Vodafone organise le premier essai en Europe du réseau Open Radio Access Network (OpenRAN) au Royaume-Uni, affirmant que cette technologie pourrait améliorer la couverture mobile dans les zones urbaines et rurales du pays.
Actuellement, le marché des équipements de télécommunication est dominé par un certain nombre de grandes entreprises, dont Ericsson, Nokia et Huawei sont les principaux acteurs du secteur de la radio.
Selon les analystes de Dell’Oro, le marché des réseaux RAN mobiles a augmenté de 10% au cours de la dernière année.
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Vodafone OpenRAN
Bien que d’autres fournisseurs, notamment Samsung, envisagent de prendre une part plus importante du marché, OpenRAN pourrait réduire la main-d’œuvre des «trois grands». OpenRAN est une approche indépendante du fournisseur avec des conceptions normalisées permettant à diverses entreprises de fournir du matériel et des logiciels.
Cela peut réduire les coûts et augmenter la flexibilité, tout en permettant aux opérateurs de tirer parti des innovations, quel que soit leur fournisseur. Avec la 5G basée sur de nouvelles technologies de base telles que la virtualisation de la fonction réseau (Network Function Virtualization ou NFV), les possibilités d'innovation logicielle sont considérables.
Vodafone a effectué des essais en laboratoire sur OpenRAN en Afrique du Sud et se lance dans des projets pilotes en République démocratique du Congo et au Mozambique. Il a déjà déployé OpenRAN en Turquie, où il est utilisé pour fournir des services 2G et 4G.
Au Royaume-Uni – le premier pays développé où Vodafone organise des essais – OpenRAN pourrait réduire les coûts de déploiement de la 4G et de la 5G dans les zones rurales, tandis que l’utilisation de petites cellules «CrowdCell» pourrait augmenter la capacité en zones urbaines. Lime Microsystems, basé au Royaume-Uni, a été l’un des pionniers de l’idée des réseaux mobiles «open source».
«Nous sommes ravis des essais d’OpenRAN et nous sommes prêts à les intégrer rapidement en Europe alors que nous cherchons à élargir activement notre écosystème de fournisseurs», a déclaré Nick Rad, directeur général de Vodafone. «OpenRAN améliore l'économie du réseau en nous permettant de toucher davantage de personnes dans les communautés rurales et de soutenir notre objectif de construire des sociétés numériques dans lesquelles personne ne soit laissé pour compte.»
