1 vidéo YouTube sur 4 trompe les téléspectateurs

(HealthDay) – Plus d'un quart des vidéos d'information COVID-19 populaires en anglais publiées sur YouTube sont trompeuses, préviennent les chercheurs.

Il y a des articles, par exemple, affirmant à tort que les sociétés pharmaceutiques ont déjà un remède contre le COVID-19, mais ne le vendront pas, et que différents pays ont des souches de coronavirus plus fortes, selon une nouvelle étude.

Les téléspectateurs de YouTube "devraient être sceptiques, faire preuve de bon sens et consulter des sources fiables – agences de santé publique ou médecins – pour vérifier leurs informations", a déclaré l'auteure principale de l'étude, Heidi Oi-Yee Li, étudiante en médecine à l'Université d'Ottawa au Canada.

Avec des milliards de téléspectateurs, YouTube a un énorme potentiel pour soutenir ou entraver les efforts de santé publique, ont déclaré Li et ses collègues dans des notes d'information. Mais ce qu'ils ont découvert lors de leur récente recherche sur YouTube est "alarmant", a déclaré Li.

"Dans un monde idéal, les plateformes de médias sociaux devraient assumer plus de responsabilités pour le contenu téléchargé", a-t-elle déclaré. Mais "c'est une attente irréaliste, étant donné les milliards d'utilisateurs qui téléchargent des informations chaque seconde à travers le monde".

L'équipe de Li a fait une simple recherche par mot-clé pour "coronavirus" et "COVID-19" le 21 mars 2020.

Après avoir compilé les 75 meilleures vidéos pour chacun des mots recherchés, l'équipe a exclu tous les clips non anglais, ceux dépassant une heure, les doublons et tout ce qui ne concerne pas réellement COVID-19.

Les 69 vidéos restantes ont déjà été visionnées près de 258 millions de fois, ont-ils déclaré. Un peu moins du tiers (29%) étaient des extraits de journaux télévisés. Les publications et les actualités de divertissement générées par les consommateurs représentaient chacune environ un clip sur cinq.

Les actualités sur Internet représentaient 12%, tandis que les conseils et informations «professionnels» glanés dans les journaux représentaient moins de 10%.

Seuls 2% des clips ont été publiés par des agences gouvernementales, telles que les National Institutes of Health des États-Unis ou les Centers for Disease Control and Prevention. Les extraits des établissements d'enseignement ne représentaient également que 2% du total.

Tous ont été notés pour leur précision en fonction des informations sur la façon dont COVID-19 se propage; symptômes typiques; la prévention; traitements; et les profils d'infection (épidémiologie).

Alors que près des trois quarts des vidéos ont été jugées exactes, près de 28% – soit 62 millions de projections – ne l'ont pas été.

Les informations trompeuses comprenaient des remarques racistes, des recommandations inappropriées ou des théories du complot.

Un tiers des vidéos trompeuses provenaient de nouvelles sur le divertissement; un quart provenait des informations télévisées du réseau; et un autre quart représentait des articles sur Internet. Le contenu généré par les consommateurs représentait 13%, ont découvert les enquêteurs.

La bonne nouvelle: aucune des publications générées par le gouvernement ne contenait de fausses informations.

La mauvaise nouvelle: les publications générées par le gouvernement ne représentent qu'une fraction des vidéos COVID-19 les plus populaires.

Et c'est là que réside le hic, a déclaré Li. «Devriez-vous vraiment obtenir des informations sur les soins de santé d'un YouTuber aléatoire qui en sait probablement autant que vous? Je ne pense pas.

Si des sources de santé fiables veulent atteindre les gens là où ils se trouvent, a-t-elle ajouté, ils devront intensifier leur jeu de production vidéo.

"Les agences de santé publique doivent veiller à ce que leur message soit diffusé au public en produisant des vidéos plus divertissantes", a-t-elle déclaré, "car c'est ce que les gens regardent".

Selon Li, la vidéo la plus visionnée sur YouTube dans l'étude – avec plus de 20 millions de vues – a été produite par une célébrité populaire de YouTube et de la télévision. Pendant ce temps, la vidéo gouvernementale la plus populaire n'a atteint que 4 millions de vues.

Mais ce n'est pas aussi simple que de produire du contenu vidéo plus regardable, a déclaré Matt Motta, professeur adjoint de science politique à l'Université d'État de l'Oklahoma.

"Nous savons par des recherches antérieures que YouTube est un endroit où les gens qui veulent être exposés à du contenu conspirateur vont consommer ces informations", a-t-il observé.

Simplement "présenter aux gens les faits n'est pas une garantie qu'ils changeront d'avis", même si la présentation est divertissante, a ajouté Motta. En effet, «lorsque les« corrections factuelles »remettent en cause les croyances politiques profondément ancrées ou les visions sociales du monde, les gens doublent parfois ces opinions.

Mais il a également suggéré que "la suppression de la plate-forme de mauvaises informations sur des sites comme YouTube pourrait avoir le potentiel de couper la disponibilité de la désinformation".

L'intérêt du public pour des conseils de santé fiables atteignant un niveau record, "l'augmentation de la fourniture d'informations précises, tout en diminuant la disponibilité de fausses informations, pourrait réduire le nombre de personnes qui détiennent par erreur des croyances mal informées", a déclaré Motta.

Les résultats de l'étude ont été publiés récemment en ligne dans BMJ Global Health.

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