et l'écriture sur le mur est claire pour les développeurs comme moi; les jours d'avance payés sont terminés », a déclaré Morgan.
Bien sûr, les utilisateurs apprécieront l'effet d'unification: acheter une application une fois pour l'utiliser sur tous les appareils Apple. Cela n'est pas garanti, car les développeurs auront la possibilité de séquestrer les achats d'applications entre les iPhones / iPads et les Mac, par exemple, pour tenir compte des fonctionnalités ou des services supplémentaires disponibles sur les plates-formes informatiques principales. Mais il est difficile de voir les utilisateurs comprendre pourquoi certaines applications sont à tout faire et pas d'autres.
Apple s'est déjà engagé à soutenir les développeurs d'applications dans leur transition vers les nouveaux Mac Apple fonctionnant au silicium, notamment en leur fournissant les déjà convoités Developer Transition Kit (un Mac mini alimenté par un chipset iPad Pro A12Z), mais il est difficile de savoir si les modifications de politique suivront le matériel. Bien que beaucoup de choses aient changé dans ce que Apple a autorisé sur l'App Store au cours des 12 dernières années, certains développeurs recherchent toujours les choses qu'ils demandent depuis le premier jour.
